这是个哪里都不是的地方──



「把那东西交给男贵族的人，是你吗？」



「你说对了。」



面对爱特娜的询问，诺因乾脆地点头承认。



「我扮成商人，用高价卖给他了。」



「你拿人类的货币做什么？」



「我当然是不需要钱啦。我只是觉得有钱人真是有趣的生物，高价的东西竟然比低价的东西还好卖，因为他们总是有便宜没好货的想法。」



「是吗？算了，无所谓……倒是你把那东西给他，有什么意义？」



爱特娜说著：



「你准备的那东西确实是令人惊艳的存在。要是放到人界去，恐怕会毁灭一个国家。」



但是──她继续说：



「那根本不是席恩•塔列斯克的对手吧？」



「…………」



「反而可说是最适合他的对手。对现在的席恩•塔列斯克来说，没有比那东西更容易对付的对手了。不对，他不必特地出手，那也是『四天女王』可以应付的等级。」



「…………」



「以干涉来说，似乎没什么意义吧？」



「所以更要做啊。」



诺因说道。



嘴角浮现一抹意味深长的微笑。



「好啦，你看就对了。席恩•塔列斯克一定会如我所想地行动。」



说完，他──



就在这个哪里也不是的地方，静静看著事态发展下去。



「……混帐王八蛋。」



伊布莉丝吐出脏话的同时，嘴里也吐出了鲜血。



她现在──正陷入苦战当中。



战斗开始后，大概过了三分钟。



泥状生物目前还是维持著原本的形状。



完全没受到任何损伤。



伊布莉丝的攻击一点效用也没有。



物理攻击理所当然遭到无效化。即使试著使用炎或雷属性的魔术攻击，也只是身体被切碎了一瞬间，之后马上就会再生。



真的是个宛如泥团的生命体。



另一方面──



对方的攻击也没有多大的威胁性。攻击速度没有快到无法看穿，并非不可能闪避。虽然刚才一时大意，被抓住了脚，但只要提高警觉，同样的手法就不管用了。而且一旦集中魔力，缠在身上的触手也有办法烧掉。



将各种攻击无效化的防御力确实是个威胁──但它的战斗力并不值一提。



如果是过去被誉为「四天女王」的伊布莉丝，应付这种对手是绰绰有余。



没错。



如果她──是一个人的话。



「……喂！你们快点逃！用抓的也要把所有人抓走！」



伊布莉丝回过头大吼。



她的身后──是一群混血精灵小孩。



当怪物把卡密尔吃掉后，伊布莉丝就马上要求他们逃跑了，但似乎没有那么顺利。



年纪还小的精灵被异形怪物那股骇人的魔力震慑，纷纷嚎啕大哭，瘫坐在地上。



尽管多姆鲁、亚儿和奥儿拚命试著将小孩带走，却是窒碍难行。



结果……



伊布莉丝为了保护身后的他们，根本不能闪避攻击，只能持续用自己的身体阻挡。



（……看来这家伙没有什么智商可言。）



伊布莉丝一边忍著身体的疼痛，一边转动思绪。



（它刚才抓了飞在天空的小鸟吃……大概是感觉到动静和体温，反射性采取行动而已。）



如果要比喻，怪物的动作就类似食虫植物那样。



没有恶意和企图，只是反射性抓住猎物啃食。



（这下该怎么办……？如果我的攻击完全没效，那根本没戏唱啊。）



即使被逼到绝境，伊布莉丝还是拚死思考著。



思考如何解决没有智慧的怪物。



而且还能保护身后之人的方法──



「…………」



不。



其实──她一开始就想到一个简单的方法了。



她只是把这个最先想到的方法驱赶到思绪之外。



她的攻击完全无效──其实并非如此。



伊布莉丝还有尚未尝试的攻击方式。



「暗森精」。



杀死森林的冻结之力。



只要解放伊布莉丝与生俱来的力量，极有可能对付得了眼前这只怪物。



能把所有攻击全部无效化的液态生物──面对这样的对手，冰的力量或许治得了它。



就算不可能毁了它，或许也能将它冰冻，进而丧失战斗能力。



更何况伊布莉丝的冰结魔术──威力难以衡量。



她从刚才开始就一直进行炎和雷的攻击，但那些最她来说，都是不专精的力量。当伊布莉丝解放与生俱来的冰结魔术，那份力量便能停止世上所有生物的生命。



只要她解放力量，就有胜算。



可是──



「……唔！」



为了解放「暗森精」的能力，她必须变回原本的面貌。



也就是她最真实的样子。



变回那个有著长长的耳朵，全身夹带冰寒彻骨的冰之魔力的可怕冰之女王。



这么一来──背后的混血精灵小孩们想必也会察觉。



察觉伊布莉丝的真面目就是毁灭精灵村里的「暗森精」──



想当然耳，混血精灵们便会以畏缩、恐惧、害怕的眼神看著她。



多亏席恩，那些混血精灵好不容易才能活著走向未来，要是发生这种事，又会在他们心中种下过去的伤痛。



只有这点，伊布莉丝绝对要避免──



（……不。）



不对。



其实不是这样。



她不是为了他们。



会怕的人不是别人──是她自己。



她很害怕。



她害怕混血精灵小孩们以恐惧的眼神看著她。她害怕直到刚才为止，还对著自己笑的孩子们，会以看待怪物的眼神看著自己。



她害怕让他们知道，自己的真面目就是将他们的故乡毁于一旦的怪物──



「……什！」



虽然伊布莉丝还在苦恼，但毫无智慧的敌人可不会等待她挣扎完毕。



花草──



生长在周围花草开始逐渐枯萎。



（惨了……这已经不是恶臭的等级，根本就是瘴气。）



泥状生物散发出污水腐败的气味。



原本一直飘散在周遭的恶臭──慢慢转变成更可怕的东西。



不是单纯的腐臭，而是会腐蚀接触者的瘴气。



伊布莉丝从战斗开始就憋著气。她原本就有强大的魔力缠绕全身，因此不会受到瘴气侵害。



但是……



她身后的孩子们和多姆鲁不可能受得了瘴气。



再这样下去，孩子们会因为无法防御的大范围攻击而受到伤害。



弄个不好会死──



面对这个紧迫的状况，伊布莉丝──



「……呵……哈哈哈哈！」



她笑了。



张大了嘴巴，宛如要将所有事物一笑置之般的笑著。



「唉──真是……我实在是逊毙了。都到这种时候了──我还只顾著自己。」



她拋出一席挖苦自己的话语。



这时，她望著前方的瞳孔──已经染上了觉悟的色彩。



随后……



冰冷的魔力从伊布莉丝的身体冒出。



极寒的冷空气以她为中心旋转，逐渐冰冻大气。



接著──



她听见背后传来孩子说「很冷」的声音。她回头看了片刻，只见精灵小孩们都以不安的眼神看著她。



他们在害怕。



他们在发抖。



畏惧著极限的冷空气，以及身姿开始产生变化的伊布莉丝──



（……别慌。我的主人可是席恩•塔列斯克啊。）



她拚死提振怯弱了一瞬之间的心。



藉著想起自己的主人。



（明明我一直看在眼里。那个不管被谁讨厌，被谁轻蔑，被谁恐惧，还是为了想守护的事物持续战斗的男人……！）



过去他们是敌人。



现在却是主仆。



她一直看著那名少年。



看著比谁都要温柔、剽悍，最强也最棒的勇者。



所以现在──伊布莉丝同样下定了决心。



她要和自己侍奉的主人一样，为了自己想守护的事物而战。



「……看我宰了你。」



一股几乎冰冻背脊的魔力包覆著女人。洁白的发丝刷上冻得雪白的白银光辉，锐利的眼光蕴藏著绝对零度的杀气。



伊布莉丝她──



即将完全解放「暗森精」的力量──



「你不必勉强自己喔，伊布莉丝。」



在即将解放之际──



她听见一道熟悉的声音。



随后──无数的斩击切开大气。



泥状怪物就这么被切得粉碎。



（什……这……这是……）



斩击的空间跳跃。



这是主宰空间的圣剑「梅尔托尔」发出的超常剑技。



「我之前也说过了。」



回过神来。



伊布莉丝的身旁──有个空间的裂缝。



一名小小的勇者就这么从这道硬是切开大气的裂缝中悠然跃下。



（插图017）



「我比较喜欢你们笑的样子。」



「少爷……」



席恩降落战场的瞬间，伊布莉丝的变化就停止了。她变回原本那副仿照人类的模样，接著吐出惊愕与安心交织的复杂声调：



「你怎么会……在这里？」



「我以前也解释过了──我要你们戴在身上的戒指型通信机，有感应持有者魔力的机能。所以当你们……想使用身为魔族的力量时，我就会知道。」



「啊？你有说过吗？」



「……我确实在你们四个人面前说明过了。不过那时候我怎么看，都觉得你在睡觉，所以念过你。结果你一直坚持『哪有？我没睡啊』……」



「啊……啊哈哈……」



伊布莉丝只能乾笑。



席恩则是叹了一口气后，继续说：



「我把东西准备好，要离开宅邸的时候──感觉到你的戒指有反应。我不知道发生了什么事，所以匆匆忙忙赶过来……看来我快一点是对的。」



掌握距离的圣剑「梅尔托尔」。



现在只要席恩使用他右手里那把化为魔剑的剑，就能轻易进行一般来说需要大规模仪式的空间跳跃。



只要是视线范围内，无论何处，他都能瞬间飞跃。



即使是长距离的移动，只要有能当作座标的魔力──这次是靠伊布莉丝的魔力──就能进行空间跳跃。



只不过──



「那……那你还好吗，少爷？我记得你说过，长距离的空间跳跃会给肉体带来非常庞大的负担……」



「我没事。现在──已经开始治愈了。」



从席恩的身体各处流出的血，正慢慢蒸发消失。虽然体内有多处脏器和骨头粉碎，却也瞬间恢复了。



「……这样不能说没事吧？」



「我才想问你要不要紧？」



席恩说完，移动视线看向伊布莉丝背后的精灵们。



看著伊布莉丝试图守护的事物──



「啊……我没事啦。不是什么要紧的伤口。既不用包扎，也不用治愈魔术。」



「……你保护了他们啊？如果只有你一个人，这种程度的对手根本不在话下。」



「哈哈……请你别说了。我没有变成像你这样的大好人。全部……都只是自我满足而已。」



「自我满足也无妨。」



席恩以温柔的微笑说著，然后面对前方。



「不然你的自我满足，就让身为主人的我继续下去吧。」



他们的眼前──是已经开始再生的泥团。



刚才明明切成碎片了，现在却彷佛什么都没发生过一样，逐渐恢复成原本那块巨大的泥团。



「少爷，请你小心，无论是什么攻击，都对那家伙没效，不管怎么做，也很快就会再生。」



「看起来好像是。」



席恩一边观察泥团──



「那东西大概……是史莱姆吧。」



一边说道。



伊布莉丝听了一阵惊愕。