「史……史莱姆？那个吗？」



「是啊。」



「史莱姆应该是更……更小、更乾净、更可爱的东西吧？普遍存在魔界和人界的……」



「现代的史莱姆的确是这样。不过据说远古时期生长在魔界、可说是史莱姆祖先的存在，就像这样是个巨大的泥团，还有无数的触手。我也只在古文献上看过……但过去称作史莱姆的黏性魔兽，似乎是一种虽然完全没有智慧，却相对拥有无穷的食欲，会把所见的生物全抓进体内啃食殆尽的可怕怪物。」



「那……那这种东西怎么会……」



「不晓得。不过好像也没时间慢慢想了。」



说完──



无数的触手袭向席恩。



席恩利用握在右手上的魔剑「梅尔托尔」，让斩击飞越空间。



在空中跃动的斩击就这么快速斩落所有触手。



但这样没有意义。



触手又立刻再生了。



（果然没有意义啊？而且……这股瘴气……）



逐渐充满整个大气的可怕瘴气。



其实那对席恩和伊布莉丝没有太大的影响──但要是他们背后的人碰到，可不是开玩笑的。



（物理攻击没有意义……那要照伊布莉丝想到的方法，冰冻它吗？）



席恩在看到史莱姆的瞬间，便明白伊布利丝为什么会想解放身为魔族──也就是「暗森精」的力量了。



面对无论何种攻击都能无效化的怪物，她大概是想藉由冰冻这怪物，以停止它的活动吧。



（……不，不行。不确定要素太多了。更何况我的冰结魔术根本比不上伊布莉丝。）



席恩虽能以惊异的力量任意使用各种魔术，却只有冰结魔术比不上被誉为最强用冰使者的伊布莉丝。



面对古老、可怕、惊骇的怪物，冰结魔术能有多大的效用还是未知数。



而且也没有席恩的冰结魔术一定管用的根据。



（再加上这股瘴气……虽然只有一点点，却感觉得到生命力。这不是普通的毒素。这是汽化后的史莱姆身体……！）



简单来说，就像是切断的触手。



液态生物史莱姆──可说是液体的肉体现在已经像水蒸气一样，布满在空气当中。



这样一来，就算冰冻了本体──瘴气也不会消失。



如果不让本体彻底死亡，和生命力连结在一起的瘴气就会持续活动。



（那么──方法就只有一个。）



席恩脱下手套，举起右手。



他的手背上刻著一抹不祥的刻印。



能量掠夺。



只要用右手碰触，任何生命都会完全死绝。



只要解放平常压抑住的能量掠夺，不管这只史莱姆有多可怕，也会死得连一块肉都不剩。



他有办法连著史莱姆的存在一同除去布满在周遭的瘴气。



「喝！」



席恩蹬了大地一脚。



没时间了。倘若不早点消灭史莱姆，后头的孩子就会被瘴气侵害。



席恩往史莱姆狂奔──却在途中……



「──唔！」



感觉到了一股强烈的异样感。



这个状况简直……



简直──就像某个人刻意诱导他使用能量掠夺一样。



这里哪里都不是──



「也就是说，一切都如你所想是吗？」



「是啊。」



爱特娜平淡地说著。诺因则是愉悦地回答。



「原来如此。你就是为了这个，才选了古代的魔兽。」



「你说对了。为了创造出这个状况，最适合使用原始的史莱姆，大部分的攻击都无效，而且会随时释放瘴气。如果那个少年觉得应该立刻打倒那东西，避免危害周遭──他就只能使用右手。」



「…………」



「为了逼他使用能量掠夺，没有其他敌人比这个更适合了，不具智慧这点也很棒。说穿了，那东西就像依靠反射动作过活的植物，所以我们这位温柔的席恩小弟也不会觉得心痛，可以毫不留情地用右手消灭那东西。」



「这一切都是为了让他使用右手吗？那么──你在史莱姆里面放了什么东西？」



「一把圣剑。」



诺因说道。



爱特娜闻言，抖动了其中一边的眉毛。



「哦，你真是用了个大胆的手段。」



「这叫暴力疗法。要是不做到这个地步，那个少年永远不会往前。他会一直停在现在这个舒适圈里。」



诺因有些厌烦地说著，然后继续往下：



「那把圣剑是特别的。虽然是急就章……却有五、六把一般圣剑的效力。如果吸收到体内，他就会一口气──」



「──更接近魔王，是吗？」



就像以前的我。



爱特娜她──



如此说道。



以毫无生气的眼神说道。



诺因听了，得意地笑道：



「这么一来，故事就会一口气向前。这段冗长又无聊的日子，即将走向终点。」



「但是──没问题吗？」



见诺因打从心底的愉悦，爱特娜问道：



「那个少年聪明得可怕。他也有可能会察觉你的企图吧？毕竟……你准备了那种明显就是要他用右手解决的敌人。这样就算他察觉背后是你在牵线，也完全不奇怪。」



「是啊，你说得没错。如果是他，确实有可能察觉这点程度的事。他可能会感觉到一股异样感。不过──这完全没有问题。他会用的。绝对会使用右手。」



因为──诺因继续说：



「他虽然聪明到残忍的地步，却拥有更多温柔，多到令人悲伤的程度。」



「…………」



「即使感觉到有异状，他也必须使用右手，否则的话──就无法保护那些素昧平生的混血精灵小孩了。」



「…………」



「明明一个人就可以无所不能，他却绝对不会舍弃弱者。所以要操控他的行动简直易如反掌。」



「原来如此，你的计画想得这么深远啊？实在是有够恶劣。」



「那当然了。」



诺因轻松一笑置之。



「要当一个神啊，如果不恶劣一点，那可当不长久。」



接著说出这句话。



随后──



「哦，快看，他果然用了。」



他看著不在此处的战斗，脸上满是愉悦。



见事态一如预期，满意地笑著。



那场战斗正上演著诺因描绘的光景。



面对史莱姆这个威胁，席恩正准备使用右手的力量。



如此一来，事先安插在史莱姆当中的圣剑就会被吸收到少年体内。



一切都照著计画──



「──什……！」



然而──



诺因发出混乱的吼声。那张始终笑意满盈的嘴脸，如今却布满了惊愕和困惑。



「不、不可能……怎么会这样……」



他的眼里逐渐染上畏惧和恐怖的色彩。



「那小子……到底知道多少……？」



明格尔博士。



他是个白发消瘦的老人。



这男人曾经担任名为「零号研究室」这个地下研究机构的室长。



前阵子，他和研究室的余党企图发动恐怖攻击，却受到席恩和女仆们妨碍，宣告失败。他现在正被关押在王都的监狱中。



此外……



他也是在两年前──从头到脚仔细检验席恩那副受到魔王诅咒的肉体的男人。



说得极端一点，明格尔是个人格有缺陷的人。



他对研究以外的事物没有兴趣，只要是为了研究，他什么都做过。违法的研究也不知道做过多少次了。



对这样的明格尔来说，席恩是最棒的研究材料。



能量掠夺。



不死之身。



这个特等的素材不断将他的研究欲望刺激到最高点。



更别说席恩的研究──是王室直接下达的命令。那些人表示「不择手段也行，想办法处理掉这个诅咒就对了」。



明格尔获得官方认可后──便不再踩剎车。



他顺从自己的欲望，做尽所有能量掠夺和不死之身的验证。



其中最为可怕的──就是不死之身的验证。



他彻底研究了席恩受到什么样的伤害，会以什么型态再生。



其中有个「针对切断身体的再生」项目。



举例来说，如果是头被砍下──



意识和自我会存在于头部。身体会依照自己的意志活动三十秒左右，只要在这段时间内将头部接回，伤口就会开始再生。但若是超过三十秒，身体就会消灭，然后从头部的断面建构一副新的肉体。



如果是臂膀被砍下──



就和头一样，只要立刻复位，断肢就会接合。但若是放置三十秒，切断的部位便会消灭，然后生出新的手臂。



而这段时间长短──能做一定程度的控制。



一旦席恩想要立刻生出新的手臂，不必等待三十秒时间，就能自动生成，原本的断肢也会消灭。



反过来说，如果他不希望再生，短时间内就不会启动再生机能。即使如此，过了三分钟后，依旧会强制性开始再生。



此外。



这个机制套用在截断右手时──也相同。



就算是刻著刻印的手，截断了一样会再生。既可接合复原，也可以重新再生。



只不过……



有一点与左手不同。



那就是能量掠夺。



根据检验的结果，他们得知刻著刻印的右手自从截断一直到消灭为止的这段时间，会和截断之前一样，保有著能量掠夺的能力──



（……哼，看来那个男人的研究也多少派上用场了。）



但我一点也不感谢他。



席恩在心里臭骂著。



他的右手──手腕前端已经消失。



但并未开始再生。



席恩刻意压制住了。



至于截断的右手腕──则在史莱姆体内。



「真呼吸」。



能吸乾各种生命力的禁忌右手力量，眼下只有被截断的右手持续发挥它的效果。



几分钟前。



席恩在碰触到史莱姆的瞬间──就用握在左手的「梅尔托尔」，将右手手腕给截断了。



被截断的右手因为史莱姆的反射动作，被吸收至体内。尽管只剩一只手，能量掠夺依旧持续发动。



和两年前检验的结果相同。



只要席恩刻意阻止右手再生，被截断的右手就会持续发挥效力。



史莱姆──就这么立刻死亡。



不管是盘据在地上的触手，还是布满大气的瘴气，全都消失得体无完肤。



当巨大液态生物完全消失无踪，原地便只剩下右手还留在那里。



「…………」



席恩开始再生右手。



新的右手腕立刻从断面生长出来。



同时，被截断的右手腕则是像一阵雾一样，逐渐消失。



接著──



「……果然是这样。」



右手消失的地方──留下了一把剑。



席恩一眼就明白了。



那把缠绕著神圣气息的剑，正是被称为圣剑的剑。



「……呃……咦？圣剑……？」



伊布莉丝吐出疑惑的言词。



「为什么史莱姆的身体里会有圣剑……？」



「不知道。或许──是有人放进去的吧。」



席恩一边回答，一边策步向前，拿起了圣剑。



「这是没见过的圣剑啊……是我不知道的圣剑？还是──新创造的圣剑呢？」



「……什么？等等，我已经搞不懂了。应该说，打从你把右手切断开始，我就已经觉得莫名其妙了。」



「别想太多，我自己也觉得莫名其妙。不过──只要调查这把剑，或许会知道些什么。这比起把它吸收到体内变成魔剑再检验，能得到的情报更多。」



这个状况简直就像某个人设计好的一样。



席恩感觉到一股强烈异样感，所以才会实行把右手切除的作战方式。



他并不是怀有什么确切的证据。



虽然做了某种程度的计算，最后却是靠本能下的决断。



至于结果──自然是中了大奖。



史莱姆被人动了手脚。



那是个要是动用右手，就会万劫不复的陷阱。



确实有个人在背后牵线。



不知道为什么，那个人企图让席恩吸收圣剑。



所以才会把圣剑放在史莱姆体内，计画让席恩在用右手消灭史莱姆的瞬间，一并将之吸收。



但是──那个人的企图以失败告终了。



圣剑没有被吸收，也没有变成魔剑。它保持著原貌，就这么握在席恩掌心。



「…………」



席恩移动视线看向天空。



（我不知道你想做什么，但我不会让你称心如意的，诺因。）



这一天。



神童超越了神祇。