席恩说道：



「这个国家的奴隶需求，原本就在战争结束后降低了。贵族们不再购买奴隶，奴隶的价值也渐渐下跌。这让奴隶商会难以经营，结果不断囤积卖不出去的奴隶。」



『要是此时国内发起这种「奴隶解放运动」，结果会怎样……？答案很简单。奴隶会越来越卖不出去，商会将越来越难以经营──然后开始处分库存奴隶。第一个要处分的对象，就是不受欢迎的亚人。』



「这就是……『奴隶解放运动』的目的吗？」



面对这个过于可怕的结果，席恩的胸口不禁涌现一股恶心想吐的感受。



「奴隶解放运动」──提倡著解放奴隶，其实目的恰恰相反。



他们的目标是让奴隶受到死亡处分。



奴隶在这个国家的权利，受到最低限度的保障。就算对方是奴隶，主人也不能任意处刑。



但是──唯有商会不同。



只有奴隶商会这一组织受到默认，可以处理库存。



毕竟如果不认可这件事，奴隶商会根本无法经营下去。



处分压迫经营的商品属于经营层面无可奈何的判断，因此受到上头的许可。



「怎能……怎能做这么丑恶的事……！他们把奴隶的性命当成什么了……！」



好想杀了憎恨之人。



好想杀了讨厌的人。



可是──不想脏了自己的手。



这种迂回又可怕的手法，席恩过去早已见过好几次，这是人类特有的行事风格。



『那帮人的目的是抹杀国内的亚人，或者流放国外，这点应该错不了。他们打从一开始就跟好几个奴隶商会串通一气了。而且好像不是单纯杀掉这么简单，他们甚至想到了一个赚钱的好办法。』



「……什么？」



『有个计画是商会在台面上做样子把奴隶杀死，其实是直接卖给国外的非法研究机构。到时候他们不再是奴隶，而是比奴隶更低等的研究材料。亚人奴隶的需求虽然降低了……如果当成人体实验的材料，却又是另外一回事。』



「…………」



『而发现能将亚人以研究材料卖到国外管道的人──就是卡密尔。那家伙想到了这个最棒的生意，既可以减少讨厌的亚人，又能赚取仲介费中饱私囊──不过现在好像出了点麻烦。』



「麻烦……？难道──」



『是啊。』



列维乌斯开口：



『就是戴斯忒商会惹出的麻烦。商会代表和卡密尔勾结，计画要把还是孩子的混血精灵卖到国外──没想到一个好事的商人，却把本该处分的奴隶给买了下来。』



卡密尔•巴拉•耶尔丹。



他很讨厌奴隶。



其中尤其讨厌亚人奴隶。



没有任何理由。



就只是没由来地──看不顺眼。明明不是人类，却住在人类的国家内，这不禁让他满肚子火。



生为贵族的自己和他们是身分完全不同的存在──所以再怎么瞧不起他们，对著他们扔石头，也没有半点过错。



就算杀死他们，也不构成问题。



因为他们既丑陋又下等。



因为他们消失了，对这个国家更好。



这就是──卡密尔的价值观。



自从他懂事以来，他的父母和周遭的大人们就是这么教他的。



──我们贵族是一种高傲的存在，跟其他废物不一样。



──亚人是混著魔族之血的骯脏存在。



耶尔丹家所有人的价值观都是如此，所以卡密尔也理所当然拥有同样的价值观。



但他本身并没有被亚人伤害过。



别说伤害了，甚至没有接触过。



既没接触过，也没说过话。



但他讨厌亚人。



只因为他在那种环境成长，被灌输那种观念长大──



「……什……什……」



这样的卡密尔如今──表情却因为惊愕和恐惧抽搐。



（发生什么事了……？为什么会这样──）



不该是这样才对。



他在巴坦镇完成「奴隶解放运动」的演讲后，听闻这里有混血精灵存在。



他猜测或许是从戴斯忒商会不见的奴隶，所以来到这座村庄。结果如他所想。



因此他命令部下们前来回收。



戴斯忒商会的那些混血精灵已经谈好要交给谁了，是国外的非法研究机构，他还收了订金。事到如今，可不是一句不见了可以解决的，所以能找到真是太好了。接下来该给这个名叫多姆鲁的男人什么样的惩罚当作出气才好呢──卡密尔盘算著。



他的内心升起安心与愤怒，同时看著急忙上前回收的部下们。



然而就在此时──发生了一件预料之外的事。



女人。



一名穿著女仆装的褐色肌肤女人，瞬间就让其中一个部下昏倒。她用拳头重击对方的下颚，使之失去意识。



其他人急忙拔剑应对──但已经太迟。



女仆以超乎常人的动作，打倒了一个又一个骑士团成员。



她看穿了对方的剑招，以最小的动作挥拳攻击人体的要害。



卡密尔的部下有十个人，却在不到一分钟之内，全部昏倒了。



「……其实我到现在还是搞不太懂来龙去脉啦。」



（插图016）



女人轻松挥舞著拳头，慢慢靠近卡密尔。



她的口吻虽然平静，但确确实实掺杂著怒气。



「不过你是坏蛋这点应该错不了吧。」



「……噫……噫噫噫！」



被那道锐利的眼光瞪著看，令卡密尔不禁跌坐在地。



尽管他是骑士团的部队长，战斗能力却不高。



更别说最近都忙于政治活动，根本没有好好锻炼。搞不好连挂在腰间的那把剑，他都有一年没碰了。



这样迟钝到极点的肉体和精神，如今已被女人散发出的怒气压制住。



「你……你……你是什么东西！」



卡密尔宛如要一扫心中的恐惧，大叫出声：



「你……你知道我是谁吗？我可是卡密尔•巴拉•耶尔丹啊！既是耶尔丹家未来的当家，也是总有一天会担任国家中枢要职的男人啊！」



「没听过。」



「你说什么……！你居然没听过耶尔丹家！我们可是这个国家前十……不对，前……前五名的名门贵族啊！难道你不知道我的父亲和祖父，替这个国家带来多少利益吗？」



「都说了，我没听过。」



「唔……你这才疏学浅的垃圾！就是这样，我才讨厌没有学识的庶民和奴隶！你们对自己的愚钝完全没有自觉，无法理解我们贵族是多么高贵、多么优秀的存在！甚至不知道我们贵族过去对这个国家尽了多少贡献！你们享受我们祖上的恩惠，却不对我这个后嗣表达敬意，成何体统！真是不知羞耻！」



「……唉──根本没办法沟通。」



即使卡密尔再怎么咆哮，女人依旧毫无畏惧。



别说畏惧了，她甚至以看著某种无趣生物的眼神，居高临下看著卡密尔。



「你……你开什么玩笑……那是什么眼神……？」



「唉，算了。反正先让你睡一觉就行了吧。该怎么处置，等一下再问少爷就好了。」



女人满不在乎地说著，同时拉近了双方距离。



「咕……咕呜……！」



卡密尔心中塞满了对莫名女子的恐惧──不对，应该是对傲慢庶民的愤怒。



区区一个不是贵族的女仆，竟不肯尊敬自己。



别说尊敬，甚至看扁了自己。



对卡密尔而言，光是这样──就足以令他盛怒。



「……别……别……别开玩笑了啊啊啊啊啊！」



伴随一股激昂的情绪，卡密尔将手伸入怀中。



他从怀里拿出的东西──是一个六角形的柱状水晶。



水晶内部飘荡著某种漆黑的东西。



卡密尔就这样，毫不犹豫地将水晶砸在地上。



（那个是……封水晶吗？）



伊布莉丝看见卡密尔拿出的东西，不禁瞪大眼睛。



封水晶。



那是施加了封印术式的结晶体，能够将魔物封印在里面。



制作封水晶需要非常高度的技术，在人类社会中是价位极高的物品，以现代的技术来说，无法封印太过强悍的魔兽。



然而──



（这……这股魔力……是怎样……！）



一股莫名的魔力从摔碎的水晶中溢出，布满整个大气。



同时──还有一股激烈的腐臭味。



这股彷佛将腐臭河水煮烂的恶臭直冲鼻腔，引发强烈的不快。



「…………」



伊布莉丝一边掩鼻，一边定睛细瞧。



水晶中的某种黑色物体洒在地上，变成一滩黑色的液体。那并非纯粹的黑色，感觉就像混合了许多不纯物，结果变得一片漆黑的──



骯脏茶褐色泥水。



接著终于──那东西开始增殖。



爆炸般的增加质量，然后蠕动。



从水晶中现身的东西混杂著茶色和黑色，是大到能吞下一间屋子的巨大泥水团。



刚开始是类似球体的形状，现在却有无数触手从球体伸出。



那是个会让看见的人全吓傻的黏液状怪物。



「这……这是什么鬼啊……？」



伊布莉丝吐出惊愕的言词。



就连长年住在魔界的她，也从没看过这种魔兽。



即使如此──她还是明白。



以经验和本能感受到了。



这只泥状怪物有著非常惊人的魔力──



这时，咻的一声。



一只触手袭向伊布莉丝。



「──啧！」



伊布莉丝马上躲开。



并以灌注了魔力的手刀，将伸直的触手切断。



可是──那毫无意义。



被切断的触手马上又再生了。



紧接著，第二只、第三只触手接连袭来。



「可恶，真是个恶心的家伙──！」



伊布莉丝和刚才一样，试著闪避攻击，脚却被某种东西拉住，动弹不得。



刚才她切断的触手就像是有意识地不断蠕动，并圈住伊布莉丝的脚。



「……唔！啊啊啊！」



伊布莉丝的回避行动受到妨碍，结结实实承受了触手的攻击。



尽管她已经反射性生成魔力防御壁阻挡，那惊人的威力还是硬生生将她整个人打飞。



「……呵……呵哈哈哈！太棒了，棒呆了！」



卡密尔一边看著被打飞的伊布莉丝，一边浮现喜悦的面容。



「真是活该啊。一个小小的女仆还不懂分际，下场才会这么惨啦。呵呵……呵哈哈哈！」



他高声大笑，同时抬头仰望那个泥状生物。



「呵呵，我真是买到了个好东西啊。这样贵一点也有价值了。」



他看起来简直乐不可支。



「好了，上吧！再让那个女人受点教训，告诉她什么是尊卑有别！」



卡密尔这么命令道。



但是──泥状生物闻风不动。



触手就这样在半空中蠕动。



那是一种原始的动作，代表它没有思想和智慧。



「……唔，喂，你在做什么？快动手！你以为我花了多少钱买你──！」



下一秒。



触手──攻击了卡密尔。



无数触手缠上中年男子的身体，将他抬上空中。



「呃……什……哇……住、住手！你、你在干嘛？不是我，不是抓我，抓那个女人……唔！嘎……噫……呀啊啊啊啊！」



随著卡密尔发出凄厉的惨叫，他的体内也传出低沉的声响。



那是他全身的骨头碎裂、内脏被压烂的声音。



然后怪物凭著蛮力不断对折他的身体，弄成一个小圆球后，卡密尔就这么被吸收进泥球里面。那副身躯混入骯脏的泥团中，很快就看不见了。



伊布莉丝注视著这幅光景。伴随著一股想吐的感觉，她也理解了一件事。



刚才那个──肯定是捕食行为吧。



不带恶意和敌意，完全是反射性的破坏行动。



那是一幅位于食物链上位者展现出的──单纯的用餐风貌。