两人带上简单干粮，腰间各自揣一把连珠火\\铳，跨马挥鞭，朝东南方向狂奔而去。

  孟连生心急如焚，恨不得插上翅膀飞去自流井，只有在马儿跑不动时，才停下休整少许，因而原本至少两天的路程，愣是让两人只花了一天多点就赶到。

  孟连生只在自流井待过一天，但他实在是有个好记性，跟着沈玉桐去参观盐场时，在半山上，不经意扫了几眼周遭景致，便记住了小城的地形。

  以防万一，他和顿珠将马儿拴在城外，人从釜溪河悄悄摸进了城。

  刘旅长说得没错，除了城门一处有被炮轰过的痕迹，整座小城与先前无甚区别，酒楼妓馆烟馆依旧是灯火明亮高朋满座，只是大概是新军入驻，街道上的巡逻大兵，要比从前更多，但仿佛也只是端着枪在街上游荡，并没有拦下任何过路人，包括偷摸进城的孟连生和顿珠。

  他带着顿珠一路风平浪静地行至沈宅门口。大门紧闭，孟连生敲了许久门，才有人试探着开门。

  开门的是老管家，虽然他年岁已高，但孟连生毕竟才离开十来天，自然还记得二少爷这个朋友。

  小孟，你怎么来了？老管家左右看了看，招招手道，快进来。

  孟连生一见他这惊弓之鸟的模样，就知这里并没有表面看到的那样平静，他走进屋，低声问：二公子呢！

  老管家唉声叹气道：被新来的王师长扣在衙门里，已经五天了。

  孟连生问：为什么？

  老管家道：还不是为了钱。说着举起一根手指，要一百万大洋，才肯将二公子放回来，这哪是大兵，根本就是土匪。

  孟连生的脑仁微微跳起，他又问：天赐大哥呢？

  大掌柜去省城筹钱了，不过小孟你也不用担心，王师长就是为钱，不会拿二公子怎样的。就是二公子他

  孟连生问：二公子怎么了？

  老管家长叹一声，愁眉苦脸道：二公子性子傲，哪里受得这个屈辱，被关在房里，饭都吃不下，今早我听说这事，从家里送了点吃的，他才稍稍吃了几口。这才几天，人都瘦了一圈。

  孟连生皱眉问：二公子被关在哪一处？

  老管家道：还能在哪里？就衙门大宅的南院。

  我去看看他。孟连生了然地点头，松开手转身又要出门。

  老管家在身后哎哎叫道：小孟，这么晚了，你去看二公子，也不会让你见的。

  孟连生头也不回地摆摆手：我自有办法。

  这条青石板主街，当初沈玉桐带着他从头到尾逛过一遍，王师长的署衙，即是当初刘旅长的衙门，临河而建，原本是某大盐商的一处宅子，后来军队驻扎，这盐商便将宅子捐了出来。

  南院是大宅的小偏院，后面便是釜溪河，一棵大柳树一半枝丫落在屋顶，一半垂落釜溪河岸。

  孟连生拿出怀表，看了眼时间，已临近十一点。

  他心下了然，收起怀表，抬手跟身旁的顿珠示意。

  顿珠了然地掏出一根粗麻绳，绑在树杈，然后攀住绳子朝上爬去。

  他虽然生得人高马大，但动作十分矫捷，从柳树落在瓦背，几乎没发出任何声响。

  孟连生随后跟上去，比他动作还轻。

  两人小心翼翼趴在屋顶朝院内看去。

  今晚是下弦月，屋内熄了灯，依稀一点月辉洒落在黑漆漆的院子，勉强能看到一扇房门前坐着两个守卫的大兵。这两人双手抱着枪，身子歪歪扭扭靠在墙边，约莫是已经打起了瞌睡。

  孟连生朝顿珠点点头，两人慢悠悠挪到那两人上方，同时跳下去。落地的声音都很轻，但还是惊动了浅眠的卫兵。

  只是卫兵迟钝的反应，到底还是晚了一步，眼睛都还没睁开，脖颈便各自落上一个手刀，闷哼一声，还未坐直的身体，又软倒在墙上。

  这小小的声响过后，院子里再次只剩下细细的蝉鸣。

  孟连生掏出一把匕首，插进门缝中，一点一点将门栓打开。

  这几日被囚禁在这小小的院子里，沈玉桐心情愤懑郁卒，没一日睡好觉。今晚躺在床上，依旧是辗转难眠，因而当听到门口响起窸窸窣窣的声音时，他几乎是立刻从床上竖起来，紧张地开口：谁？

  门外的孟连生赶紧低声回：二公子。

  小孟！沈玉桐大惊失色，几乎是手忙脚乱地下床，连鞋子都忘了穿，光着脚走到门口，正要开门，门已经从外面被推开。

  孟连生走进黑漆漆的屋内，顿珠自发地守在外头。

  虽然只看得到一个模糊的身影，沈玉桐也认出这就是小孟。

  他简直觉得像是做梦一般，不晓得对方是如何进来的，也不知外头发生了什么，但总该不是光明正大。

  他深呼一口气，让自己冷静下来，又惊又喜又带着几分忧心地抓住来人，低声道：小孟，你怎么来了？

  孟连生道：刘旅长逃到了西康，说了这边的情况，我担心二公子，就赶紧骑马赶过来。二公子，我先带你离开这里。

  沈玉桐瞧了眼门外，见到黑影瞳瞳下的顿珠，知道孟连生还有帮手，却也还是担忧。被人挟制的滋味确实不好受，他当然想离开这个鬼地方，可如果被王师长发现，他作为沈家二少爷，自然是不会有任何危险，但对孟连生和他的帮手，姓王的没有理由手下留情。

  他冷静下来，收回手道：小孟，太危险了，万一被发现，你和你的同伴会没命的。我在这里没事，王师长就是为了要钱，不会对我怎样。

  孟连生道：这回要一百万，下回就能要两百万甚至更多，就算把你放回去，也一时半刻不会让你离开自流井，你留在这里，姓王的就能一直拿你要挟沈家。你先跟我去西康待一阵子，刘旅长还会打回来的，到时候你再回来继续办盐厂。

  他平时在沈玉桐面前，总是木讷本分甚至还总有几分羞涩，像个未谙世事的孩子，但此刻分明是一个冷静果断的男人。

  沈玉桐被他说动，也知道现下就是这个道理。刘旅长上面还有军长司令，绝不会就这样放弃自流井。

  这场自流井之争还没完。

  他逃走确实比留在这里更适合。

  沉吟片刻，他终于点头：好，我跟你走，但你要向我保证，如果我们被发现，你和你同伴赶紧逃，不要管我。

  孟连生在黑暗中弯起嘴角：我保证。

  话不宜多说，沈玉桐草草穿上衣裳和鞋子，跟着对方出了门。

  孟连生先攀着绳子爬上屋顶，再将沈玉桐拉上来，顿珠垫后。又从柳树滑下来，飞奔到釜溪河，找了只摇橹船，沿着河水出城。

  一路倒是顺畅，直到上了马，不远处才响起一道枪声，应该是王师长发现人不见，在通知抓人。

  三人不敢耽搁，赶紧策马飞奔。

  因只得两匹马，沈玉桐与孟连生不得不共骑一乘。

  幸而这马是顶级好马，驮着两个成年男人，也健步如飞。

  夜色中，很快有马蹄声追上来，伴随着噼里啪啦的枪响。