沈玉桐一个养尊处优的阔少爷，从未经历过这些，只觉得胆战心惊得厉害。

  听到后面的枪声越来越近，孟连生大喝一声：二公子，抱紧了！

  话音落，他手中的马鞭，狠狠抽在马背上，吃痛的马儿，扬起四蹄，在昏暗的月色下，跑出了风驰电掣之姿。

  沈玉桐紧紧抱着他，身子不受控制地在马背上上下颠簸，心脏砰砰直跳，仿佛要从胸腔中蹦出来，但又被呼啸的夜风湮没。

  身前的人成为唯一的依靠。

  虽然有些害怕，但从未有过的冒险经历，也让他这个养尊处优的少爷，生出一股陌生的兴奋。

  也不知过了多久，后面终于没了声音，但孟连生与顿珠也不敢停歇，继续赶着身下的马，往西前行。

  及至天空露了鱼肚白，抵达一座边陲小镇，两匹骏马也终于是累得再跑不动半分，三人才终于彻底停下来。

  不止是马累得几近口吐白沫，人也到了极限。

  别说是沈玉桐一个上海滩大少爷，就是顿珠这位西康勇士，也累得两股战战。

  三人找了间客栈，随便吃了些点心填了肚子，便闷头大睡。

  孟连生醒来时，午后的阳光正从窗外照进来，落在简陋的木板床上。

  他眨眨眼睛，转过头，看向身旁的沈玉桐，对方还睡得人事不知，丝毫没有转醒的迹象，想来是已经好些天没怎么睡过。

  比起前些日子分别时，沈玉桐分明是消瘦不少，即使是闭着眼睛，也看得出脸上的憔悴，嘴巴周围冒出了些杂乱的胡茬。

  但依旧不损他的英俊，反倒多了一分落拓的美感。

  孟连生忍不住伸出手，粗糙的指腹，从对方面颊由上至下轻轻划过，最后停在微微干涸的唇上，温柔地摩挲。

  沈玉桐依旧没醒。

  这毫不设防的反应，意味着他对身旁人的信任。

  孟连生的嘴角无声地弯起。

  他收回手，一双乌沉沉的眸子，一错不错地望着对方。

  他愉快地想，如今沈玉桐身边没有小厮，没有随从保镖，只有他一个人。

  他是他的依靠，他的唯一。

  光是想想，他就有些喜不自禁。

  *

  大约是连着几日没怎么阖眼，整个人忽然松弛下来，沈玉桐这一觉，堪称是睡了个昏天黑地，睁眼时，已是夕阳西下。

  他竟是睡了整整一个白天。

  孟连生见他醒过来，道：二公子，你醒了，饿了吧？我打了水，你漱洗了好吃饭。

  沈玉桐坐起身，揉揉有些昏沉的额头，道：小孟，你怎么也不叫我？

  孟连生道：我看你好像很困，就让你多睡会儿。

  沈玉桐深呼吸一口气，苦笑道：确实是太困了。

  他走到桌前正洗脸，门被人推开，走进来一个人高马大的青年，正是顿珠。

  昨晚一路奔袭，几乎没怎么停歇过，沈玉桐与孟连生这个同伴还没来得及正经说过话，也还不晓得对方身份。

  此刻见人进来，他擦干净了脸，道：小孟，你还没给我介绍你这位朋友呢？

  我叫顿珠。顿珠拉开一张凳子，大马金刀地坐下，好以整暇地打量他。

  孟连生将面盆拿开，又倒了一杯茶水递到沈玉桐手中，不紧不慢开口：顿珠是桑吉土司的儿子，听说我朋友困在自流井，就挑了马场最好的马，跟我一起去了自流井，这次能把二公子救出来，多亏了顿珠。

  沈玉桐没料顿珠竟是土司之子，虽然知道西康汉子热情豪爽，但孟连生才跟这人认识几天？堂堂一个土司的儿子，竟然跟他一起来救自己。

  他用茶水漱了口，站起身拱手客客气气道：沈某多谢顿珠兄弟搭救之恩。

  顿珠挑挑眉，不以为意地摆摆手：小孟的朋友就是我的朋友。只是

  他上下打量着沈玉桐，一双浓眉微微蹙起。

  从刚刚进屋开始，看到孟连生忙前忙后伺候人，他就觉得小孟这朋友跟自己预想的不一样。昨晚天黑没看清楚，这会儿沈玉桐的模样是一目了然。他原本以为，小孟会骑马会打猎，他的朋友应该也跟他一样勇猛。然而这位沈公子，分明就是汉人家养尊处优的公子哥，不说是弱不禁风，但自己一个打他三四个肯定不是问题。

  沈玉桐俊美的外表完全不符合顿珠的审美，既不够武威雄壮，也没有黝黑的肌肤，简直就是个不值一提的小白脸。

  但顿珠觉得自己也不能以貌取人，想了想，问道：你骑马骑得好吗？

  沈玉桐道：还凑合，不过跟你们肯定是不能比的。

  顿珠又取下腰间的连珠火\铳：那你会打枪吗？

  沈玉桐摇头：这个我确实不会。

  孟连生道：顿珠，二公子是大盐商家的少爷，跟我们不一样，不玩这些的。

  顿珠撇撇嘴道：你知道大清朝为什么会灭亡吗？就是入关两百年，八旗子弟只知逗鸟玩蝈蝈，连马都不会骑，更别提打仗。你们这些汉人少爷也是一样，但凡像我们西康人一样骁勇善战，也不会被洋人随便欺压。如果有洋人打来我们西康，他们的下场只有一个，那就是去见他们的上帝。

  对方的耿直让沈玉桐哭笑不得，他也看出这位土司少爷似乎是不太待见自己，却不得不承认，对方所言是话糙理不糙。

  他讪讪一笑，露出惭愧之色：顿珠兄弟说得是，华夏民族要站起来，确实需要我们这些年轻人自立自强。

  然而一旁的孟连生却是不干了：顿珠，二公子很厉害的。

  顿珠不以为然地问：他哪里厉害了？

  孟连生道：虽然二公子不会打枪，但他会制精盐，比雪花还白还细的盐。洋人以前都叫我们是吃土的民族，如今二公子建了精盐厂，让普通老百姓也能吃上了精盐，不比骑马打枪更厉害？

  顿珠平时所见所吃的盐巴，都是又粗又黄的土盐，没想到竟然还有像雪一样白的精盐，不免来了兴趣：真的吗？

  当然是真的。孟连生与有荣焉地点头，顿珠，你是了不起的勇士，但洋人之所以打进我们华夏，并不单单靠的是力气，而是洋枪洋炮，这洋枪洋炮又靠得是科技。二公子在英吉利学的就是化学科技。

  顿珠既能说一口流利的汉话，意味着他读过不少书，自然对科技二字略知一二，听他这样说，对沈玉桐总算稍稍改观：我就说小孟的朋友，肯定是有点本事的。

  沈玉桐也不知孟连生是如何收服了这位土司少爷的，但显然，自己这个留过洋的少爷，远远比不上他口中的小孟。

  不过想想，自己除了出身好点，或许真的比不上孟连生。此时此刻离开沈家二公子的光环，还得依靠小孟庇护呢。

  *