「不，不是我，是我家的……啊……该怎么说呢？」



「大人？小孩？哪边？」



「小孩，是小孩。大概十岁。」



「了解。那你填好这张纸，交给那边的人。好了，下一个——」



「谢了。啊……名字该怎么办啊？」



就是这样。



听说柜台非常混乱，所以报名手续沦为流水作业，处理得不是很细腻，加上伊布莉丝又是那副德性，并未确认好细节。



其结果——



促成席恩以「席」的身份报名到「孩童组」了。



「孩童组」没有预赛，只要是报名当天参加的人，都能出场比赛。因此席恩才刚到会场，就在转瞬间被请上舞台了。



其中觉得可疑的人——一个也没有。



观众席只传来「那孩子好可爱」，或是「那种美少女要战斗，不会有事吧？」之类的声音。



（……是我笨，不该拜托伊布莉丝。）



席恩站在舞台侧边——也就是选手休息的地方，一个人绝望地遥望远方。



他连生气的力气都没了。



他只觉得……干劲已被连根夺走。



（做这么难为情的打扮，参加小孩子的比赛……我到底是在干么啊？）



其实追根究底，以席恩的年龄来说，就算参加「孩童组」，也没什么好奇怪的。



但他——是年仅十岁就打败魔王的神童。



这样的他，和普通孩子一起参加专为孩子设计的比赛，只能说是一种耻辱。



（……干脆回家算了。）



尽管席恩几乎进入半自暴自弃状态，但时间却无视他，依旧继续往前走。



这时第一场比赛正好在舞台上展开——



『——哎呀，从第一场比赛开始，就有状况发生！普雷弟弟居然在上台前哭了！果然觉得打打杀杀的很可怕吗……哎呀，妈妈出现了！没关系没关系，害怕战斗很正常！这位妈妈，请你今天好好犒赏讨厌斗争又温柔的普雷弟弟吧。事情就是这样，第一场比赛由雷克斯弟弟不战而胜！』



看样子，第一场比赛在开始之前就结束了。



这种突发状况在「孩童组」的比赛上司空见惯，没有人会投诉。观众席徜徉在一股和平的气氛当中。



『接下来我们重振心情，开始第二场比赛。呃……小席妹妹和查尔斯弟弟，请两位上台！』



席恩遵照司仪姐姐的吩咐，踩着死人般的脚步，走上舞台。



有一瞬间——



（如果我现在开始哭闹，是不是也可以不用打了？）



他的脑海里浮现这个想法，但他仅存的自尊却不允许他这么做。



「哦，接下来是女孩子啊？加油啊，小妹妹！」



「哇啊，那个女生好可爱喔！」



「她那么可爱，有办法战斗吗？」



「席呃——咳咳！小席，请加油哟！」



「主公——咳咳！祝您武运亨通！小席大小姐！」



观众席传出给席恩的温暖声援。



不用说，最后两道声音是雅尔榭拉和凪。她们坐在最前排的观众席上，流露着守候弟弟活跃表现的姐姐的眼神。



（……是要叫我加什么油啊？）



席恩在内心吐槽。



顺带一提，菲伊娜和伊布莉丝去侦查正规赛事了。



（我也得早点输掉比赛，去跟她们会合。否则的话……真的会搞不懂我到底来这里做什么。）



席恩好不容易重新振作起来了，但——



「啧，我的对手是女人啊？干劲都没了。」



担任对手的少年——查尔斯一开口就满嘴尖刺。



他是个有着金色短发的少年。



他的身高比席恩还高，穿着有些华丽的衣服。一看就知道他的成长环境不错，但眼神却不太好，嘴角甚至扬起对席恩的轻蔑。



「就算对手是女人，我也不会放水喔。在你吓到尿裤子之前，我劝你早点认输吧。」



「…………」



席恩一句话也没说。更兴不起将他视为对手的心情。



这时候观众席传出某些声音。



「对手是查尔斯啊？那个小妹妹真可怜。」



「毕竟人家是去年『孩童组』的冠军嘛。」



「虽然个性不太好，说到实力，在同年代的孩子里却是数一数二。」



「我记得他已经确定会去就读王立魔术学院了吧？不赖嘛。」



「不，难说喔。有人说他是走后门入学的。听说他的母亲在背后做了很多安排。」



「查尔斯！学院的老师也来观战了，要是你表现得太窝囊，妈妈可饶不了你！不管对手是谁，你都不能大意，要碾压所有人哟！」



看样子查尔斯意外地出名。



在孩童组当中，实力似乎很强。



「哼，真是够了。妈妈就是爱操心。对上这种没名气的女人，本大爷怎么可能会输？」



查尔斯对疑似母亲的声音释出反应后，伸手指着席恩。



「我敢说，我一分钟就能把你打趴。」



「…………」



「不然这样好了，如果你撑过一分钟，要算你赢也行。到时候我会主动投降。但这种事根本不可能发生就是了。哈哈哈！」



「…………」



面对查尔斯的嘲笑，席恩还是默不吭声。他依旧面无表情，自始至终都不说话。无论对方如何挑衅，他的心就是不曾动摇。



（唉，好想回家。）



「……哈，吓到说不出话来了啊。」



看席恩没反应，似乎让查尔斯觉得无趣。正当他又要继续挑衅时——



『好了好了，到此为止。』



司仪姐姐习以为常地跳出来缓颊。



『那你们双方都站好位置喽。要遵守规则，堂堂正正战斗喔。预备，开始！』



比赛开始的信号落下的同时——查尔斯也跟着往前冲。



他才刚做出一分钟就要打败人家的宣言，想必是不得不迅速行事吧。



席恩则是呆站在原地不动。他原本就没有获胜的打算。只要随便让对方打几拳，然后站不稳，摔到场外就行了。



席恩如此盘算，同时默默看着往自己逼近的拳头——



（——不，不行！）



但当拳头就快击中腹部时，席恩却大大后退避开。之后即使对方连续出拳，他还是在千钧一发之际全部躲过。



「哈，你比我想的还有两下子嘛。我就稍微承认你的本事吧。虽然我也才使出八成……不对，应该是五成力量而已。」



「…………」



「你额头都冒汗了，很拼嘛。你这样可跟不上使出全力的我喔！」



（……是啊，我当然要拼。）



席恩在心里抱怨似地喊道：



（因为要是打到我……你可能会受伤啊！）



席恩锻炼精实的肉体——已经拥有高度的防御力。由于流通体内的魔力已非常人所及，不管他再怎么放松身体，肉体强度还是会维持在一定的等级。



要是这个没有实战经验的孩子打到这样的席恩——简直就像凡人赤手揍铁板一样。肯定会受伤。所以席恩只能持续闪躲他的攻击。



（要在一瞬间解放魔力，让他昏倒吗？不行，我不能赢。就算要我掉出场外败北，他也得精明一点，把我逼到擂台边才行……可恶。实在是有够麻烦。跟魔族战斗还比较轻松。）



面对普通小孩子这种有史以来最弱的对手，席恩陷入意料之外的苦战。



不过即使脑袋想着这些有的没的，他的动作却不见一丝紊乱，以完全不拖泥带水的完美动作，一一避开就一个小孩子来说，已经算很洗炼的查尔斯的猛攻。



此时观众席也逐渐发觉席恩华丽的动作了。



「喂……喂，那个女孩子……未免也太厉害了吧？」



「对啊，她从刚才开始，都没被攻击到。对手可是那个查尔斯耶。」



「好漂亮……就像在跳舞一样。」



席恩只靠下意识的反射动作闪躲的姿态，在普通人看来，就像高手使用的招式。



当观众逐渐以崇拜的眼神看着席恩，查尔斯的脸色却越来越焦虑。



「唔……为、为什么啊！开什么玩笑……为什么……我面对这种女人会……可恶……可恶啊啊啊！」



无法击中对手的焦虑，被一个大概比自己小的女孩子玩弄于股掌的焦虑，此外大概还有自己在赛前扬言的「一分钟」已经步步逼近的焦虑，使查尔斯的攻击渐渐单调而且粗糙——



「啊——噗！」



他大动作挥拳，结果在落空的瞬间，自己重心不稳，跌倒在地。他整张脸用力地撞在擂台上。巧的是，现在正好到了他宣告的一分钟。



「啊，你……你还好吗？」



席恩慌慌张张伸手要扶他——但观众席却有人立刻失笑。



「噗……啊哈哈！」



「喂……笑他就太可怜了啦。噗嗤……」



「摔得真用力啊。」



「比赛开始前明明那么嚣张。」



「喂喂，你振作一点啊，天才少年。」



「一分钟已经过了吧？」



「你、你在做什么呀，查尔斯！你这样还算是我的孩子吗！我不是说今天有学院的老师来看你吗！」



「……唔！呜……呜呜……」



观众的耻笑，母亲的斥责，来自对手的怜悯——



这些已经足够摧毁一个稚嫩少年的自尊心了。



只见查尔斯的脸庞堆满了极致的屈辱，以及奔腾的愤怒——



「呜呜……呜……可恶……可恶……可恶啊啊啊啊啊啊！」



他发出激昂吼叫的同时——一股魔力也跟着从体内流窜出来。



魔法阵以他的右手为中心展开，魔术即将发动。



一团激烈燃烧的火焰包覆着查尔斯的右手。



『这、这可不行！「孩童组」禁止使用魔术！查尔斯弟弟因为违反规则，淘——呜哇，好烫！』



司仪姐姐被扩散的火焰逼退，逃也似地跳下擂台。



见查尔斯不顾规则，发动魔术，观众席纷纷传出激烈的骚乱。



「那……那个小鬼在干么啊！」



「他竟敢在众目睽睽之下犯规，他想干什么？」



「不过……真没想到他年纪那么小，就能操纵这么厉害的炎魔术。」



「就算个性再烂，也还是个天才少年吗？」



尽管底下传出的话语大多都是责难和厌弃，却也有少数的赞叹。



查尔斯受到众人用敬畏的眼神看着，得意地咧嘴笑道：



「呵……呀哈哈！怎样？这就是我的实力！」



他一边操纵着特大号的炎魔术，一边傲慢地大叫。



「不过是稍微会点武术，少得意了，臭女人！如果这是实战，打从一开始就是我碾压你的份！听懂没！」



看来他的目的——只是单纯想夸耀实力。



为了雪耻，为了取回受挫的自尊心，即使明白这样犯规，他还是秀出高难度的魔术。一切都是为了让大众看清「没了规则，查尔斯就比较强」。



他的目的是示威，不是攻击。因此那团猛烈燃烧的火焰并未攻击席恩。



然而——



「呵呵，唉……我果然不该来参加这种穷酸的比赛。一旦禁止使用魔术，就只是一场小鬼的玩乐嘛。规则对我这个天才来说，实在太绑手绑脚了——唔！」



异变很快就造访了。



他的嘲笑突然一百八十度转变，稚嫩的脸庞因痛苦而扭曲。



他头上那团火球的形状产生扭曲，火焰狂暴地往四周爆散。甚至袭向身为术者的查尔斯。



「唔……这是……怎样……呀啊啊！烫……好烫啊啊！」



失控的魔术——开始暴走了。



膨胀的火球不断肆虐，就在即将吞噬观众和术者的前一刻——



「——蠢材。」



席恩不知何时缩短了双方距离，他抓住查尔斯的右手，就这么往上扭。



下一秒——在右手前展开的魔法阵消失，开始肥大化的火球也跟着消失无踪。



「魔法阵的构成式过于马虎，魔力的淬炼也太过幼稚。谁教你硬是发动自己根本不会用的魔术，才会这样失控。」



席恩冷冷地说着，声音中蕴含着寂静的怒火。



「要不是我连魔法阵一起消除——现在你的右手早就没了。」



「唔……唔呜呜……你……你……到……到底做了什么？」



「没做什么大不了的事。只是从外部介入你的魔法阵，再从内部改写构成式，强制解除术式罢了。」



「……不……不可能！已经发动的魔术，别人怎么可能有办法再介入！这种事根本……」



「办得到。只要具有压倒性的力量差距，就可以。」



魔术是由魔法阵隔绝世界，在封闭的状态下才能发动。



因此只要魔法阵完成，就会完全与外界隔离，他人不可能由内部进行干涉——不过如果术者还不成熟，经常会让魔法阵产生「空隙」。



只要对手从「空隙」入侵，从内部改写魔法阵，确实可能改变魔术，打消魔术的发动。



但那也只是理论上可行，实际上你必须完美地理解对方发动的魔术是如何组成，还要正确解读对方的思考甚至习惯，简直就是一种神迹——



不过对于被人称颂为「神童」的前任勇者来说，这点小事完全难不倒他。



「查尔斯，你确实有才华。」



席恩扭着对方的手，这么说道。



以一双确实酝酿着怒气的眼眸说道。



「你有武术的天分，魔术的才能也很出色。虽说结果失控了，以你这个年纪来说，可以发动那种高阶魔术的人，应该没几个吧。你身上确实有与生俱来的才华。所以——我才会打从心底感到如此愤怒。」



席恩的言语带着激情，同时多使了点力在他的右手上。查尔斯随即发出闷哼。



「明明有与生俱来的才华，为什么要把它用在无聊的面子上？让魔术在这种地方失控……你差一点就让自己，甚至让别人受到无可挽回的伤了。」



「……唔！」



「你给我冷静下来，好好思考自己的力量是为何存在……也思考一下你想为了什么事，使用自己的力量。」



「……呜……呜……呜呜呜……」



席恩一松开查尔斯的手，查尔斯便跪倒在地，开始放声大哭。不知道是前任勇者认真生气的威压吓到他了？还是深深体会到自己太肤浅，因而觉得丢脸呢？



这时候逃离擂台的司仪姐姐回来了。



「呃，这个……虽然我搞不太懂，总之由于查尔斯弟弟失去资格，小席妹妹获胜！」



「…………」



听见姐姐尽忠职守的宣言，席恩不禁仰头。



（搞砸了……）



明明不想赢，也不想引人注目——但不知道是什么东西在哪里出了差错，他赢得非常引人注目。



这或许该说「如他所料」吧。



席恩回到待机处后，一堆人便围了上来。



为了避免更引人注目，他决定要在旅店待到下一场比赛开始为止。



回旅店的路上——他把前往正规战会场的伊布莉丝叫回来会合。



尽管两人并排走在一起，席恩的表情却非常阴沉。



「……我居然对一个小孩子说教。」



「呃，我说你也是小孩子吧。」



伊布莉丝直接吐槽。



「少爷，你好像弄得很引人注目耶。而且你明明说要输，结果却赢了。」



「……不是，才不是。不应该是这样。还不都是……因为那个叫查尔斯的家伙，魔术弄到失控，为了救他，我也只能那么做……」



「我看你干脆一路赢到底怎样？这样你从明天开始，就可以用天才美少女的身份扬名城镇喽？」



「别开玩笑了。追根究底……你以为是谁害得我落到这种下场？」



「啊哈哈，抱歉。」



伊布莉丝是席恩参加「孩童组」的元凶，却毫不内疚地开朗笑着。



几分钟后，两人抵达旅店。



「那么伊布莉丝，正规战那边情形如何？」



双方都走进房间后，席恩才问道。他之所以会叫回伊布莉丝，就是为了听听让她去侦查的正规战的状况。



顺带一提，席恩呼叫时使用的东西，就是他自己做的通信魔石。他早在事前就把做成戒指、项链等饰品形式的通信机交给她们了。



「大致上没有问题。现在进行到当日预赛结束，接下来要开始淘汰赛。我们没有感觉到什么奇怪的地方。只不过……」



「不过什么？你有什么在意的——呃！」



席恩反问的同时回过头，然后瞪大了双眼。



因为映入眼帘的光景——是衣服脱了一半的伊布莉丝。



她褪去穿在身上的上衣，上半身现在只穿着内衣。



覆盖在褐色乳房上的是成熟的黑色胸罩。布料面积非常少，那巨大的双峰感觉好像下一秒就会弹出来。



纵使在这种半裸状态下，伊布莉丝还是处之泰然。而且她甚至开始动手脱下半身的衣物。



她毫不犹豫拉下裤子，露出包覆在内裤之下那对形状姣好的臀部。她的下半身也穿着成熟的黑色内裤，布料面积非常少——



「什、什……」



「其实有奇怪的人在会场——呃，少爷，你怎么啦？脸这么红。」



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「这……这是我要问的！你……你为什么要突然脱衣服啊！」



席恩一边红着脸大叫，一边快速后退。但他已经慢了好几拍，那副美丽褐色的裸体已经确实烙印在视网膜上了。



「哪有为什么……我刚才被观众的饮料泼到，想说换个衣服啊。」



「就……就算这样，你也要说一声啊！哪有人会突然脱衣服啊！」



「……啊，你害羞了？」



伊布莉丝苦笑说道。



「真是的……都事到如今了，请你不要看到我的内衣还觉得不好意思啦。我们穿内衣的样子，你已经看过好几次了吧？你也差不多该习惯了吧？」



「……你、你少啰嗦！」



「不然你要再多看一点吗？为了聊表我报错组别的歉意，我可以摆姿势给你看哟？」



「不必！别说了，快给我穿上衣服！」



「是是是，知道了啦。」



伊布莉丝没好气地应答后，继续更衣。当她说了一声「换好了」，席恩这才缓慢地、慎重地转头。看样子是怕伊布莉丝根本还没换完，只是想逗他。但幸好对方正常结束更衣了。



「呵呵，少爷，你真的很可爱耶。」



「……不要说我可爱。咳咳！好了……正规战那里到底怎样？」



席恩清了清喉咙，快速进入话题。



「啊～好好好。其实啊，好像有奇怪的人在会场里啦。」



「奇怪的人？」



「有两三个穿白衣的人进出大会本部，我们问过旁边的人，他们好像是在预赛时负责检查血液的人……然后菲伊娜说——那帮人有奇怪的味道。」



「…………」



「他们身上有普通医生绝对不会用的糟糕药物的气味……她还说，他们身上沾有一点点魔族的味道。」



「……既然菲伊娜这么说，那一定错不了。」



身为人狼，她的嗅觉和探查能力不是人类可以相提并论的。



若论看破隐藏真面目的魔族的能力，她比席恩还有一套。



「沾染到魔族的味道，代表他们平时就与魔族或其尸体有所接触。看来他们的确不是正派的医生或研究员。」



「总算有点可疑的征兆了。」



「是啊。看来真的有事要发生了。『孩童组』的第二回合战一结束，我也会立刻赶过去。」



「那种东西……你不要乖乖出场，翘头不就好了？」



「行不通啦。因为我在第一回合战已经引人注目了。如果我现在不战而败，只怕会流出奇怪的八卦。所以我必须在第二回合战输得顺理成章。」



为了避免奇怪的八卦流出，席恩打算参加第二回合战，然后看准时机战败。让观众以为他刚才只是侥幸获胜。



但是。



他却在第二回合战中——遇上了意料之外的对手。