董春唔了声，转头看汪扶风，“就是年前派了东远知州的周幼青？”

  他是现任吏部尚书，凡有官员升降任免，都要先从他手里过一遍，做了票拟，再交由皇帝用印，故而有印象。

  汪扶风微微躬身，“是，学生派人反复核查过了，资历和政绩都要的，只是不知什么缘故，一直被压着，没升起来。”

  他自然知道什么缘故，那周幼青一不曾出身名门，二未曾拜得名师，自己只是个二甲末流进士，亦无耀眼才学，脑子么，也不够灵光……满朝文武多他一个不多，少他一个也不少，能升上去才怪！

  有才者甚多，但真正想混出头的，天时地利人和，缺一不可，类似的事情屡见不鲜，故而董春只是嗯了声，就没再多问。

  秦放鹤的声音再次响起来，“学生想着，人该有良心，乡亲们那样掏心掏肺的待学生，学生略有了一点能力，便想回报一二，可巧秀才可免税……接下来的两年，大家的日子明显好过很多，甚至可以吃许多新粮了……”

  接下来的事情不用他说，大家也都能想到了：

  仅仅秀才便是这样，那举人呢？进士呢？

  做官呢？

  一个穷困却知道上进，发迹后不忘感恩的少年形象，便完整而清晰地浮现在众人脑海中。

  最后，秦放鹤又笑了笑，脸上既有少年人的那种蓬勃昂扬，又略略带了一点知道自己可能有些轻狂，但掩饰不住，或者也不想掩饰的野心，“学生只是读书人时，想到的便只有身边的乡邻。可若来日做官，天下百姓，便都是……”

  董春突然笑起来，胸腔都微微震动，像看个不知天高地厚的傻小子，“年纪不大，野心不小，大言不惭。”

  什么天下百姓，连个进士还没中呢，就敢想天下！

  汪扶风跟在董春身边多年，又极擅察言观色，见此情形，便知秦放鹤过关了，当下抬手往他后脑勺拍了一把，“师公面前，也有你口称天下的份儿！”

  还不快改口！

  秦放鹤心头一喜，试探着望向董春，见他并无不快，当下起身，正种行了大礼，“弟子秦放鹤，拜见师公，狂妄之语，实在惭愧，万望海涵。”

  董春受了，又叫他起来。

  “你很聪明，也很有野心，这很好。”

  这小子看似在说过往，可字里行间全是表白：我无所依靠，我知恩图报……给我多大的舞台，我就能救济多少人！

  用我！好用！

  知恩图报么，这很好。

  他喜欢知恩图报的聪明孩子。

  秦放鹤不敢得意，“是，日后必然谨言慎行，约束自身。”

  在外面，他绝不会这么说。

  又听董春淡淡道：“日后这份聪明和野心，莫要用在自家人身上才好。”

  这就是在敲打了：

  可以往上爬，师门也会帮你往上爬，但假如你敢做一丁点儿于师门不利的事……能把你送上去，也就能把你弄下来。

  “学生不敢！”

  这是真话。

  莫说董门对自己有恩，即便日后对方真做出什么来，哪怕顾忌世俗眼光和评判，秦放鹤也要尽力拯救，更别提什么背刺了。

  眼见事情告一段落，董芸扫一眼神色不明的董苍，忽笑着上前打圆场，“父亲，大喜的日子，您老别这样严肃，吓着孩子啦。”

  董苍皱眉。

  她又想做什么？

  这么快就想押宝？未免太过心急了些，真当父亲看不出来么？

  董芸却不理他。

  蠢货。

  父亲看出来又如何？她也从未指望能瞒过他老人家。

  她想要的只是立场，是表态：父亲您喜欢的，女儿就喜欢。

  对这个女儿，董春还是很疼爱的，顺势微微收敛神色，又瞅秦放鹤，“吓着他？”

  这小子胆子大得很，比当年的汪遇之有过之而无不及，前头都敢光明正大糊弄老夫了。

  董芸拉着董娘上前说笑，“徒孙大年初一来拜年，您老就没点见面礼么？”

  董春有些无奈地指着她，到底没说什么，只一抬手，后头便有人送上丰厚年礼，还有一个大红包。

  秦放鹤再次郑重谢过。

  今天哪怕只从董春这里带走一颗枣儿，在外人眼中，也是镶了金子的！

  董芸就在旁边捂嘴儿笑，“这可是许久没送出去啦。”

  连着好几年了，几位师兄收的徒孙也没入过他老人家的眼，自然也就不用费什么节礼。

  秦放鹤心思一动，又谢了她。

  董娘眼珠一转，小手拉着董春的衣袖晃了晃，“外祖父，董娘也想要。”