朗格尔将墙壁看成漩涡人一点也不奇怪。即使他们意识到这只是面墙，但仍将多数注意落在上面。

  “留下三个人接应。”陆离说道。

  木质台阶能否支撑起太多人的踩踏还是未知数，而且漩涡人随时可能闯进高塔，得留下人让他们不被堵在上面。

  “我留下。”特里斯说道。

  他和艾伦、兰纳留在入口，还有陆离分的一半药剂。

  陆离、艾琳娜和剩下的人踏上意外坚固的台阶，沿着到处都是漩涡人轮廓的螺旋台阶蜿蜒向上。行走在被诡谲墙壁包围的楼梯上使人不安，油灯也无法驱散心中的压抑。

  高塔没有窗户，光亮外的幽深犹如未知的地底深处，仿佛在向下而不是向上。他们不得不服下显形药剂，以免无法区分的漩涡人突然从黑暗中跃出袭击他们。

  大约登上一百五十层台阶，他们发现墙壁的“材质”发生变化。属于漩涡人的轮廓逐渐模糊。艾琳娜说它们在出现守卫特征。

  又往上几十层台阶，艾琳娜的说法得到确认，驱魔人们也辨认出这些漩涡人在变成守卫。不过只要它们不会活过来，爬出墙壁，只需要当做壁画对待。

  “陆离先生……我们不能再往上走了。”

  这个时候，波特停滞脚步，举起无法伸直的微弯手指，脸色难看地说：“我的手伸不直了……这里有污染……”

  人们举起提灯观察彼此，很快发现约德尔头发变得卷曲，朗格尔的指甲开始蜷缩。

  漩涡污染或多或少在他们身上呈现。

  他们担忧地看向陆离，好在驱魔人的黑发没有卷曲，手掌也未弯曲。

  波特猜越往上污染越严重，就像转化仪式，再往上他们也会变成那群怪物。

  所有人服下防护药剂，艾琳娜也分到一瓶，承受高塔污染继续向上。

  他们来到高塔中段，扭曲壁画从漩涡人过渡成守卫，在其又从守卫变成纯粹的卷曲线条时，队伍不得不因为扭曲的污染再次停下。

  防护药剂存在效果，但他们看着陆离变得卷曲的发丝和难以伸直的手掌，意识到再往上除了所有人变成漩涡人不会再有第二种可能。

  得有人独自登塔。

  “我上去。”朗格尔主动站出来说。

  “我年纪最——”波特想说什么，被朗格尔打断。

  他抬起卷曲成鸟类爪子的手掌：“我污染最严重。”

  人们因此默然。

  最终，由艾琳娜和朗格尔继续向上，如果出现意外，无论哪个都来得及将另外一个带回来。

  艾琳娜和朗格尔的身影消失在转角，然后他们拉得狭长的影子逐渐远离、油灯边缘的微光消失、最后，脚步声不再响起。

  陆离和剩下的人开始原路返回。

  当他们从高塔中段回到三分之一位置时，脚下台阶忽然令人不安地战栗起来——与木质台阶难以支撑重量无关。颤抖源于高塔，源于高塔矗立的大地，源于大地深处。

  身边掀起涡流的微风在此刻消失，难以形容的呜咽从灯塔底部涌出，将来不及反应的众人淹没。