难不成还有事要向使臣交代？

  就在玄印监百思不得其解时，仙游宫的宫门伴着“嘎吱”一声轻响敞了开来。

  不远处，江玉珣伸了个懒腰，迫不及待地邀汤一蒙上马车：“走吧汤大人，上车再补觉！”

  “哎，好！”汤一蒙不情不愿地同他一起上了车，停顿几息后，马车终于缓缓向前第一个驶出了仙游宫。

  应长川的眉毛轻轻蹙了一下。

  身为天子的他从不徇私，但此刻却……希望宫门再晚开片刻。

  应长川将这份陌生的情绪隐在了心底。

  “走吧。”

  天子缓缓笑了一下，转身向仙游宫深处而去。

  “是，陛下！”

  玄印监慌忙跟上，同时忍不住疑惑起来。

  天子大老远绕到这里来，难不成只是为了遥送使臣离开？

  陛下他何时如此体恤官员了……

  ※

  镣铐撞击生出的重响，打破了流云殿内的寂静。

  隔着饕餮座屏，一名蓬头跣足的男子，被玄印监押至天子面前。

  他不但头发蓬乱、脸色蜡黄甚至眼中还布满了暗红色的血丝，看上去极其恐怖。

  见到皇帝的瞬间，那人便“扑通”一声跪了下来。

  接着一边颤抖，一边用带着浓重折柔口音的大周官话说：“饶命，求陛下饶命……我，我只是奉命办事而已。您问吧，只要我知道的，我，我什么都会说！”

  应长川并没有抬眸，而是继续翻阅着手下的奏章。

  见状，那人便一下又一下地磕起了头。

  不消片刻，地上就积出一摊腥臭浓血。

  ——地上这人便是几个月前被俘虏的折柔士兵之一，当时江玉珣便猜他会讲大周官话。

  见应长川还不说话，跪在地上的士兵愈发惊恐。

  他头上早已没有一块好肉，但还是如疯了一般不住地磕头。

  见此情形，就连同在御前的镇北将军都不由皱了皱眉。

  ……眼前的人是他在几个时辰之前，与玄印监一道提至此处的。

  想到那时的情景，镇北将军不由背后发寒。

  应长川并没有令人给这位士兵施以酷刑，而是把他单独关押在玄印监内的“圆牢”内。

  圆牢四壁皆为弧形，囚犯皆被半吊在牢中。

  他们没有办法坐、卧，只能艰难地站在圆壁之上。

  只有困到极致时，方才能小眯上一会。

  然而一旦进入深度睡眠，不自觉想要坐下时，又会被手上的剧痛惊醒。

  眼前的士兵在圆牢里关了几个月，精神终于在几日前彻底崩溃。

  他开始大哭着求饶，并称自己愿意将所知的一切告诉皇帝。

  “咚，咚，咚——”

  一时间，流云殿上只剩下了额头撞击地面的巨响。

  地上的血腥味愈发浓重，就在那士兵将要昏死过去时，应长川终于蹙眉缓缓放下了手中的笔。

  见此情形，桑公公连忙上前朝周围人吩咐道：“还不快点清理殿上污物！”

  “是！”流云殿内众多内侍官连忙上前，去用丝绢擦拭地板。

  镇北将军随之长舒一口气，一手将地上的人拽了起来：“说吧，几个月前侵扰大周究竟想做什么！”

  “回陛下，回将，将军……”浑身是血的折柔士兵连忙调整呼吸说，“我是折柔丘奇王的部下，他……他不满于其他两位王的策略，一直想尽快南下占领大周。”

  折柔士兵说话磕磕绊绊，且带着浓重的口音。

  但一会过后，殿上的人还是明白了他的意思——

  被应长川打怕了的折柔，在摸清楚大周军况前不敢轻举妄动。

  然而折柔三王中的“丘奇王”，却始终难忍侵略之心。

  他既眼馋大周的土地，又不愿意毁坏三王的同盟关系。

  几个月前，他终于忍不住放手下劫掠村庄，试图逼大周先一步向折柔开战，再卷其他二王加入战局。

  “至于我们几个人……咳咳，原本的任务就是诱敌，”那士兵继续说，“……还有就是偷听你们谈话，掌握大周军队的动向。”

  镇北将军不由皱眉向他看去：“诱敌？”