不只林随安发现了吴正清的异常，凌芝颜和花一棠也发现了。

  凌芝颜皱眉：“吴参军，能否说说桃花杀人魔的案情？吴参军！”

  吴正清一个激灵回神，抱拳道，“桃花杀人魔本名屠延，年四十三，是个屠户，因为妻子与人私奔，心中憎恨女子，便尾随数名女子奸杀之，当时在他家中搜到了杀人的斧头和桃花烙铁，证据确凿，他自己也供认不讳。”

  池太守：“对对对，这个屠延大约是常年杀猪宰羊，性情十分凶悍，当年擒他的时候，伤了我们好几个衙吏，多亏吴参军力挽狂澜，才将此人拿下。能破此案，吴参军厥功至伟。”

  吴正清扯了扯嘴角，似乎想扯出个笑脸，“这都是属下应该做的。”

  花一棠“哦”了一声，扇子哒哒哒敲着手掌踱步走到吴参军对面，冷不丁冒出一句，“吴参军认识箱中的死者吗？”

  吴正清猛地抬头，双目崩裂，“花参军何出此言？！我与此女素不相识！”

  “啊呀，花某不过是见吴参军神色恍惚，一时好奇，随口问问，”花一棠惊似的瞪大眼睛，扇子拍着胸口，“你也不必这么大声吼我吧，吓死我了。”

  吴正清沉下神色，“吴某只是见那女子死的凄惨，于心不忍罢了。”

  花一棠连连点头，“吴参军真是雷霆手段，菩萨心肠啊。”

  林随安和靳若对视一眼。

  林随安：这个吴正清肯定有问题。

  靳若：师父放心，徒儿定将此人查个底儿掉。

  敛尸堂的大门开了，方刻携着一身苍术陈醋味儿走出来，甩给花一棠一张检尸格目，花一棠和凌芝颜一目十行看罢，呈给了池太守。

  “死者脖颈处有水平横向凹痕，两指宽，无纹，凹痕在脖颈后有交叠，凹痕呈紫红色，双手垂散，舌不出，亦未抵齿，乃是被人从身后以索状物缠绕脖颈后勒死。死者腹部尚有食物残留，应该是在餐后一个时辰左右死亡，结合尸僵程度，推测死亡时间为昨夜酉时至戌时之间，背部、臀部、小腿后侧有有固定尸斑，身体两侧并无尸斑，说明死后尸体平躺至少三个时辰，之后才被人折叠小腿放入木箱。”

  “右腿根处的烙印是死后烙上去的，工具应是烧红的桃花状烙铁，烙印直径一寸，桃花瓣五片，”方刻又掏出一张纸，“这是桃花烙的拓印。”

  方刻画的拓图很细节，花瓣花蕊皆有，看起来像精致的首饰。

  方刻：“死者的手掌和指甲很干净，指甲有一定长度，并未被特意修剪过。”

  “这不太合理，”凌芝颜道，“一般被勒死的人，都会剧烈挣扎，有时会揪住凶手头发，掌心留下勒痕，指甲里往往也会留下凶手的皮屑。”

  花一棠：“也就说死者死前并未特别挣扎过？手脚可有绑痕？”

  “不仅有绑痕，还有鞭痕。但是都是旧伤。”方刻道，“看颜色和皮下淤血程度，应该是一个月前的旧伤。而且死者的左肩骨、锁骨曾经断裂过，我推测死者之前曾遭受过虐打。”

  众人对视一眼，神色不禁都沉了下去。

  “还有一点很奇怪，”方刻顿了顿，“死者的体重比平常女子轻了三成，非常瘦。”

  林随安：“难道是长期被人囚禁虐待，没有饭吃？”

  方刻摇头：“她的胃部并没有萎缩，饮食应该是正常的。大腿、手臂处的皮肤有些松弛，这与她的年纪不符，大约是突然暴瘦所致。”

  说着，方刻掏出一个手掌大小的白瓷罐，异常爱惜摸了摸，林随安等人瞬间倒退数步，离得远远的。

  池太守好奇：“这是什么？”

  方刻撩起眼皮，勾起嘴角，“死者心脏的一部分，我还留了胃液、大肠、小肠、肺叶、膀|胱里残留的尿|液，稍后再仔细验验。”

  池太守的脸绿了，吴参军的脸青了，俩人喉头一滚，差点没吐出来。

  “死因和死亡时间基本确定了，但是死者的身份——”花一棠看向池太守。

  池太守捏着鼻子，“吴参军，让你派人去查，查到了吗？”

  吴正清摇头，“回禀池公，还没有。只怕要发布官告，张贴画影图形寻人认尸。”

  “你们官府做事就是婆婆妈妈。”靳若不耐烦道，“适才我已经将尸体的画像送出去了，算算时辰，消息应该到了。”

  吴正清大惊：“什么？！”

  果然，靳若话音刚落，就有不良人来报，说衙署外有个货郎送了一封信，指名道姓要给靳若小郎君。

  信封很普通，正面空白，背面写了标致的蝇头小楷“万水千山”，显然是净门送来的，林随安大喜，想不到益都分坛这么快就派上用场了。

  信封里只有一张纸。

  【死者姓名：连小霜，年：二十三。绣娘。家住城内区锦西坊，马川街四百五十一号】

  池太守赞叹：“不愧是净门，消息太快了！”

  吴正清脸色变了，额角甚至渗出汗来。

  花一棠笑眯眯抱扇施礼，“花某初到益都人生地不熟，不知池太守可否让吴参军陪同花某一同前去查案，也好有个照应。”

  池太守当然满口答应，吴正清避开花一棠的目光，额角的青筋乱跳，“吴某自当奉陪。”

  吴正清的表现实在太可疑了，林随安心里“喔嚯嚯”欢呼，心道搞不好这次运气爆棚，一天就能擒住真凶结案，不用熬夜加班了。

  *

  益都城外有两条江，北为清远，南为检江，城内也有两条江，北为玉江，南为锦江。玉江是清远河的支流，锦江是检江的支流，而浣花溪则是锦江的支流。

  玉江和锦江将益都城分为北、中、南三大块，其中锦江流域最是繁华，依次贯穿浣花溪的太白坊、天青坊、城内区、衙城南二坊、南五区、南四区和大慈寺，最后绕小东桥门出城，与检江主流汇合。

  城内区共有十二坊，是益都城人口最密集的区域，益都最大的坊市西市就在锦江边上，与浣花溪隔河相望。

  死者连小霜所住的锦西坊位于东城区的西南角，与西市比邻而居，马川街更是与西市只隔了一道低矮的坊墙，一路行来，能看到许多商铺直接打通坊墙做通行的甬道，讲究的装一道门，不讲究的就直接敞着。