“只是什么？纵然你有一千万个理由也不是你胡作非为的借口，”萧宪道：“你毕竟年轻气盛，一时放不下也是有的。但是你这样唐突冒昧，事情自然迟早会传扬出去，对东宝儿又有什么好？你是不怕，可她经历了太多不易，受了太多的辛苦……你又何必强人所难，让她受更多的折辱跟辛苦？”

  “我、我没有！”镇远侯咬了咬牙：“我只想对她好，只想护着她。”

  萧宪静静道：“她现在有人护了，有李衾，也有我，不需要别人插手。你若真心为了她好，那就别再打扰，不要给她添乱，就是对她的真心好了。”

  之前给李衾各种敲打讽刺，李持酒兀自笑嘻嘻的，如今给萧宪端端正正地这几句话，却逼得他眼圈都红了：“萧大人……”

  他听出了萧宪是认真的，也知道萧宪说的有道理，正是因为明知这个道理，所以才害怕起来。

  萧宪眼睁睁地看他面露悲戚之色，心中微震，脱口道：“你……你做什么！堂堂的男子汉大丈夫，怎么竟、竟这样！”

  李持酒转开头，伸出手指揉了揉鼻子，低低道：“我知道自己有的地方做的不对，但是、但是别让我见不到萧姐姐，我好不容易知道她还在，好歹经常能见一见我就心满意足了。横竖别让我见都见不到……”

  萧宪语塞：“你……”终于他把心一横，道：“镇远侯，你知不知道，妹妹为什么这么喜欢李子宁？”

  这句话却成功的吸引了李持酒的注意力：“为什么？”

  萧宪道：“不是因为李子宁出身名门，或者学识渊博之类，而是因为他有担当，以前东宝儿曾不止一次的跟我夸耀，说他李衾如何如何能耐，外可以抵御强敌，内可以定国安邦，文武兼备，是个伟丈夫，所以她越是了解，就越是倾慕喜欢。”

  镇远侯愣住了。

  萧宪道：“至于你……你其实也不错，只除了有一点儿年少风流。但是照我看来，你若是将身心用在正事之上，你的功绩绝不会在李子宁之下，比如这次北关之行，让多少人为之震动。但是现在你只管在京城里胡闹，只管跟女人厮缠，你叫妹妹如何看得起你？恐怕只会觉着你厌烦，没有出息。”

  镇远侯呆呆听着，不知不觉中竟咬住了唇。

  萧宪打量他的脸色，继续道：“我倒不是为了李衾说话，其实原先也很不喜欢他，就算是这次他要娶东宝儿，我也是反对的……你对东宝儿一往情深，倒也没什么，但是你总该知道，这样纠缠下去毫无意义。”

  李持酒终于深吸了一口气：“那我该怎么做呢？”

  萧宪道：“大丈夫自然是该建功立业，扬名天下的，到你的声望高于李衾之上，万人敬仰，那时候自有一番道理。”

  李持酒的双眼有些闪闪的，忽地道：“萧大人，如果我真的做到了，那你会不会帮我？”

  萧宪心里叫苦，可好不容易说动了这人，自然不肯功亏一篑，便道：“只要别为难了东宝儿，我自然可以站在你这边。”

  李持酒蓦地露出笑容：“萧大人，说话算数，我可记住了。”

  等到萧宪离开了兵部，想到自己刚刚跟李衾以及李持酒的谈话经过，半晌才叹息道：“虽然我从来都知道东宝儿难得，可也想不到竟是这样炙手可热，李子宁倒罢了，现在又多一个……”

  说到这里突然想起来，自己竟忘了问李持酒，到底为什么对东淑的执念如此之深。

  可是既然已经出来了，倒也不必再特意回头，只等下次再问罢了。

  又两日，皇帝下旨特赦了镇远侯李持酒。

  李持酒听说李衾要去谨州，便当着皇帝的面儿自请前去谨州，皇帝却否决了，只叫他回府伺候苏夫人，待夫人有所起色，便仍回北关，毕竟那边儿的局势不稳，若是胡狄再度卷土重来就不妙了。

  至于李衾，则已经整装待发了，七月初，便带兵离京，挥师南下，半月后传回消息，说是已经抵达了碾州，跟谨州的叛军遥遥相望了。

  天气渐渐地转凉，谨州那边打了几次，各有胜负。

  东淑暗中盼望李衾会寄信回来，说说那边儿的情形，免得自己总从别人嘴里打听，谁知总不见他的书信。

  她只安慰自己，想是李衾因为战事艰难，所以不能一心二用，倒也罢了，却也只盼他满心都在战局之上，最好早点儿平靖叛乱，凯旋归来。

  而另一方面，不知是不是因为她这段日子多数在李府的缘故，再也不曾见过李持酒。就算偶尔回萧府陪伴老夫人，李持酒也没有再来叨扰。

  东淑并没有特意打听他的消息，只有一次到太白街的铺子，听老管事跟小伙计们说起来，听闻苏夫人的病大有起色，而镇远侯也准备返回北关去了，看他们的表情，却是欢欣鼓舞的。

  东淑听了这消息，却也有些悄然安心，李持酒不来烦她，想必已经是过了那个任性胡为的时候，终于把心收起来了，他若真的改邪归正，却也是朝廷之福。

  虽然当初李衾说要去谨州，东淑气的说了那些话，但最主要的原因是她害怕李衾这一去，又“重蹈覆辙”。

  她没有办法淡忘那些犹如凌迟般的经历，更加舍不得他离开。

  其实冷静下来，她又何尝不喜欢自己的夫君去顶天立地，为国为民，建功立业呢。

  如今见李持酒也收心走上正途，东淑心中自然更加高兴。

  毕竟以镇远侯的能耐，如今锋芒毕露，再稍加磨练，天下闻名，指日可待，对朝廷跟百姓都是极大的福气。

  只除了一点……一想到那道无疾而终的遗诏，东淑心中隐隐地就有些过不去。

  毕竟是亏欠了李持酒。

  随着秋风乍起，京城内已经开始预备八月十五的节了。

  这日，李府众位女眷蒙召进宫谒见皇后。

  薛老夫人，府内两位夫人，以及袁少奶奶，方氏，东淑等都是有品级的诰命，便随着老夫人一并入内。

  凤栖宫中，皇后娘娘召见各位，其中几位太妃等也在座，只不见皇太后。

  听闻皇太后近来身体有恙，故而抱病不出，最近燕语公主伺候左右。

  眼见将到中午，丽太妃起驾，顺势请薛老夫人等几位到翊坤宫略坐。

  东淑并不喜欢去翊坤宫，但李府的众女眷都要去，自己也不能免俗，于是一路随行。

  进了宫中，大家依次列坐，叙些家常的话，丽太妃又格外问起李衾在南边，因此又安抚了东淑几句。

  东淑也一一应答罢了。

  过了会儿，方氏转头四看，因对东淑道：“我有些胸口憋闷的，你陪我出去透透气儿？”

  东淑道：“我对这里不熟悉，坐在这儿都害怕呢。”

  方氏啐了声，回头对袁少奶奶道：“大奶奶对这宫内比世人都熟悉，不知能不能劳烦你陪一陪？免得我跟没头苍蝇一样，可别走错了地方……冲撞了哪位娘娘。”