应兰风闻言不免意外……他唐府声名煊赫，家大人多，若要召一个人，只怕会有一千个精细能干的人想钻进内，哪里会缺这样一个半截入土的老家伙？

  然而又听小唐说起怀真，应兰风才失笑道：“我当是呢……若是叫他去，倒也无妨，只不过我怕他年老记性差，做事也不利落，过去了反而会添些麻烦。”

  小唐道：“只是有份差事罢了，自然不会正经辛苦做起来。”

  应兰风便道：“既然如此，我回头跟他说一声儿。”

  两个人信马由缰，走到半路，应兰风忽然记起一事来，便又对小唐道：“佩儿已经订了人家了，你也听说了罢？”

  小唐道：“前些日子听闻，是相中了武威将军家的女儿？”

  应兰风道：“正是。又择了成亲的黄道吉日，就定在五月里，不日你岳母就会亲去府上告知再相请……我只先跟你说一声儿呢。”

  小唐笑道：“怀真还不知此事呢，待我回去告诉她，给她一个惊喜。”

  应兰风哈哈笑了两声，又问怀真可好，小唐一一都答了，应兰风听得安慰，半晌才又说道：“那夜肃王作乱……在宫内的那些事儿，我都也知道了，委实多亏了你照应着，不然又要酿出大祸了。”

  小唐道：“岳父不必介怀，如今唐府跟应家，也是休戚相关的。”

  应兰风听到“休戚相关”四字，转头看向小唐，半晌便点了点头，并没有再多说什么其他。

  这一路上，两个人不免又提起朝堂局势等等，闲闲地说了会子，便进了城，正过十字街，要分别的时候，忽地听闻前头一阵吵嚷之声。

  因隔得深远，应兰风倒也罢了，并不理会。

  小唐因耳力过人，便隐隐约约听到有什么“应家”的字眼，小唐因留了心，便不忙回府，反而打马往前而来。

  应兰风本正要走，见他举止有异，略驻马看了片刻，才终究也慢慢地赶了上来。

  且说小唐打马向前，却见前头围着几十人，不知在看什么热闹，小唐人在马上，看的略清楚些，正见一个膀大腰圆的汉子，正抓着另一个人在厮打，口中胡乱厉声叫嚷着。

  场中也有四五个人正在混战，周围那许多人就只围着看，见是这般恶斗，无人敢上前一步。

  此刻小唐因走到近前，不免听见那些围观众人议论纷纷，有人道：“这也忒不像了……不是仗势欺人么？”

  旁边一个冷笑道：“你如今才知道仗势欺人这话？满京内谁人不知，应家如今如日中天，炙手可热的，谁敢撩虎须呢？就算是他家的猫狗，也比咱们这些平头百姓要尊贵些。”

  此刻那跟随小唐的两个小厮便将众人赶开，这些人本正抻着脖子看热闹，听到有人呼喝，便转头来看，本不耐烦，忽地见马上之人，顿时都愣怔起来。

  小唐虽然名大，但他毕竟身份尊贵，又不是每日在市井厮混的，在场的这近百人，虽偶有认出他来的，却更是有一多半不认得，可虽然不识，但见他风姿伟仪，金头玉角的，仿佛天人之姿，顿时都目瞪口呆，纷纷让路。

  两个小厮在前开道，小唐翻身下马，便往内而行，那里头的百姓们还都不知道，有人兀自低低议论说道：“忒也嚣张，不像话了！要打死了人不成？”

  也有人说道：“贵妃是他们家的，尚书也是他们家的，祖上又是国公爷，如今……一位二小姐更是嫁在东海王唐家里，连皇上见了都笑脸相对呢，打死一两个人算什么？”

  另有人道：“可了不得，听闻熙王爷也跟唐府很是交好呢！”

  说话的这当儿，里头更是打的热闹起来，有人含糊不清地骂道：“瞎了你的狗眼，也敢来跟你栎大爷叫板！连宫内的公公们见了我都要给三分颜面呢，你算个什么狗东西，今日不把你打死，你也不知道我的厉害。”

  那被打之人因有些瘦弱，又因知道他的身份，早就先胆怯三分，竟毫无还手之力，满面鲜血，看来十分凄惨，同他一块儿的两三个人，也被那些恶奴打得满地乱滚。

  场中正乱作一团，忽地听有个明朗中正的声音说道：“你是哪府里的人，就敢这样嚣张？”

  那栎大爷因吃了酒，发了凶性，闻言便醉醺醺地转过头来，因双眼有些昏昏，倒是看不清，只喝道：“又问什么？我是应国公府里当差的，我们爷是堂堂的工部尚书，现今的贵妃娘娘是我们家小姐，唐家三爷是我们家姑爷……你可听清楚了？”说着，便得意洋洋地笑了起来。

  这一会儿，应兰风也赶了过来，听了这话，气得脸色发青，才要发作，小唐将他一拦，冷笑问道：“你既然在应公府当差，如何不认得我是谁？”

  栎大爷觑眯着眼，仔细看了小唐半晌，虽觉得眼熟，却记不得哪里见过，因不放在心上，又因应兰风没出声，他就不曾留意，只仍气焰嚣张地叫道：“随你是谁，你也拦不得我！”

  这会儿，随在这栎大爷身边儿的那些小厮，有的却是认出了小唐，又且因见到应兰风也在跟前儿，早就吓得心中不安，便迟疑着上前跪地行礼，口称：“小的们见过二爷，见过唐三爷……”

  而栎大爷兀自没有酒醒，笑道：“你们又在跪什么？既然有送死的过来……且让他们也知道咱们的厉害！”说着，便歪歪扭扭上前，一拳向着小唐挥来。

  小唐动也不动，他身边儿的小厮唐升早就上前来，一把攥住栎大爷的拳头，复抬起腿来，向着腰间只一踹，正中小腹，那栎大爷往后跌了出去，在地上哀叫不停。

  这一刻，那些围观百姓们却都也听见了，这才知道这在场的人，便是唐毅跟应兰风两人，顿时都纷纷惊呼起来，有些人便想挤上前来仔细看个究竟，又有一些人，见他两人如此出众的相貌气质，想上前而不敢近身儿。

  众人又见行凶的被打，顿时又叫好起来。

  那些跪倒的小厮们见势不妙，暗暗叫苦，小唐扫视他们一眼，复冷道：“且不必忙着跪倒，你们是不是在应公府当差，还有待查证呢，然而这当街斗殴，却是有目共睹的。”

  小唐说到这里，就转身对着应兰风，举起手来毕恭毕敬地做了个揖，正色问道：“岳父大人，这些人自称是应公府的奴仆，当街行凶，岳父大人觉着该如何料理？”

  应兰风见他如此，又看满地百姓，众目睽睽地，他因也有些知晓小唐的意思。

  应兰风上前看了两眼，对着栎大爷冷笑道：“我认得你，你是素日里跟随三爷的，如何吃多两杯酒，就敢当街仗势行凶起来？你们若不是府里的人，就拿你个招摇撞骗外加行凶，然而果然是府内的人，便越发罪加一等了，公府蒙受皇恩，你们就也该体沐皇恩，顾惜百姓才对，如何做出这种知法犯法的恶事！——且府内好好的名声，都给你们败坏了，今日给我遇见，又怎能放过你们？”

  恰好这会子京兆尹的巡捕们闻讯赶来，忽地见应兰风跟小唐在场，都吃了一惊，急忙上前拜见。

  小唐依旧一言不发。应兰风正色道：“这几个人的确是应家的家奴，然而他们当街行凶，罪无可赦，劳烦各位将他们带回衙门，仔细审问，务必论罪严惩，不可轻放！本官会留意此事，倘若有徇私之意，本官第一个不饶，在场百姓都是见证。”

  这些捕快们忙领命，就把在场众人一块儿都捆绑了，自拉回衙门审问。

  百姓们见状，鸦雀无声，小唐仍看着应兰风，应兰风同他目光相对，微微点头，当下举手向着在场众人团团地做了个揖，扬声说道：“我应兰风，自七品知县做起，一路至此，自问为国为民，从未做过任何亏心之事，苍天可鉴！今日之事，这些行凶之人自不会轻易放过，然而他们敢如此，自然也是公府内制下不力所致，我应兰风难辞其咎，很对不住各位！”说着，便向着众人，举手躬身，团团行了礼。

  百姓们都知道他身居高位，本以为必然是个傲慢之人，先前又见到那些家奴行凶，自然又认定他性情亦是凶恶，如今先见是这样斯文潇洒的相貌气质，且说的话字字动听，又这般谦逊温和，竟不惜低头向着众人行礼，顿时人人动容，有人便道：“不敢当不敢当……”

  有那些知礼的人，竟也纷纷还礼。

  小唐在后看着应兰风如此，又见百姓们一改先前义愤填膺之色，纷纷看着应兰风，面露笑容地，又有些人凑上前来，同他攀谈……小唐便也一笑，顺势后退两步。

  应兰风被许多人围在中间儿，无法脱身，因众百姓们也都听闻过应兰风的传奇故事，知道他在泰州数年，回京后又外放数年，乃是个一步一拜才上高位的尚书，只不知其人到底如何，如今见了真人相貌，均都十分爱慕。

  且应兰风因是从小官儿做起的，练就的一股平和气息，如今跟百姓们相处，不由想起在泰州与民同乐与民同苦的时候一般，触动心事，便笑着跟众人说话，众百姓们见他这般温和，越发喜欢，竟围着不放。