顷刻间，应含烟果然自外而来，上前行礼之后，成帝道：“你必然是听说朕传了怀真进宫，故而你就特意来见她了，是不是？”

  应含烟笑道：“瞒不过皇上……臣妾正也想念怀真，正好借着皇上的东风，便大胆过来跟她见上一见，还请皇上莫怪。”

  成帝笑道：“朕知道你们从来相好，哪里会怪你，你且过来罢。”

  含烟因走上前，成帝却叫她坐在自己身侧，含烟大胆坐了，便看怀真。

  此刻怀真却也正打量她，却见含烟面色已经恢复了昔日的红润，不再如上回相见时候的消瘦憔悴，怀真心里才松了口气，早向着含烟见礼。

  含烟捉住她的手，又叫她坐了，虽满心里想跟她亲近，但毕竟当着成帝的面儿，倒是不好冷落了成帝。

  含烟便笑对成帝道：“皇上正在跟怀真说什么呢？臣妾可是打搅了？”

  成帝笑道：“并没什么，说些闲话而已。”

  含烟才也对怀真道：“上次承蒙皇上恩典，我回公府省亲，然而唯独没有见着你，实在是心里遗憾，向来可好呢？”

  怀真道：“一向都好，多谢娘娘记挂着。”

  含烟道：“我还有几样东西想送给你，都是心意，本想叫人送到唐府去，又怕兴师动众的不好，这会儿你进宫来了，却是正好带了回去。”怀真忙又谢过了。

  成帝在旁看两人一言一语说着，十分和气，他便也微微地吁了口气，道：“怀真打小儿是在京外长大的，良妃却是在府内，你们两个如何这样投契的？”

  两个人听了，都是心中一顿，她们两人交好，起因却是因为郭建仪，又如何对成帝说？

  顷刻，含烟便先柔声道：“皇上有所不知，只因怀真回府之后，我瞧着她年纪虽小，然而举止行事都跟别人不同，故而格外喜欢她。”

  怀真也笑道：“娘娘温柔可人，对我又多方照料，我自然也有亲近她的意思，因此同娘娘竟比别人好。”

  成帝点了点头，道：“这便是缘法了。倘若有缘，就算再流离失所，三千世界，百万众生的，也能再到跟前儿……”

  怀真跟含烟对视一眼，心中都有些诧异，成帝却又掠过此节，又说别的去了。

  如此，两人陪着成帝，不觉已经坐了半日。

  眼见黄昏将至，成帝竟没有放怀真出宫之意，怀真正要出言求退，却听成帝叫吩咐晚膳，对怀真道：“你进宫一趟，也是不易，就陪着朕吃了晚膳再出宫去罢。”

  怀真见开了金口，只好从命，当下含烟坐陪，便同成帝一块儿用膳。

  正用膳之时，外间寒风乍起，隐隐地仿佛听见几声锐响，仿佛是哪里放炮仗烟火似的，依稀映的窗上微微地亮。

  然而正月已过，谁家还放烟花？

  成帝视而不见，听而不闻，只顾问怀真道：“朕记得你喜欢吃那道蜜汁火方来着，如何不见你动筷？”又叫人放到她跟前儿去。

  怀真有些讶异，她从不曾记得自己说过喜欢吃这菜，然而见成帝开口，便只谢恩罢了，如此又过了会儿，外头有些鼓噪声，是杨九公走了出去查看究竟，半晌匆匆返回，在成帝耳畔说了几句。

  成帝手势一停，隔了会儿才道：“果然是真？”

  殿内鸦雀无声，连怀真跟含烟都停了箸，却见杨九公点了点头，满眼忧色看着成帝，成帝想了想，道：“罢了，不必管他。”

  杨九公叹了口气，还要再说，成帝忽然问道：“淑妃呢？”

  杨九公还未回答，可巧就听见外头有内侍扬声道：“淑妃娘娘到。”

  说话间，就见盛装的淑妃缓步而入，灯光之下，淑妃顾盼睥睨，越发艳光四射，贵气生辉。

  杨九公见状，便退后几步侍立，含烟跟怀真早起身见礼，淑妃扫了两人一眼，蓦地一笑，道：“皇上这顿晚膳，倒是齐全，只为何不叫臣妾也来凑趣儿呢？”

  成帝道：“只怕你忙着，不得空来。”

  淑妃已走到跟前儿，行了个礼，道：“若是皇上传召，臣妾就算是有天大的事儿，也要赶着来。”屈膝行礼过后，便起身，仪态万方地在成帝身旁坐了。

  怀真跟含烟面面相觑，都觉得淑妃的举止有些蹊跷。

  这一刻，殿门便重又关了起来，隔着帷幕，仿佛又隐隐地听到些鼓噪声响传来。

  然而成帝跟淑妃两个却仿佛什么都未听见似的，成帝淡淡说道：“只怕爱妃当真是有天大的事儿呢。”

  淑妃却一笑，放眼看着桌上这许多菜色，忽地皱眉道：“都不是我爱吃的。”

  目光一扫，看见怀真跟前那道蜜汁火方，便挑眉道：“皇上还特意给怀真准备了这个？这般不上台盘的菜色，也亏得也合她的口味呢？”

  成帝双眉一皱，道：“你想说什么？”

  淑妃转头又看向他，含笑问道：“皇上先前说的，立储之事，不知可想妥当了不曾？”

  成帝道：“还未想好。莫非你替朕想好了？”

  淑妃点头，仍是笑吟吟地说道：“臣妾早就想好了，就是肃王如何？”

  含烟此刻已经听出不好，早走到怀真身边儿，闻言更是震动，忙握住怀真的手。

  怀真的心也跳的甚急，勉强握了握含烟，觉得含烟的手湿嗒嗒地……怀真不以为意，两个人都看着成帝跟淑妃。

  却见那两人各自沉默无声，只有眼神相对，半晌，成帝说道：“爱妃，倘若朕不同意呢？”

  淑妃笑了起来，娇声说道：“皇上还是从善如流，应了臣妾的好，臣妾也是为了皇上着想，皇上已是这把年纪了，早点儿让肃王帮着您挑了这天下的担子，自个儿爱做什么做什么，要宠谁就宠谁，要和谁用膳就和谁用膳，何等之自在快活呢？”

  成帝也淡然一笑，道：“只怕这担子肃王挑不起，更只怕，倘若给他担了去，这眼前一干人等，朕就再也见不到了。”

  成帝说着，双眸略微眯起，看着淑妃，沉声说道：“你的心，当朕不知？你岂能容得他们？”

  淑妃脸上的笑也缓缓敛了，冷冷地看着成帝，片刻，仍是带笑说道：“皇上还是这样了解臣妾的心意呢。”这句的口吻，听来十分甜蜜，细思，却隐隐似毒蛇吐信。

  成帝不语，转头见含烟跟怀真都站着，便道：“你们坐罢了，菜都凉了。”