李贤淑看了她会子，便又喜欢的把她抱住，道：“不是我自夸，你跟蕊儿比，简直一个天上一个地下，纵然她不是在我身边儿长大的，杨姨娘那个人……也不算很坏，怎么竟把她养成这样儿呢，越大越发走上偏路，死不回头似的了。”

  怀真也没法儿，只说：“有道是，清官能断家务事，各人有各人的缘法，娘已经尽了心，横竖由得她去就是了。”

  两人说了会儿，便听外间道：“二爷回来了！”

  李贤淑才笑着：“你爹回来了，且看他怎么欢喜呢。”

  说话间，果然见应兰风进来，看了怀真，便两步上前，此刻怀真已经起身，道：“爹……”

  应兰风已经张手将她拥住，百感交集唤道：“真儿。”

  怀真心里同样高兴，便忍着笑，应兰风缓缓将她放开，上下打量了会儿，道：“怎么比先前高了一点儿似的？”

  李贤淑又笑起来：“真是胡话，才一个多月，可就长高了？敢情她在唐府吃的是仙丹不成？”

  应兰风认真道：“我觉着是高了，先前只在我胸口，这会儿，抬头能碰到我的下巴了，难道不是高了？”

  李贤淑笑道：“是是是，二爷说如何就如何罢。”

  应兰风握住怀真的手，便领她复落座，因此就细问在唐府之事，又问小唐待她可好，唐夫人以及唐家众人都如何之类，怀真一一答了，只说很好。

  应兰风听她一味地说好，因思索了会儿，见李贤淑不在跟前儿，就对怀真低声说道：“真儿，有些话，先前你出嫁之时，爹因没想明白，便没跟你说……这段日子你不在家里，我每日思量起来，心里着实不安……如今你回来了，爹少不得就跟你说了。”

  怀真不知是何事，忙问，应兰风便道：“常常听人说：女生外向。又说什么‘嫁出去的女孩儿，泼出去的水’，然而你自小儿跟别的孩子不同……在爹娘心中，也从来不同，你纵然嫁了，也不是什么泼出去的水，仍是爹娘心中最疼爱的好孩子……”

  应兰风说到这里，略停了停，敛了敛心情，才又说道：“当初你每每说……你不想出嫁，后来因我很爱凌绝的为人才气，便极力想撮合你们，谁知道你竟是百般的不喜欢，爹当时不知，现在却已经明白了……那时候，白叫你受了许多的惊恐委屈。因此爹现在想跟你说，此刻虽然你嫁了唐家，倘若他们对你好，也就罢了，然而倘若他们对你不好，你不必委曲求全，你务必要跟爹娘说，我们也务必会替你出气！不论到什么时候，爹娘永远都疼爱你、会护着你，你……可明白这话？”

  怀真垂眸，半晌，便微微地点点头道：“爹，我知道了。”

  应兰风将她抱了一抱，沉默片刻，又问：“前儿真的是唐夫人身上不好，才请太医的？”

  怀真不由一笑，哪里敢说别的：“是……不骗你的。”

  应兰风才抚着她的发端，也笑起来。

  怀真在应公府内住了两日，日子过得消闲自在，除了去给老太君请安，其他时候便只在东院内，看书抚琴，逗猫看雀儿，竟似又回到了待字闺中时候的光景一般。

  只是晚间睡着，模糊之中，竟似身边儿仍有个人，惊中探手一试，才知不是……

  怀真醒来时未免纳闷：“怎么在唐府的时候，只盼他让我清净些，回来之后，却反而又屡屡想着呢？竟是傻了不成？”因自笑叹了一回。

  这一日，怀真正坐在廊下，看廊檐边上先前栽的花儿已经长得颇好，在日色之中摇曳生姿，怀真正怔怔出神，却没留意有个人从院门口走了进来。

  将走到近前，因见她不曾察觉，便把脚步略放重了些，怀真抬头一看，却见来人一身青衣常服，凝重而雅，正是郭建仪。

  怀真忙站起身来，敛袖行礼道：“小表舅。”

  郭建仪向着她一笑，便走上前来，扫了一眼那姿态各异的花儿们，问道：“在看花儿？”

  怀真点头道：“小表舅如何这会儿来了？”

  郭建仪道：“自你出嫁，竟不曾有机会得见了，昨儿听说你回来了，便想来探望……不料今日才得了空。”

  怀真道：“多谢小表舅惦记，一向可也好么？”

  此刻郭建仪已走到她身侧，这会儿丫鬟出来，见他来了，便入内奉茶上来。

  顷刻，郭建仪握了茶盏，却一瞬无语，不知该说什么好，因道：“那唐大人，待你可好？”

  怀真道：“甚好。”

  郭建仪方才已经打量过她的面色神情，见脸色比先前越发白皙明润，眉眼却更出挑了，若然心中郁郁，自不是这个面容呢。

  郭建仪心头一宽，但同时，又有一种难言之意，略酸略涩。

  郭建仪抬眸，因看到前方那回廊，便道：“那日你忽然跑出来……是为什么？”

  怀真知道他所说的成亲当日，她因惘然自失，竟失去主张，不顾一切地想要逃离之事。

  怀真静了静，便道：“我……因太害怕了，所以才想……多亏小表舅拦着我，出言警示，才不至于又闹出大笑话来。”

  郭建仪默然凝视着她，心中却想道：“你又可知，我并不是想拦着你，当时我所说的那些，也不是什么出言警示，倘若当时你答应了，我便立刻带了你走，就算是冒天下之大不韪，也什么都不管了。”

  一念至此，心中竟生出几分惨烈悲壮，然而她竟连这个机会都不曾给过，那一瞬间说出那两句话，就似昙花在他心底乍然开放，却因她后退一步，于是瞬乎之间，又乍然凋谢。

  怀真见郭建仪不言语，便道：“是了，我如何听说……仿佛肃王有意将郡主许配给小表舅的呢？”

  郭建仪听了，面色淡淡，道：“你从哪里听说，可又是唐大人告诉你的？”

  怀真道：“他无意说了一句，我才知道的。”

  郭建仪道：“我就猜不会有别的人……会‘无意’中跟你说这个。”

  怀真转头看他，郭建仪自觉这句话有些露了行迹，便一笑道：“罢了，不提此事，……我却着实的有件喜事要告诉你的呢。”

  怀真忙问是什么，郭建仪道：“我先前从吏部来，听人说起来，原来工部尚书卧病数月，近来竟是不成了……工部尚书职位空缺，听那些大人们的意思，只怕多半儿是你父亲的了。”

  怀真听他说工部尚书卧病，正笑这又算是什么喜事，听到最后，才蓦地怔了，乍然一喜，却又止住。

  郭建仪察言观色，问道：“为何你不似格外高兴呢？”

  怀真因知道他不是外人，便也不十分遮掩，只轻声道：“我只觉着，爹的官儿越做越大，可……妥当么？我总是杞人忧天的，小表舅你别笑话我。”