高展明道：“李兄没想过定下来？你打算继续游山玩水？”

  李景若道：“定，是早晚要定的。我如今便如水上飘萍一般，是沉是浮，尚未可知。”

  高展明微微吃惊。李景若这话，若是有心去解，似乎是话里有话了。他一介皇族子弟，即便放弃世子的身份，也是富贵一生，他便是寄情山水，亦不是什么倾家荡产的爱好，漂着便漂着，如何竟谈得上沉浮？究竟是他一时失语还是……

  高展明顿了顿，问道：“难道没有人愿意与你一起漂吗？”

  李景若笑道：“便是有，也要入得了我的眼才是。我不求妻妾子女成群，此生唯求有一人，知我懂我，愿与我比肩而立，此生足矣。”

  高展明听罢沉默良久，端起酒壶倒满了两杯酒，举起酒盏道：“李兄，我敬你，愿你早日能找到你的意中人。”

  李景若轻轻碰了碰他的酒盏，道：“我也祝君亮兄早日完成心中抱负。”

  高展明与李景若闲聊了许久，直到黄昏之时小舟才在岸边停下。

  两人上岸后，高展明道：“李兄，你明日几时离京，愚弟来送你一程。”

  李景若道：“我明日一早便走了，你不必相送。我有预感，不用太久，我们还会再见面的。”

  高展明抱拳道：“那我就等着与李兄再次相会了。”

  李景若笑道：“后会有期。”

  高展明道：“后会有期。”

  第三十九章 太后赠礼

  翌日一早，李景若就离开了京城。

  高展明回去之后，便更加努力读书了。

  由于前段时间高展明出了不少风头，就连太后都召他入宫，又不曾听闻太后为难他，学中便开始流传高展明得到太后赏识将要受到提携的流言。这些子弟们虽是富贵出身，可毕竟家族庞大，家里光是嫡子嫡女就有六七个，更不提庶出的，便是父祖再得权势，分到他们身上，也未必还剩多少，并不是每一个人都能仰仗门荫入士的。因此他们都会巴结出身更高的，为自己将来的仕途谋利。听说高展明要被征召的流言，不少人都来巴结他，原本看不起他的那些人虽是恨得咬牙切齿，却终究无可奈何。

  晚上高展明去李绾那里看书。

  近来高展明非常用功刻苦，每天风雨无阻，总是挑灯夜读到深更半夜才回屋睡觉，李绾也觉奇怪，趁着高展明向他请教的问道：“你近来如此用功，可是上一回从太后那里得了消息，你要被征召入朝了？”

  高展明既然已拒绝了高嫱的征召，因此他不会再将此事说出去，只道：“恩师，我想参加科举。”

  李绾奇道：“你要参加科举？”他以为是太后和皇帝今年没有征召高展明的打算，而高展明又想早点离开宗学入士，便道，“孩子，你的文章许多朝中官员都看了，不少人都很欣赏你。如果你打算明年入士，我可以找几个过去政事堂的同僚，请他们上表举荐你，如此一来，皇帝理当会重视你的。”

  高展明道：“多谢恩师，只是弟子想参加科举。”

  李绾糊涂了：“你想参加科举？”

  高展明便将想要证明自己的那番说辞又说了一遍。

  李绾听罢沉吟片刻，道：“你有这份心思是好的，可你若是参加科举，考得好还罢了，考得不好，便受不少掣肘。每年参考生中及第者只占百之一二，以你的文采，想要及第应当不难，可是参加科考，与你当日的状态及审卷官员的性子亦有关系，饶你学问再好，也不是板上钉钉的事。且科举出仕之人，分配官职是按照考试名次分配的，你若不能考中一个好的名次，开端便落于人后了。”

  高展明道：“恩师，弟子还是想试一试。”

  高展明如此坚定，李绾无话可说，也就只有随他去了。

  转眼到了八月，宗学中开始征集想要参加明年正月科举考试的人员名单了。

  参加科举的举子来源有二，一由中央国学和地方学校选拔送举的为生徒，二乃自行报名参加并在州县考试中合格的称为乡贡。但凡生徒，多是官宦或富人子弟，而乡贡并无门第要求，所以上不起正规学堂的寒门子弟占了多数。到孟冬之际，所有生徒和乡贡会汇聚京城，准备参加科考，因此到了八月，宗学中就必须统计参加科考的人数了。

  每年宗学中参加科举考试的人并不多，一则是参加科考对年龄、入学年限皆有限制，在学中学满五年方可报名；二则学中子弟许多可依靠门荫入士，也不必参考。

  最后报名明年参加科考的子弟一共有七人。令众人十分诧异的是，高展明也在这七人之列。

  高展明到今年在宗学之中正好已学满五年，若是放在从前，他参加科考是再正常不过的事情，料想谁也不会觉得惊讶——他幼年丧父，孤苦无依，性子又古怪，没人愿意照拂他，他除了参加科举外未必还有别的出路。可是时至今日，却截然不同了。高展明的文采人人皆知，他的本事也是有目共睹，前不久太后还召他进宫，人人都说他今年就能受征召入朝，可他竟然也要参加科举？

  一时间言论的风向立刻又变了，只说前阵子高展明要受征召的事情都是他自己故意往外散播的流言，往他自己脸上贴金，结果太后和皇上根本瞧不上他，到临了他就现了原形了。

  举子名单公布的那一天，高展明下学后往红梅苑走的路上，又遇到了任岱武和高俊等人。

  前些日子学中传言高展明被太后赏识的时候，这些人都避着他走，可如今看到他参加科举，这些人瞬间又来了底气，一看见高展明，眼不眼鼻子不是鼻子的。

  高展明正往前走，就听见高俊大声地说：“哟，岱武，你看，那不是高展明吗？前阵子还听他到处说太后和皇上赏识他，要给他封官呢，我今天怎么看报名科考的名单上看见他了？”

  任岱武冷笑：“太后和皇上赏识？就凭他？”

  高展明听得好笑。他既然拒绝了高太后的征召，就把全部的宝都压在了科考上，又怎会四处炫耀？分明是那些子弟们自行揣测了安到他的头上，如今眼看他未得征召，那些不忿的弟子又来了精神，竟编排他自己炫耀，实在可笑。

  高俊道：“唉哟，岱武兄，说不定，太后还真赏识他呢。君亮兄弟那么有才华，怎么会有人不喜欢他？没准太后早就有意召他入朝了，是他自己拒绝了，他就喜欢参加科举呢？”

  四周的子弟听了这话，哈哈大笑。一个名叫高隆的子弟笑得上气不接下气：“他拒绝了太后，要参加科举……哈哈哈哈，说不定我们的君亮兄弟还真有这样的骨气呢……哈哈哈……”

  高俊是在嘲讽高展明，却无意间说出了真相。高展明并不在意他们说什么，听过一笑了之，继续走自己的路。

  高俊捅了捅任岱武，道：“岱武，听说明年开春你就进兵部做录事了，任命函书都已发了，一到任就是正九品上？”

  任岱武不无得意道：“是。”

  高俊道：“厉害啊任兄，好生佩服，头一年就是正九品，以后还不是前途不可限量？我听说那些举子，便是有幸及第，得不了一个好名次，也只能做九品官阶之外的胥吏，一辈子也混不出出息呢。”

  四周其余的子弟纷纷应和道喜。

  高展明连从七品上的官位都拒绝了，又怎会将正九品的录事放在眼中，听他们颇有架势的炫耀，只觉好笑。高俊见高展明无动于衷，自己打出的拳头，自然十分不痛快，跑上前拦住了高展明，道：“高展明，我们方才说的话，你可都听见了？”

  高展明淡淡道：“听见了，恭喜岱武兄。”