这是在事发之后，阑珊第一次回工部。

  从她在工部下车的一刹那，工部门口的众侍卫以及进出的官员就发现了。

  一时之间众人的脸色各异。

  阑珊仍是一身男装，这次却是月白的圆领袍，头上戴着银白素缎的文士发巾，眉毛不画而翠黛如墨，双眼更像是秋水银团，眼波流转处，自有动人心魄之意。

  工部跟她相识相熟的那些人看在眼里，不管对她女扮男装的行为是何看法，心中却一概的叹息。

  如此美貌，当初怎么会一叶障目，认为她是个男子呢？

  不过谁又能想到世间会有这般胆大的女子，竟敢扮成男人出面为官，何况又是那样的才能盖世。

  最主要的是，“舒阑珊”曾经是杨时毅的“师弟”啊，又有了夫人跟儿子，所以任何人都觉着舒大人举手投足有些婉柔之气，却一概以为她“雄风不振”而已，绝不会怀疑到她是女子身上。

  如今人在跟前，一个个才如梦初醒，感慨各异。

  有些对阑珊并不格外针对的，还微微地欠身拱手向她行礼，有些瞧不惯她行径的，却皱眉侧目，面露鄙薄。

  阑珊也不知杨时毅为什么特意让人传信，叫她来工部相见。

  但是杨大人做事自然是有章法可寻，所以纵然是心下不愿意，也仍是硬着头皮来了。

  一路往正堂院而行的时候，不免又遇到了几个营缮所的旧识。

  有几个昔日的下属，特意跑来行礼，仍是以“舒大人”称呼。

  阑珊只能勉强含笑还礼。

  经过决异司的时候她特意加快了脚步，幸而不曾跟人遇见。

  终于到了正堂院，进内拜见杨时毅。杨大人就将皇帝的旨意告诉了她。

  阑珊听了愕然，不知道皇帝为什么还特意要晏成书带了自己进宫，但她最担心的却是皇帝要翻旧账，如果因此质问起晏成书的藏匿欺瞒之罪可如何是好？

  杨时毅看她面色忐忑，就猜到她心中所想，便道：“你不用担心，只管陪着老师去就是了。皇上对于老臣还是颇为眷顾的，何况当初老师跟你父亲并称为工部二成，国之双璧，就算是为昔日同僚之情谊，也该相助于你，皇上自然明白。”

  阑珊感激：“多谢师兄指点。”

  杨时毅道：“比起担心皇上问责老师，我更忧心的是另外一件事。”

  阑珊忙问：“不知何事？”

  杨时毅道：“荣王将要回京了，你可知道？”

  阑珊一惊：“是……曾听说过。”

  杨时毅看着她整齐的鬓边，银白的素缎跟乌黑的鬓发和远山般的黛眉相映，如雪的素面上只有朱唇是有些娇的轻红色，宛如画中人。

  “你跟荣王，”前所未有的沉吟了会儿，杨时毅道：“你自然清楚。恐怕皇上那边也有所预料。”

  阑珊突然紧张，喉头隐隐地有些干涩：“师兄……”

  杨时毅道：“我只是提醒你，如今你身份公告于天下，若是荣王对你有那种心思，他恐怕不会放手。”

  阑珊突然有些发晕，她试着往旁边挪出一步，手扶住了小茶几的一侧。

  杨时毅见状便从桌后转了出来：“怎么了？”

  阑珊勉强抬眸看他一眼：“师兄……请继续说，然后呢？”

  杨时毅对上她的双眼，却是一笑道：“然后？这种事情，外人最难掺和，而我更不想参与其中，你先前打算南行的用意，我也能猜到一二，但是老师在京内，你一时又走不了。姗儿，这件事总要有个了局。”

  阑珊微微发抖。杨时毅看着她的手搭在桌边上，手指也随着轻颤。

  杨时毅凝神，片刻后道：“我问你，你想入王府吗？”

  阑珊静了片刻，摇头。

  杨时毅道：“其实逃避不是法子，你总该清楚，只要荣王愿意，天涯海角也能找到。”

  阑珊是清楚，只是除了这条路她没有别的选择。

  杨时毅却道：“前些日子，听说嘉义侯之子曾去你家里说了些荒唐的话，虽然都是些不经之谈，那你有没有考虑过嫁人为妇呢？我是说，如果你嫁给别人，荣王只怕就不得不撒手了。”

  阑珊听到“嫁人”，越觉着恐惧：“杨师兄，我、我不想要嫁人。”

  “为什么？是怕遇人不淑？”杨时毅问了这句，又道：“你不要误会，我不是逼你嫁给徐勇。而是……别人。”

  “别人？”阑珊疑惑，总觉着杨时毅说这话时候的神色略有些异样。

  杨时毅看她一眼，缓缓转过身去，过了半晌才说道：“是，别的能护着你的合适之人。”

  “别的……能护着我的……？”

  阑珊看着杨时毅的背影，隐隐觉着杨时毅的语气似乎是有所指，仿佛真的就有那么一个人似的。

  但是到底在说的是什么人，她却一无所知。

  十月下旬，又落了一场雪。

  雪断断续续的下了两夜，还没有停。

  这日黄昏，寒风裹着雪花从天空阵阵洒落，城内外行人稀少，人们都躲在生着炭炉的房间内取暖去了。

  淮州城的城门小吏见时辰差不多了，便从班房里出来预备着要关闭城门。