看到她，顾琢斋瞌睡瞬间跑了个精光。他反手就要闩上门，明若柳连忙侧身挤在门口，举起手里提着的篮子。

  “顾公子，我是来给你道歉的！”

  “不必了！”

  顾琢斋一点都不想和她扯上关系，明若柳假装没看见顾琢斋不豫的脸色，兀自伸出一只脚想要跨到门里。

  “我烧了你的画，当然要来赔罪。”她献宝似地将篮子怼在他眼前，讨好说道：“你看看这些颜料和宣纸，我特地起大早买来给你的！”

  颜料？宣纸？顾琢斋正愁这些东西没下落，手下的动作便有几分犹疑。

  明若柳脸上的笑容特别娇艳可人，“你看，我全拿的最好的！”

  她不晓得他要用哪些，干脆各个颜色都给他置办了一份。顾琢斋识货，扫过一眼，便知道她这些东西买下来少说也得二十两银子。

  他画百花图，废的主要是心力，明若柳这篮子颜料，足够他画十幅百花图了。

  顾琢斋不愿平白占人便宜，他自认倒霉道：“姑娘，我知道你不是故意烧掉我的画的。这些东西太贵重了，我不能收。”

  “怎么不能收？”明若柳不由分说将篮子塞到他手里，“你一定得收！”

  你不收，我怎么顺理成章地演下一场戏？

  不都说书生喜欢做红袖添香夜读书的梦么？她送了颜料赔礼，每晚再来给他磨墨挑灯，夤夤夜里，书香美人，她不信还不能手到擒来！

  “我不要！”顾琢斋结结巴巴说着，将篮子推了回去。

  他不仅是不能收，更是不敢收。

  这姑娘古古怪怪的，上来就说要做他娘子，事出反常必有妖，他可不想给自己找麻烦。

  “为什么？”明若柳不甘地问。

  顾琢斋为难道：“姑娘，你不是故意的，我怎好苛责于你？况且，我借了你的伞，你烧了我的画，我们权当是扯平了，两不相欠。”

  “你行行好，就当我们这辈子没碰见过，可不可以？”

  “当然不可以！”明若柳柳眉一扬，毫不犹豫拒绝了他。

  “我不是说过么？我对你一见倾心，想要在你身边照顾你。如今做下错事，我更是要对你负责。”

  明若柳这话说的掷地有声、正大光明，巷里来往的行人惊异地看向他俩，颇有默契地同时放缓了脚步。

  顾琢斋此时真是哑巴吃黄连，有苦说不出。

  一眼望去，对门的小宝坐在台阶上，一边吃油条一边津津有味地看向他们这边。卖馄饨的李伯动作比平时慢得不只一倍，而向来性子急的王大叔竟然也不催他，只是站在一旁，时不时装作有意无意地向他们这边扫来一眼。

  明若柳没注意到顾琢斋的脸色变得越来越难看，犹在滔滔不绝地说个不住。

  “你先让我进门，昨儿有些活我还没干完。你的衣裳我洗了，还没来得及晾。还有你的那些书……”

  “明姑娘，你不要再说了！”

  顾琢斋遽然打断明若柳，气得脸色铁青。读书人最重清誉，这姑娘在他门口一通胡说，传出去不知道会有多难听。

  “婚姻大事，父母之命、媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母国人皆贱之。姑娘，望你以后自重自爱，莫再出此轻佻言行。”

  “我不知道我哪里得罪过你，让你这样捉弄于我。可我顾琢斋就是再落魄潦倒，也不能容忍这样被人轻辱取笑。”

  “你说的那些话，真是荒谬绝伦，可笑至极！”

  “这里不欢迎你，你以后不要再来了！”

  说毕，他决然关上大门，再一次将明若柳关在了门外。

  “话说的那么重，这姑娘但凡要一点脸面，总不会再来自找没趣。”顾琢斋站在门里，气愤地想。

  可惜他没料到，他这番义正言辞的话，从没读过正经书的明若柳压根就没听懂。

  明若柳站在门前，摸摸碰了一鼻子灰的鼻头，回头便看见一群路人在意味深长地打量她。饶是精怪不懂人情，她也能看出他们是在看热闹。

  “看什么？有什么好看的！”

  她俏脸一板，全没了刚才柔婉体贴的模样，路人霎时被她的目光吓得做鸟兽散。

  明若柳盯着面前又一次关得死紧的大门，挫败地叹了口气。

  她没精打采地回集芳堂，铺里的一个妙龄少女见她回来，当即跑了过来。少女接过篮子，待瞧见篮子里依旧满满当当，讶然问道：“他没收？”

  明若柳不发一言，闷着头往铺子里走。少女杏眼圆睁，对她这反应甚是意外。

  “他不肯收么？”

  “你跟他都说了些什么？”

  “你是不是没有好好向他道歉呀？”

  少女每问一句，明若柳的脸色就灰青一寸。可少女颇是迟钝，一直缠在她身边想要刨根究底。

  “泛漪，别问了。”在铺子里收拾花的南煌看不下去，轻声打断了这名叫泛漪的少女。

  看明若柳这模样，不用想就知道她肯定是又碰了一鼻子灰。

  南煌停下手里的活计，给明若柳倒了杯热茶。明若柳啜口热茶，重重将茶杯搁在桌上，滚烫的茶水荡出来，吓了泛漪一跳。

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