这是林菁来到幽州大营的第五天，又轮过一次值夜后，今天照例是休息。

  等找到突厥王帐，战事结束，班师回朝的那一刻，幽州大营都不存在了，当然不必继续挖沟布防。林菁呆不住帐篷，她第一次来军营，很多事情都需要熟悉。

  绕着营地走了一圈后，她对幽州大营有了一个初步认知。

  在这次与东突厥的交锋里，幽州大营被围后，又调兵支援长安，如今只剩下两万人。好在草原的兵力压在长安，牙帐方面，算上阿史那家族的五百户奴和护卫，充其量只有几千人，不深入腹地，仅仅用来守幽州和攻克牙帐的话，两万人绰绰有余。

  但这里的兵不精。

  大昭精锐尽在十六卫，即左右卫、左右骁卫、左右武卫、左有威卫、左右领军卫、左右金吾卫，只接纳府兵不说，因为贵族弟子云集，平时的待遇也比其他军府好。

  幽州大营的兵，府兵和募兵各占一半，良莠不齐，也就是裴元德这样的老将，才能将军队整备起来。

  不过，林菁越看越是纳闷。

  这座幽州大营就像她在家看过无数遍的沙盘，处处都带着林家的痕迹。

  如果裴元德真的跟林远靖有仇，那么……这比兄长靠记忆临摹出的林氏兵书还标准的驻营排阵方式，是怎么回事？

  林菁最后来到了马厩。

  在军营里，马匹统一由专人打理，伺候得比人精贵。

  其中也分等级，骑兵的马是最优先级，无论是草料还是马厩，都享受最好、最便宜行事的上风上水位，弓兵、弩兵、步兵的马相对差一些，折冲府也不会强制他们准备战马，但火里至少要有六匹驮马或驴，在这里可以找到每一火的编号。

  军营里对马匹的管理异常严格，每一匹马都关系到军队战力，所以林菁并不担心马匹被苛待。她只是有些想家了，在这陌生的军营里，从家里带来的东西，更显得弥足珍贵，尤其是跟了她三年的战马火炼。

  核对了名字和军帖后，一名后勤兵带她进了中军马厩。

  马厩一般位于营地的后方，紧邻营帐，食水分开，避免传染疾病。最靠近外围的是骑兵的马，因为使用频繁，方便进出，最里面则是步兵带来的马。

  后勤兵将她领到地方后，喝了一声：“赭衣奴何在！”

  在大昭，穿赭衣的大多是罪人，幽州又是流放之地，军营里征集这些人当奴隶再平常不过。

  那人声音刚落，就听见有人低低应了一声：“小人在。”

  一阵窸窸窣窣的声音过后，一个有些佝偻的身影从马厩里钻了出来，半长的卷发脏兮兮地披散着，嘴边是浓密的胡须，眼皮恭谨地耷拉下去，可以清晰地看到有一道粗长的伤疤从眉间划过，除了能看出鼻梁挺直高耸外，基本看不清头脸。

  “带她去找马，一会把草料拌了，再去挑水。”来人呼喝完毕，不客气地转身便走，留下林菁站在马厩边。

  赭衣奴的背更弯了一些，低声说道：“三团七队的马都在这里了。”

  林菁点点头，叫道：“火炼！”

  “咴！”马厩里立刻响起了马的嘶鸣声。

  林菁听到声音，眼中闪过喜色，立刻冲了过去。

  当她经过那名赭衣奴的时候，不经意间注意到，尽管对方弓着背，却依然比她高出一个头。

  林菁的身高不算矮，她比寻常女子高挑，在长安甚至高过许多男人。

  就凭这卷发和鹤立鸡群般的身高，可以确定，这赭衣奴不是胡人，便是有胡人血统。

  这念头在心头一闪而过，她已经看到火炼不甘寂寞甩着头，狂喜般咧着嘴的样子了。

  火炼是一匹强壮的枣红马，它来到林菁身边的时候，只有六个月大。

  对平民来说，马是奢侈品，尤其是战马的要求更高，一匹年龄合适的战马至少要三万钱。林菁那时候快八岁了，练习马术刻不容缓，她那不甚靠谱的师父装模作样地揣着钱去东市赚了一圈，只带了酒回来。在姑姑林妙真凌厉的注视下，他最后出了城，不知从哪里拐回来一匹刚断奶的小马驹，美其名曰“感情要从小培养”。

  ——两岁以上的马才能骑好不好！

  林菁被迫跟火炼培养了两年感情，别说，还真的培养出默契来了，而且随着年纪增长，火炼的体态、耐力、爆发力都超出寻常马，它四肢修长有力，剧烈跑动后肩膀鼓起，有传说中“龙骨”，要不是没摸出汗血，林菁真以为是闻名天下的大宛良驹。

  她也是后来才知道师父的良苦用心，一是他们没钱，别说三万，就是三千都得让全家喝几个月西北风，所以只能选择还没长好牙口的小马驹，因为不好相马，所以有了“捡漏”的可能；二是从小驯养的马虽然要多费两年草料，但确实容易上手。

  唯独可惜的是，林菁十岁才接触马术，有些晚了。

  火炼看着林菁走过来，身子拼命前倾，当林菁的手摸过来的时候，它又矜持地缩了回去，打了个响鼻，十分贞烈不可屈。

  呦，闹脾气了。

  林菁顺着它的鬃毛，一下下地抚摸，把脸贴在它脖子上，火炼慢慢安静下来，那一双含情脉脉的大眼睛水汪汪地看着她，让人的心一下子软了下来。

  从它来到她身边，一天都没分开过。

  她一到幽州大营就分派了任务，它也进了马厩，周围都是陌生的马匹，想必……也和她一样不习惯吧。

  “想家了吧？草料吃得习惯吗？这里没有梨子，等回家了，我给你买上一筐，让你吃个够。”

  火炼撒娇地蹭了蹭她，马蹄来回跺了几下，被圈得有些可怜。

  林菁眼神微暗，只能不断地安抚它，现在……已经不是在家的时候了，不能由着性子来。

  “这是一匹好马。”

  林菁身后响起一个声音，她回过身，是那赭衣奴正在看着她。

  此人长得像是西域胡人，一口官话却说得十分标准。他的声音低沉悦耳，没有奴隶的粗鲁和怯懦，显得受过良好的教养。

  这并不奇怪，自南北朝起，汉人与外族混居在一起，通婚是难免的，就连坐在皇位的李氏家族，也有一半外族血统。样貌虽然如此，说不定是个土生土长的中原人，身上恐怕也有不为人知的故事。

  林菁见到火炼本就心情好，笑着回道：“它脾气倔得很，从小养在我身边。”

  “难怪，它跟其他在马场长大的马不一样。”赭衣奴一边说，一边抱起草料，均匀地摊在马槽里。