虞长明问道：“陈国那里形势如何？我听说最近徐州被陈国的军队占领了。”

  朱瑙道：“嗯。我们握有荆州，徐州倒也不那么要紧。我希望能不战而屈人之兵，只怕还要等一段时日形势方能明了。”

  虞长明听朱瑙话语，似乎已有几分把握，顿时既欢喜，又有几分复杂。从太平年月到乱世是变化，从乱世到天下太平亦是变化。人在面对变化时，难免有些不适。

  朱瑙似也明白他的心情，只缓缓喝茶，屋中又是一阵沉默。

  最终还是虞长明先道：“你此番回来，除却看看蜀中的形势，应当还有别的事吧。”

  朱瑙道：“是啊，我有事要同你商量。我想从明年起，就不再招募新兵了。”

  虞长明点了点头：“如今梁国已灭，只剩下江南，战事不会那么频繁，确实没有必要再招募新兵。”

  不等朱瑙开口，他又道：“如今蜀中的军队加上这些年你在外面收编的人马，也该有几十万人了。待江南平定后，是要裁军减税，与民休息了。”

  当初朱瑙刚上任的时候便给蜀中百姓减过税，那时苛捐杂税太多了，他一口气减掉不少。不过随着后来战事频仍，兵马增多，税又逐渐加上了不少。好在他还有其他筹取军费的手段，才没使百姓不堪重负，却也终究不是长久之计。

  虞长明坦坦荡荡地主动提起了裁军的事，就像朱瑙坦坦荡荡独身一人走进他的营地一般。

  朱瑙望着他道：“长明兄，你最明白。”

  “是，我明白……”虞长明抿了抿唇，神色却并不轻松。裁军终究没有募兵那样简单，除了他自己手中的权柄将被大大削弱之外，他手下还有太多人的利益也将受损，必定会遇到不小的阻力。

  虞长明深深吸了口气，又缓缓吐出。他郑重道：“我都明白，我会做好准备的……但我有个不情之请。”

  “你说。”

  “我希望等你准备裁军时，先从外面开始，最后再轮到我。”

  最后一个裁军，意味着当天下各路兵马都开始减少的时候，唯有虞长明手里的人马最多，势力最强。倘若没有君主绝对的信任，谁也不敢把这项权利交给一位大将。

  朱瑙没有立刻作答。屋子里异常的安静，唯有屋外的水漏缓缓滴着水。滴答……滴答……显得时间格外漫长。

  朱瑙逐渐敛了笑意，认真地看着虞长明，缓缓道：“当初你是第一个为我募兵的。你手里的蜀军，我们蜀中的大好儿郎，才是江山稳固的保证。待要裁军时，你，当然会是最后一个。”

  水漏声仿佛忽然变得轻快了。

  虞长明脸上绽起一个笑意，道：“多谢。”

  朱瑙但笑摊手：“纵使你不说，我本也是这么打算的。”

  虞长明之所以提出这个不情之请，除却难免有为自己手下考虑的私心外，也是为了安抚蜀地的军民。纵使朱瑙要离开蜀境，定都河南，可他对蜀中百姓而言、蜀中百姓对他而言，仍是有情分的。

  况且，虞长明手中的兵马也是朱瑙的子弟兵。这支人马留到最后，有他们在，其他的军队才不敢轻举妄动。发生乱局时，他们才有能力收拾。

  虞长明举杯，以茶代酒，与朱瑙碰杯，一饮而下！

  视察完军情，朱瑙又与虞长明促膝长谈了两日。两日后，他离开了成都，往东进发。

  ……

  ……

  见过虞长明，朱瑙并没有出蜀，而是又去见了卫玥。

  这些年虞长明驻守蜀中，卫玥则驻守巴中。与虞长明一样，他对蜀国后方的稳固有不小的功劳。

  卫玥的兵马不如虞长明多，朱瑙给他招募兵马的权力有限，有不少兵是虞长明练好以后再给他送去的。不过卫玥由于才能特殊，他亦为朱瑙培养出了不少人才，像他的特勤营就为朱瑙立下了许多汗马功劳。

  为了避免沿路官府劳民伤财、耽误农事，朱瑙离开成都后便不再声张，他一路低调地来到巴中。他没有去卫玥的军营，只提前命人给卫玥送了信。卫玥接到信后，连忙带了几名亲随出来接驾。

  郊外，朱瑙的车马来到一座亭前，卫玥带着几人早已在亭中候着了。

  看见朱瑙从马车上走下来，卫玥两眼一亮，满脸堆起灿烂的笑容，忍住了失礼的冲动，率领手下毕恭毕敬地向朱瑙行了个大礼：“末将叩见陛下，恭祝陛下万安！”

  朱瑙上前扶起卫玥：“我让你低调前来，便是不想声张。若让附近的官员知晓我来此，免不了要纠缠一番。”

  卫玥起身，上下打量着朱瑙，忍不住嘿嘿直笑。

  朱瑙道：“你笑什么？”

  卫玥挠了挠头头：“你当了皇帝……好像和从前看起来也没什么区别。”

  说完意识到自己的失礼，忙又一本正经地补充道：“末将是说，陛下看起来还是这么英姿飒爽，风度翩翩！”

  朱瑙好笑道：“你做了将军，也仍与从前一样。”

  “这陛下可有所不知，”卫玥挺直腰板，骄傲道，“我如今在手下面前可威风着呢！”

  卫玥到底也是统帅万人的将军了，若无一套服众的手段，自然坐不稳这位置。只是到了朱瑙面前，他又如何摆的起架子？不知不觉间，便回到了从前的模样。

  朱瑙道：“进城找个地方坐下说吧。”

  众人进了附近的城池，找了间生意热闹的茶馆，朱瑙和卫玥入雅间坐定，其余卫兵则在雅间外和茶楼附近守卫。

  卫玥打量着茶馆，忍不住想起当初他第一次见到朱瑙时，便是在茶馆里。那时他还是个无家可归的盗匪，带着一群流寇四处偷盗，若非不幸被惊蛰捉住，他也不会落到朱瑙手里。那是他还以为见了官自己就死定了，谁料想他非但活了下来，还活成了这副模样。

  他看了看站在门口的惊蛰，又看了眼对面的朱瑙，心中不由感慨万千。

  “老大……”他问道，“我记得你从前最喜欢茶馆，你到中原以后，还常去逛茶馆吗？”

  朱瑙摇头道：“年景不好，没多少机会。”

  卫玥笑道：“哎，年景也快好起来了……”

  他停顿片刻，问道：“你特意到巴中来一趟，是有事找我么？”