黄东玄目光垂在老者的尸体上：“哥将军，你可别误会。托这老东西的福，我打小在县里就是个人见人嫌的贼骨头，十三岁就离开县城了。我这人度量不大，记仇得很。打从我做了将军，接管了荆州，早想回来好好收拾收拾这帮有眼无珠的县民。要不是怕做得过火，让朱瑙革了老子的职，老子早就这么干了！”

  哥灵察没有接话，目光沉沉地看着他。

  黄东玄想要说什么，喉头上下滚动了一番，竟没有立刻说出来。雨下得越来越大了，仿佛一层珠帘笼罩在他的周围，令人看不清他脸上的神情。

  片刻后，黄东玄低笑道：“哈！下次见面，我一定要好好谢谢孙湘。谢谢他替老子解决了这个心头大患……”

  哥灵察问道：“你要怎么谢他？”

  “怎么谢？”黄东玄歪着头认真地想了想，抽出佩刀，举起来迎向灰蒙蒙的天际，“你说，我把他吊起来，找一群饿狗围着，然后让人用小刀一片片把他身上的肉剜下来。刀子一定要小，越小越好，剜下来一片，就丢下去，让他自己亲眼瞧着那些饿狗是怎么把他的血肉一块块吞下去的……哥将军，你觉得怎么样？这份谢礼会不会太轻了？”

  哥灵察不做声。

  黄东玄的脾气不是很好，耐心也不是很够，倘若这时候再有人唧唧歪歪地讲些大道理来煞风景，他不保证自己的拳头下一刻会往哪里挥。

  然而哥灵察只平静地问道：“你有把握吗？”

  黄东玄微微一怔，眯着眼咬了咬牙：“我倒是想……可我就怕他跑得太快，我追不上啊。你瞧瞧，这才几天，他就逃出几百里远了……”

  就在此时，一骑快马穿过雨帘冲了过来：“报……将军！”

  黄东玄与哥灵察回头，只见那斥候冲到他们面前，勒马停下来。

  “将军，”斥候喘着粗气禀报道，“长沙军的先遣部已到达岳阳，他们将在岳阳驻军！”

  黄东玄眉头一跳：“……果然是岳阳！”

  孙湘临时退兵，显然是想找个更安全的地方等待他的盟军到来。同时他的粮草被烧，他也需要一个与长沙交通更方便的地方，从长沙紧急征调粮草过来。岳阳水系四通八达，的确是一个很好的选择。

  ——而这，不仅对孙湘而言是个更好的选择，对黄东玄而言，同样也是！

  黄东玄冷笑数声，一抹脸上的雨水，扭头下令道：“留两百人在此安顿活人，替死人敛尸，其余人等……”

  他顿了顿，转向哥灵察。哥灵察神色平静，这一次，他没有任何反对的意思。

  黄东玄道：“哥将军，我要你替我留守荆州。如果中原军来了，你先挡他们一挡，等我灭了长沙军，马上回来找你。”

  哥灵察爽快地答应：“好。”

  黄东玄道：“我给你留多少人？”

  哥灵察道：“两千人足够。”

  黄东玄咧开嘴笑了起来：“只要两千？好，好极了！那就拿出你当初守云阳的架势，把荆州城给老子守住了！”

  他立刻吩咐下去，点出两千精兵留给哥灵察守城，余下两万多人做好出征准备，休息半日，明早便立刻随他出兵！

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  另一边，岳阳。

  孙湘带着大军入城，才刚刚安顿下来，还没来得及睡一个好觉，他的两名副将周辽与穆聪便忧心忡忡地找到了他。

  “府尹……”穆聪道，“方才接到探子的消息，说是黄东玄他，带兵朝着岳阳的方向来了……”

  “什么？”孙湘正在喝茶，闻言差点把手里的茶杯扔出去，“黄东玄追过来了？他带了多少人？？”

  穆聪与周辽对视了一眼。

  孙湘有种不好的预感，高声质问道：“到底带了多少人？”

  穆聪硬着头皮道：“据探子禀报，可能有两三万。”

  孙湘：“……”他手一松，瓷杯坠地，瞬间碎成一堆烂瓷。

  他不可思议道：“两三万？他把荆州的兵力都调出来了？？他难道不知道中原军马上要到？！”

  穆聪和周辽不做声。刚才他二人初接到消息的时候，也怀疑过黄东玄不知道黄雀在后。但是仔细一想便知不对：陶北早就开始调集兵马、征集粮饷了，军队也都已经上路了。蜀军一向以消息灵通出名，黄东玄的消息不可能闭塞到这个程度。

  如果明知陶北大军快到，黄东玄还把大军调出来追击他们，那就只有一种可能……

  孙湘很快想到了，脸色一变，蓦地站了起来，在屋内打转：“他什么意思？啊？！他不打算要荆州了吗？？难不成，他想在中原军到达之前，先把我们击退？他还能带兵赶回去回援？！”

  穆聪和周辽的脸色也非常不好看。击退说的太客气了，毕竟如果只是击退，等盟军一到，他们马上可以卷土重来。荆州如此要地，不管是黄东玄还是朱瑙都不可能放弃。那黄东玄这么不合理的做法，只有一种可能：那就是他有强大的自信，他能在中原军到达之前先把长沙军剿灭——至少也是打得元气大伤，失去战力！！

  中原军已经不远了，如无意外，一个月左右也该到了。而黄东玄只有两万多人，竟然想要在一个月的时间里剿灭他们一万多兵马？要知道虽然黄东玄的兵马数量占优势，可现在占据了地利的一方已经变成了他们！他们占着岳阳城，黄东玄靠什么击败他们？疯了吗？

  “疯子，真是个疯子！”孙湘忍不住咒骂，肩膀也不住颤抖。他的颤抖不是因为恐惧，而是因为愤怒：黄东玄到底是有多看不起他们，才会做出这样的决定？

  孙湘胸膛里有一口恶气，这口恶气让他想要立刻命令穆聪和周辽出兵迎战，给黄东玄一个迎头痛击，打得他屁滚尿流。然而他还没出口，周辽却先开口了。

  “府尹，”周辽忧心道，“敌军很快就会追到，形势险恶，府尹不如先回长沙府……”

  孙湘愣了一会儿，忽觉周身发寒，浑身的汗毛都竖起来了。

  形势险恶到了需要他先回长沙府避难的程度？——不，当然没有！他们有坚固的城池做防御，有着没笔黄东玄少太多的兵马，还有很快就要到来的盟军。明明占着优势的人是他们啊！

  可穆聪和周辽为何会如此担心？担心到要让自己逃回长沙？或许是他们不愿自己继续留在这里指手画脚；或许，是他们真的害怕了……

  想到这里，孙湘忽然冷静下来了。

  他深深吸了口气，平静地开口；“二位爱将可是嫌本府碍事了？因此要赶本府回去？”

  穆聪和周辽大惊，连忙下跪道：“末将不敢！”

  “果真不是？”