队伍来到城门口，朱瑙撩开车帘一看，提前收到消息的窦子仪已在城门外等待迎接了。

  见朱瑙探头，窦子仪连忙行礼：“参见朱州牧。”

  朱瑙摆摆手，示意他无需多礼：“窦主簿，上来吧。”

  窦子仪登上马车，马车进了城，继续往州府的方向驶去。

  上车后，窦子仪问道：“州牧在渝州的事进行得还顺利吗？”

  “顺利。”朱瑙笑眯眯道，“这回多亏你在阆州帮衬，立了大功。等过段时日我自会给你加官晋爵的。”

  窦子仪忙道：“不辛苦，不辛苦。都是下官应该做的。”

  说完之后，他忽的一愣：他在阆州已是主簿了，哪还有加官晋爵的余地？除非……

  他忙回头看了朱瑙一眼，朱瑙正靠在窗边打量街道两旁，脸上带着似有若无的微笑，丝毫没觉得方才的话有什么不对。

  窦子仪耸耸肩。还好他已经习惯了，什么话从朱瑙嘴里说出来他都能淡定了。

  “对了窦主簿，”朱瑙问道，“最近阆州还太平么？可有什么事情发生？”

  窦子仪愣了一愣，竟未立刻作答。

  他这一沉默，朱瑙和程惊蛰不由都将目光投向了他。难不成出什么事了？

  果不其然，窦子仪叹气道：“剑州最近的局势愈发乱了。州牧不在的这个月里，又发生了几次剑州流民劫掠阆州百姓的事。”

  朱瑙微微凝眉：“哦？”

  剑州与渝州一样，都与阆州毗邻。自打阆州在朱瑙的治理下变得安定后，相邻的几州并未随之太平，反倒是变得更加混乱了。

  这倒也不难理解，阆州减了税，相邻几州却仍课着重税，百姓怎会不怨声载道？再则由于阆州的减税安民政策，许多流民都想进入阆州谋生，然而阆州消化不了这么多人，于是朱瑙早早下令守住边界，不让他乡的流民进入阆州地界。然而蜀地仍有许多的流民闻风而来，进不了阆州，便只能在附近的渝州和剑州滞留。如此一来，剑州渝州流民大增，治安也就愈发混乱。

  这倒不是朱瑙有意安排的。要知道邻州的混乱对于阆州而言也并非好事。

  阆州的边界虽然加强了守备，可人手有限，总会有邻州的流民混入境内。于是与邻州接壤的几块田庄就常常会受到流民的滋扰劫掠。尤其入冬之后，流民缺衣少食，这样的事情发生得更加频繁了。

  窦子仪道：“州牧回来的前两日，连刘家庄的粮仓也遭了劫，一伙流民抢走了半仓的粮食。”

  “刘家庄的粮仓？”朱瑙挑眉。粮仓被劫，那可不仅仅是粮食的损失了。他立刻问道，“死伤了多少人？”

  窦子仪神色古怪地摇摇头：“那倒没有……”

  朱瑙一怔，程惊蛰诧异地出声：“没伤人？这怎么可能？难道刘家庄的庄民没有反抗吗？”

  粮仓一般都在田庄内部，周围都是庄民住户，若有外人潜入庄中打劫，全庄的庄民肯定会联手反抗。那刘家庄也不是什么人烟稀少的小庄子，庄内有三十来户人家，怎可能眼巴巴看着粮仓被人抢，却无人反抗呢？

  窦子仪道：“听说那伙流民十分狡猾，先烧了庄里的几间柴房，把粮仓附近的庄民都调走了。他们又引走了看守粮仓的守卫，抢了半仓粮食。直到过了大半柱香的时间，才有庄民发现粮仓被劫，那时候那伙流民早就已经跑远了。”

  朱瑙与惊蛰愣了一愣，朱瑙顿时露出感兴趣的神色：“哦？”

  惊蛰依旧诧异：“那伙流民有多少人？那些庄民难道被人下了迷药？怎会这都没发现？”

  窦子仪摇头道：“我也不知……这两日一直忙着，虽接到了刘家村百姓的报案，还没时间查这桩案子的详情。”

  朱瑙点头：“这样啊……”

  片刻后，朱瑙撩开车帘，对车夫吩咐道：“换个方向，我们去刘家庄吧。”

  惊蛰、窦子仪：“……”

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  马车在田庄门口停下，窦子仪方才已提前派人传了消息来。倒也没说朱瑙要亲自来，只说州府派人来调查前日的案情，因此庄口已有人等待迎接。

  几人下了马车，进了田庄，朱瑙问道：“那日偷你们谷仓的人便是从这条路走的吗？”

  接他们的人名叫刘大头，闻言忙上前道：“是，就是从这条路进的。对了几位官差兄弟，怎么称呼？”

  朱瑙道：“我姓朱，你叫我朱兄就好。”

  刘大头只以为他是一个普通的官吏，哈哈笑道：“朱兄弟，这么巧，你跟我们朱州牧是本家啊！”

  程惊蛰、窦子仪：“……”

  朱瑙神色不变，笑眯眯道：“大头兄弟，你带我们把那些人进庄的路走一遍吧。”

  一提起那些抢他们谷仓的流民，刘大头就气得牙痒痒。他一面带着几人往田庄里走，一面咬牙切齿地骂道：“要是让我逮到那些混账，我非扒了他们的皮不可！好容易今年减了税，咱们有余粮过冬，被那些混账抢走了那么多粮食，过冬怕是又要紧巴了。”

  朱瑙安慰道：“人没事就好。”

  刘大头怔了怔，一时没明白他这话是什么意思。

  其实这段时日邻州来的流民频频劫掠村庄，少有智取的，往往都是流血冲突，死上个把人十分寻常。而刘家庄这回只是损失了一批粮食，却无人员伤亡，已是运气很好了——当然，那些流民的运气更好。毕竟流民打劫村庄遭到反抗，往往流民的死伤会更惨重一些。

  几人走了一遍进庄的小路——这是后来庄民们推断出来的。倒也不难推断，庄民们聚在一起盘一盘，当日哪条路上无人一下就盘出来了。

  待看完进庄的路，刘大头又带着朱瑙去看了那日起火的几间柴房的位置。

  那日流民一共烧了庄里的三间柴房，其中有一间就是刘大头家里的。待这三间柴房的位置看完，朱瑙心里已经有数了。

  难怪当日庄民无人发现，这三间柴房的位置选得十分巧妙。流民们进庄所选的路本来就是很少人会走的小路，但很少人走不代表一定不会有人走。而那三间柴房一起火，就把所有可能出现在这条路的人都引走了。

  朱瑙道：“看守谷仓的人在哪里？你们庄上可有人见过那些贼人？”

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