大姑娘这样想着，双颊就更红了，支支吾吾道：那二公子你可别忘了吃。

  好的。沈玉桐对于小丫鬟的小鹿乱撞浑然不觉，只温和应声，说完又想起什么似的，等等。

  嗯？

  沈玉桐从床头柜上拿起一只精美的盒子，起身走到桃枝跟前：这是我从英国带回的香水，你拿去和其他姑娘一起分了。

  桃枝欣喜地接过来道：谢谢二公子。

  沈玉桐笑：小玩意儿罢了，希望你们姑娘家喜欢。

  桃枝忙不迭点头：喜欢喜欢，肯定喜欢。

  姑娘们到底是不是真喜欢这些洋人的玩意儿，不得而知，但显而易见的是，今晚收到香水的沈家一众小女佣们，一颗芳心难免要为出洋归来的二公子多跳几下。

  *

  在沈家花园戏台上大戏开锣时，码头上劳累一天的脚夫们，也陆续收工，去把头那里结算今日的工钱。

  因为上午从贵公子手中得了一银元，孟连生接下来一整天的心情都很好。

  他背着擦鞋箱，找到表叔时，对方正佝偻着身子，与两个把头争执着什么。

  原来是表叔今天干的活能得五角小洋，但是把头却扣了他两角，只给他三角。

  那把头是两兄弟，姓陈，码头上的人唤他们陈大陈二，具体名字不得而知。

  这两兄弟操着沪郊口音，在码头做了好几年，据说从前也是脚夫，如今做上把头，揽下了所有商家的活，脚夫接活只能从两兄弟手中，在码头上很有点势力。

  原本脚夫们干的是计件苦力活，扛多少货得多少钱。但这两兄弟黑心黑肝，时常就会从脚夫的血汗钱中扣下一角两角。

  表叔四十多岁的人，身体也算不得好。今日见着货多，为了多赚些钱，咬牙干到快天黑，原本就已微微弯曲的脊背，一天下来更是被压弯了几分。哪晓得竟然被把头扣去快一半，当即和陈大陈二争论起来。

  然而陈家兄弟根本懒得理会，只不耐烦地挥挥手：你要是嫌钱少，明日就不用来干了。

  表叔上前攥住陈大的手臂面红耳赤道：可我今天明明扛了五角钱的货，怎么只给三角？你们不能这么欺负人？

  陈二不耐烦地将他推开，恶声恶气道：我就欺负人了，你能怎样？

  陈家两兄弟能从苦力做到把头，除了脑子活，也是因为身手不错，两人不到三十，生着一副彪悍的五短身材，双眉一竖时，很有那么点凶神恶煞的劲儿。

  旁边几个原本想为表叔打抱不平的脚夫，见此情形，立马攥着手中几角辛苦钱，默默离开。

  孟连生眉头蹙了蹙，走上前将倒地的表叔扶起来，抬头看向气焰嚣张的陈家兄弟。

  他年纪小，又生了一双乌沉沉的无辜鹿眼，这样的眼神实在是没有任何威慑力。陈二抬手嫌恶地挥挥驱赶：赶紧走！别在这里碍手碍脚。

  孟连生没说话，表叔自知这钱讨不回来，只能认栽般叹了口气，拍拍他单薄的肩膀：算了，走吧！

  孟连生面无表情地看了看陈家兄弟，终于还是扶着表叔转身离开了。

  叔侄二人走开数百米，表叔才又摇头晃脑叹道：想当年你叔我走镖时，跟土匪都干过仗的，哪晓得如今还要为了几角钱在两个毛头小子手下受气。

  他也曾是怀一身抱负的好男儿，可惜遇上坏世道，当年的意气风发，早成过眼云烟，到了这个年纪，只能图个吃饱穿暖。

  一旁的孟连生道：没事的叔，今日我遇到一个出手阔绰的公子擦鞋，给了我一个大洋。我们去吃肉臊子面。

  表叔闻言很为他高兴，展眉笑道：是吗？那再加一碗猪下水。

  孟连生点头：没问题。

  叔侄俩常吃的一家面摊，就在码头附近。老板是一对中年夫妇，男人是个忠厚老实的汉子，左手不知出过什么事故，只剩半截，终日藏在空荡荡的袖管里，女人泼辣麻利，还有一把响亮的嗓子，让这个简陋的小面摊，显出几分红火。

  平日里来吃面的都是码头上的贩夫走卒，普通的酸菜面不过两个铜元，满满一海碗，足够填饱一个成年汉子的肚子，加一铜元，便能得半勺子肉臊子，是孟连生这一个多月来最爱的美食。

  这会儿已过了饭点，三张油乎乎的旧木桌，空了两桌。孟连生扶着表叔在一张桌子坐下，从口袋里掏出一把铜元，要了两碗猪臊子面，外加一大碗猪下水。

  对于面摊来说，这是份大生意，老板娘笑呵呵应了一声，抓起两把面条放入煤炉上的大铁锅中。

  孟连生将今天挣的钱，掏出来放在桌上清点，二十几个铜元里夹着一枚锃亮的银元，看着十分醒目。他掂在手中感受了片刻那冰凉的温度，脑中不由得浮现白日那位贵公子的模样。

  连生表叔见他怔望着钱发呆的模样，将他唤回神，附近扒手多，赶紧将钱收好。

  孟连生点头，把钱收起来，放进衣服里的暗袋中。

  旁边桌上几个码头工人吃完离开，老板还未过来收碗，两个候在一旁多时的小乞儿，快速窜过来，拿起那几只吃光的碗，将里面剩下的残汤倒入一个破盆中。

  无奈几个工人吃得都挺干净，两个小乞儿收获寥寥。

  孟连生默默看了看两个骨瘦如柴的孩子，待老板娘将面送上桌，他招来两人，将自己那碗面倒入孩子手中残了一个口子的瓷盆中。

  两个小乞儿大喜过望，用力对他鞠了个躬，抱着丰收的破盆，朝夜色中跑去。

  孟连生又拿出三个铜元又重新叫了一份面。

  表叔笑看着他，暗灯下的少年，表情一如既往的疏淡，看不出太多情绪，但天生的一副纯良模样，让人相信他必然是个好心肠的孩子。

  连生也确实是，表叔心中暗想。但他才十七岁，人生还那么漫长，在这个乱世里，老实心善显然不是什么好事。

  连生，如今能吃饱饭了，可以想想将来的前程，你想做点什么？

  孟连生微微一愣，抿唇认真想了想，可惜并未想出自己该有个什么前程，于是摇摇头：我觉得擦鞋就挺好的，多攒点钱，等老家年景好了，就回乡下。

  表叔笑道：你叔我这个年纪是没什么奔头，你还年轻，机会多得是，人往高处走，既然来了这上海滩，不闯出点名堂就回老家，你甘心？

  孟连生来上海只是为了吃饱肚子，如今每天吃饱饭还能余下一点钱，已经远超他预期，他很满意，所以想不出有什么不甘心。

  只是当脑子里冒出码头上那些光鲜亮丽的摩登男女，好像又隐隐知道是为何。

  他嚅嗫下嘴唇，想说点什么，最终只不置可否地摇摇头。

  热腾腾的肉臊子面和腥膻的猪下水入腹，一整日的劳累，便在这滋味中一扫而空。叔侄两人闷头吃过大半，不远处忽然响起一阵砰砰声。

  孟连生抬头循声看去，只见远处一片乌沉沉的黑夜，被漫天华彩的烟火点亮，在空中绽放出一朵朵绚烂的花。

  表叔也抬头，对着壮观的场景感慨：这是租界哪个大户人家在办喜事吧，这一场烟火只怕能抵寻常百姓几年生活了。

  孟连生怔怔然望着远处绽放的盛大烟火，只觉得这个平平无奇的夜晚，忽然变得瑰丽旖旎，如梦如幻。

  他好像忽然有点懂了表叔说的不甘心是什么。

  与此同时，沈家花园里，沈玉桐正靠在房间阳台，欣赏着这场为他接风洗尘燃放的烟火。

  楼下沈家人喜悦的面孔，在烟花明暗交织的光影中若隐若现，几个小辈叽叽喳喳穿梭在庭院里追逐打闹，一派的繁荣和睦，仿佛外界的风雨与这块美好的小天地从来无关。

  仿佛这些年，在报上读过的山河飘摇，都是假象。