叶嘉树笑说：“我有两个朋友，在镇辖的民族乡，他们这两天过节，有歌舞晚会。”

  “你在这儿都有朋友？”

  “以前搞摇滚的时候认识的，他们做民族音乐，以前也在南城打拼。”

  “好啊，那去看看吧。”

  “提前说好啊，那儿穷乡僻壤，没镇上便利。”

  宋菀犹豫了，“要在那儿留宿？”

  “那倒不用。”

  叶嘉树的这两位朋友是两兄弟，一个叫阿吉，一个叫阿顺，傈僳族的，现在在配合政府和学者搞民族音乐采集、整理和保存工作。

  次日清晨，叶嘉树在镇口跟两兄弟碰上，两人开着一辆面包车，正在往车里搬运大型的摄录设备。

  叶嘉树搭了一把手，问道：“现在出发？”

  “差不多了，叶兄弟跟我们一块儿去，还是自己去。”

  “车里位子够吗？我还要带个人。”

  “够。带谁？”

  “一个朋友。”叶嘉树往后看了一眼。

  两兄弟跟着看过去，嘿嘿笑了声。

  叶嘉树不解释什么，朝宋菀招呼一声，“可以出发了。”

  后座堆了些东西，三人座变成了两人座，位置有些挤。叶嘉树尽量靠窗户坐着，给宋菀挪出空间。

  宋菀往旁边看，堆放的是一张黑漆漆大鼓，几支鼓槌，还有些叫不出名的奏鸣乐器。

  坐副驾驶的阿顺往后看了一眼，笑说：“嘉树，你今晚也表演个节目吧，好久没听你唱歌了。”

  “不唱。”

  “你不唱那就只能你朋友唱了。”

  “她也不唱。”

  “你俩过去白吃白喝，连个节目都不肯表演。”

  “我们是客，客人还得表演？”

  阿顺百折不挠，“不唱歌，跳舞也行啊，你这位朋友学过舞蹈是不是？”

  叶嘉树看宋菀一眼。

  宋菀问阿顺，“这也能看得出来？”

  “能啊，挺明显的，芭蕾是吧？”

  宋菀笑了，“那能看出来学了多久吗？”

  “七八年是有的吧。”

  “哎，”叶嘉树踢一踢副驾驶椅背，“怎么看的，跟我说说？”

  阿顺嘿嘿一笑，“不告诉你。”

  乡镇道路颠簸，车开得很慢，沿路都是树林，满目浓荫，人仿佛走在打翻了的绿色颜料之中。

  阿顺心情畅快，突然喊号子似的高喊了一声，紧着拖长声音，放声高歌。

  那音色高亢又嘹亮，号角一样穿透了这铁皮车厢，一声一声，荡得越来越高，越来越远。叶间有鸟振翅，扑簌簌地飞起一片，阒静的树林立时便热闹起来。

  叶嘉树忽地探身往后，从后排座位上，拣出一把乐器，拨了两下。

  这乐器长得有点儿琵琶，但共鸣箱是六角形状的，比琵琶小，只有四根弦，上面缀着一条红白两色绸布缝制的背带。出来的音色悦耳又明亮，恰能和阿顺的歌声完美融合。

  歌是方言，听不懂，但隐约能感觉是首情歌。

  开了近两个小时，车到了村里。阿顺阿吉都是村里的人，家里父母听说要来客，早起就开始准备招待了。

  村里多个民族混居，住在木头和石头砌起的瓦房里，树木葱茏，掩映其间。

  阿顺阿吉家里还有个七八岁的小妹妹，叫阿喜，也不怕生，见面就拉着宋菀去后面洗手。

  后面院子里有口水缸，阿喜拿葫芦瓢从缸里舀了一瓢水，慢慢浇在宋菀手上。她汉语说得不大流利，有点儿咬着舌头，“姐姐，你长得真漂亮。”

  宋菀笑说：“阿喜也长得漂亮。”

  “不……阿吉哥哥一直说我丑，”她指了指自己脸颊，“我有雀斑，雀斑真难看。”

  “美国有一个童星，叫林赛罗韩，也有雀斑，而且比你还多呢，一点也不影响大家觉得她长得好看。”

  “真的吗？”

  “当然。”宋菀摸一摸她乌黑油亮的辫子，“阿喜长大了一定是个大美人。”

  宋菀顿了一下，忽感觉到一束目光。转过头去，叶嘉树正站在通往后院门口的檐下看着她。

  屋里有人喊阿喜，阿喜应了一声，丢下葫芦瓢跑进去了。瓢在水缸里摇摇晃晃，像浪涛里的一叶小舟。