哪知弘晏像是看出他的心思，想了想，贴心至极地道：“不如曹大人现下就派心腹守着？礼物已经属于你了。”

  “……”

  曹寅浑身一震，无有不应，被弘晏一席话说的，真要热泪盈眶了。

  小爷处处为他着想！

  对于珍宝，谁也不愿走漏半点风声，派遣心腹恰恰可以保密，正中他下怀，同样可以监视工匠与别院之人的行踪，避免与外人接触。

  此时此刻，他哪还记得什么芸姐儿的事，满腹心思都被飞梭与纺机牵引着，面上的红光半晌才遮掩下去。

  拱手道谢之后，曹寅忙不迭吩咐两个心腹，并一列训练有素的家丁守在此处，务必看好小爷的礼物，让别院飞不进一只苍蝇。忽而想起李煦还在外头，他的神色微微一敛，继而恭敬地笑：“这份礼物，小爷同样送与苏州制造？”

  “唔，我就送给两位大人，连我阿玛都不知道！”弘晏眨巴着眼，没有否认，“想必李大人也是需要的。”

  曹寅再一次道谢，真心实意为大舅哥高兴的模样，轻声提议道：“不若由奴才复造一件，代为相送，也好让太子爷寻来的工匠轻松些。”

  曹李两家是姻亲，更是密不可分的伙伴，他的妻兄得此，不仅于李氏，于两家联手更有好处。

  还有与他合作的南边豪强……只是稍稍晚上一晚，待他摸透、参透改良之道，让江宁曹家占得先机，也无妨不是？

  弘晏高兴点头，明显与曹寅更亲近的模样，“也好，就按你说的办。”

  ——

  曹寅收拾好情绪，神色如常地回府，李煦挠心挠肺，旁敲侧击却一无所获。

  曹大人低声解释：“小爷不是说了么？再过几日你就明白了。”

  他一连两日心情激荡，深知此事事关重大，盯住别院的同时，又惶恐弘晏告诉别人——毕竟皇长孙孝顺之名，天下皆知，若是同样当做礼物赠予太子爷、四爷、八爷，那可怎么好？

  还有皇上那儿，待规模已成，他需亲自请见，以神物旺天下，现在还不是时候。

  凭借圣驾驻跸的主场优势，曹寅吩咐行宫伺候的婢女小厮，暗暗注意皇长孙身边人的行踪，尤其是贴身太监三喜与临门，发现无一人有动静；弘晏也不出府了，而是专心致志地读书，与太子爷唯有日常交流，从未提过改良二字。

  曹寅真正放下心来，捋着短须畅快一笑，从今往后，他必为小爷效犬马之劳！

  ——

  夜间，烛火深深。

  八爷手执棋子独自对弈，半晌听闻动静，看向鬼魅般出现的小黑，语气温和地问：“都办好了？”

  “都办好了。”小黑一拱手，仔细回禀道，“传言已至苏州织造，以及各位豪强的耳朵——‘曹大人将可以提高八倍效率的纺织神物藏匿别院，甚至不愿同亲近的大舅哥分享。’”

  说罢补充：“奴才联合间谍小队，将别院地址一一附上，只等他们派人查访，与此同时另开暗门暗道，可以绕过把风之人，神不知鬼不觉地看到堂屋景象。”

  只要心怀疑问，只要上门查探，必将看见警惕把守的曹寅心腹，以及正在运作的织机纺机。

  那几名心腹的长相，各家豪强许会陌生，李煦还不熟悉？

  李煦作为曹寅的大舅哥，或许顾忌三分，可其余豪强则不然，令人疯狂的利益面前，谈不上情谊。

  那不是一般的金银珠宝，而是牟利好几百倍，好几千倍的暴利，是行业的洗牌，也是新垄断、新称霸的好时机！

  足以让一个家族飞上云端，或是跌落泥地，足以让他们不顾一切，铤而走险。

  他们与曹家合作多年，总有些把柄在吧？

  便是李煦通风报信也晚了。

  通风报信，也是正中下怀，李大人同样成为与豪强作对的敌人，正好一起收拾，岂不乐哉？

  回过神来，八爷的神色越发柔和。

  元宝将小黑打包送他使唤，这代表着无上信任，曹家李家不倒，他如何称得上侄儿的知己？

  ……

  另一边，四爷住处。

  “回四贝勒，诸事已然安排妥当，”小灰无声无息现出身形，一板一眼地拱手禀报，“奴才已然探明各府藏银之地，保证查抄效率。”

  “还备好‘曹寅拥有各家把柄，一一记在账上，只待掌控江南’之言，待豪强对付曹家之时骤然放出，引得他们急切寻查真正账簿。”

  “各家齐心协力，不辞手段，账簿的下落定能水落石出……”小灰条理清晰地道，“若苏州织造通风报信，便在谣言里边添上李煦的名字。”

  四爷端正而坐，大拇指摩挲茶杯，听罢轻轻颔首：“做得好，辛苦。”

  若要整治贪官，肃清江南风气，狗咬狗互相检举远远不够，还需织造府的账簿当做证据。豪强非君子，他们从前依附曹李两家而存，为了利益，诸多骇人听闻的手段，全使得出来！

  而他，无需效仿整顿吏治之时，催促京官还银的方式，更不必温水煮青蛙，温和地慢慢来。

  豪强言商，无有特赦。有皇令在，谁敢说个不字？

  鱼肉百姓之官，扭曲败坏之风，唯有铡刀与鲜血才能洗刷。

  想到此处，四爷眼眸一厉，唇角却是掀起一抹笑意。

  元宝最是明白他的志向，不惜将小灰交由他指使，若曹李两家依旧屹立，他有何颜面自称知己？

  ——

  弘晏幽幽看向太子，太子微笑不语。

  “您把小灰小黑分派出去，何必打着儿子的旗号。”