当下言双凤飒然一笑道：“都罢了，今日大家见面，你们只当我是个不相干的外来人，以前的那些称呼之类，不许再提了。我不乐意听，府里恐怕也难为。都明白了么？”

  大家纷纷一致地答应：“是，都明白了。”却仿佛是先前听她训话时候的光景。

  雨燕姑姑瞄了眼：“娘子，入内吧？”

  又有管家娘子们头前带路，丫鬟们在旁跟随，簇拥着言双凤一行进了门。

  还未到二门，伺候老太太身边的玉蝶已早早地恭候，看到言双凤出现，她忙快步迎了出来，笑道：“老太太望眼欲穿的，您总算来了。”说着便止步，毕恭毕敬地垂手行了礼。

  言双凤看着玉蝶，眼中透出几分温情来。

  这玉蝶原先是她之前的婆婆胡夫人身边的陪嫁丫头，后来因为某个缘故，才给老太太要了去，竟成了老太太的左膀右臂。

  言双凤跟玉蝶的情分不同一般，此刻玉蝶抬头对上她的目光，眼圈也微微一红。

  只是两个人都是聪明的，并不肯在人前露出异样之态。

  于是言双凤也含笑道：“实在是失礼的很，只因为杂务太多，昨日竟不曾成行，老太太没见怪吧？”

  玉蝶不动声色地上来挽住她：“哪儿的话，老太太先前还念叨，说曹府的事儿多着，怕您周旋不了，还想叫我过去看看呢，我就说：要是凤姑奶奶干不成的事儿，那叫别人去也是白搭。她这才放心。”

  言双凤自然留心到了玉蝶对自己的这个称呼，这也是玉蝶丫头的妥帖之处，她便笑道：“我就知道她老寿星必然是心宽仁慈，不至于跟我们这种小辈儿计较的。”

  玉蝶挽着她的手臂，暗中悄悄地捏了捏言双凤的手，口中道：“听说您还给老太太带了礼？千里迢迢的，难为你还记挂着老人家。”

  言双凤回握住她的手，道：“老太太什么好的没见过，我也不过是一点儿心意罢了。千里送鹅毛，礼轻情意重，想她老人家也不会嫌弃。”

  “说什么嫌弃不嫌弃的，”玉蝶道：“有这份心意是最好的，而且老太太最近饮食上都淡淡的……纵然有什么太好的东西也未必吃的下。”

  言双凤心头一惊，转头看向她，两人对视之间，她看清楚玉蝶的眼中满是忧虑。

  两人说话间，已经快到了老太太的上房，玉蝶打起精神，笑道：“也兴许是老人家思虑太过之故，今日一高兴，指不定就好了呢……”

  才说了这句，就见前头的院门口人影一晃，有两个人走了出来。

  言双凤看清楚那道熟悉的身形，眼神一变。

  她还未说什么，玉蝶却沉了脸，冷冷哼道：“她跑出来做什么？”

  且说赵襄敏寅时入宫，先去内苑觐见了皇帝。

  叩了头，皇帝叫他上前，灯光下细细打量，说道：“昨日传你入宫，因何不来？”

  赵襄敏道：“微臣毕竟是外臣，夜宿皇宫，于礼不合。”

  皇帝嗤地笑了：“什么礼不礼，朕叫你进宫就是道理规矩。朕看，要么是你外头另有要事，要么是你跟朕隔阂了。”

  灯光下，皇帝的双眸宛若深海，又像是望不穿的夜空，却仿佛能洞察明细，一览无余。

  小魏王垂了眼皮，轻声回答：“如果这两个之中必得选一个，那微臣就选前一个吧。”

  皇帝的长眉扬了扬，仍是带几分没有温度的笑意：“哦？那朕倒要听听，还有什么要事，是比进宫面君还重要的？”

  赵襄敏沉默。

  寝殿内一片静寂，伺候的内侍宫女们仿佛泥雕木塑，垂首而立。

  偌大的宫阙，里外无声，只有清冷的晨曦之风悄悄地穿过殿阁，鬼魅一样。

  皇帝打量着赵襄敏，见他并没有要开口的意思，便叹了声：“你在龙城的时候，所写的折子，朕已经看过了。你说要交出军权，从此做个浪迹山水的闲散王爷，可知朕看到之后，是何心情。”

  赵襄敏道：“皇上恕罪。”

  “朕甚是失望！”皇帝几分肃然道：“朕问你，你那些话，到底是赌气而为，还是有人要挟你，亦或者有别的缘故？”

  赵襄敏道：“并非赌气，也无人要挟。”

  “那就是别的缘故，”皇帝接口，停了停才又道：“让朕猜猜，这个缘故，跟你昨夜不肯进宫，有没有关系？”

  赵襄敏微微抬眸，对上皇帝注视的眼神：“算是有吧。”

  皇帝却眯起了双眼：“哦？”

  赵襄敏道：“北镇的事情，戴监军应该事无巨细地已经向皇上禀明了。”

  皇帝皱了皱眉：“戴涉所上的奏折，满纸荒唐，朕并不相信，只要听你亲口告知。”

  “皇上指的满纸荒唐，是何意思？”

  皇帝端详地打量着赵襄敏：“他说……你被一女子所迷，神魂颠倒，甚至甘愿舍弃身份跟那女子厮混。”

  他说到这里笑道：“这不是失心疯的话么？”

  赵襄敏道：“如果臣说，这些都是真话呢？”

  笑容从皇帝的脸上慢慢消失：“敏儿，你是在跟朕说笑？”

  赵襄敏摇头道：“皇上该知道，臣的性命是那女子所救，而经历过这次生死，臣……也跟过去不同了，而且在臣未回军中这段时日，戴监军上下操持，并无不妥。再加上如今龙城稳固，兵祸消殆，臣想……”

  “你胡闹！”话未说完，皇帝一声断喝打住了赵襄敏的话：“你可知道你在说些什么？”

  赵襄敏跪地：“皇上，臣是经过深思熟虑的。原先还有些不便开口，但经过这次的龙城之捷，或者臣总算能够急流勇退了。”

  “你给朕闭嘴！”皇帝大怒，指着赵襄敏道：“你……你说这些话，对得起你死去的父王么？”

  赵襄敏缓缓低头。