此刻，暗室内已经被翻得一团乱，里面的佛宝也不翼而飞。

  明华章正一寸寸打量暗门和墙壁，他听到主持的话，不卑不亢回礼：“住持放心，保护雍州百姓乃京兆府职责，我等自当竭尽全力。贵寺近来频频发生异事，接下来我需要在寺内彻查，还望住持配合。”

  住持双手合十，念了句佛号，道：“这是自然，少尹请自便。”

  明华章在室内踱步，最后停在那尊金灿灿的佛像前。住持看到，说：“回少尹，这是老衲修行的地方。普渡寺里供奉着佛宝的消息不知何时传了出去，其实佛宝非金银珠宝，并无变卖价值，但仍有许多盗贼被佛宝名头所惑，对此趋之若鹜。老衲为了安生度日，只能将佛宝藏在禅房后的暗室内，并在暗门前放置佛像，日日在此念经打坐，亲自看守佛宝。没想到，佛宝还是在老衲眼皮子底下被人盗走了。”

  明华章轻轻颔首，问：“住持是怎么发现佛宝被窃的？”

  “老衲昨夜礼佛后，照例进暗室给佛宝除尘念经，但没想到进去后却发现佛宝不见了。老衲在寺内找了一宿，今日正要报官，少尹就来了。”

  这么巧，今日他们来菩提寺拿人，昨夜住持正好发现佛宝丢失？明华章问：“住持可曾动过暗室内的摆设？”

  “不曾，老衲进去时，它就被翻成这个样子了。”

  “住持每日都会擦拭佛宝吗？”

  “这倒不是。”住持说道，“佛宝乃是法器，驱魔护法，不得妄动。老衲每月入内诵经一次，其余时间亦不曾打扰佛宝。”

  明华章慢慢点头，问道：“除了住持，可还有人知道这处暗室或者进去过？”

  “不会。”住持对此很确定，说道，“佛宝事关重大，老衲从未将佛宝告知无关之人，即便是跟随老衲修行的两个亲传徒儿，也不知此处。”

  “近期可有人单独进过住持禅房？”

  住持摇头。明华章指节轻轻敲击刀鞘，说道：“那这就有些奇怪了。按理除主持外，这个暗室无人知晓，也不该有人进入，但里面的东西却消失了，外面的摆设还纹丝不动，住持每日礼佛都没有发现门被人移动过。住持按惯例除尘时才发现失窃，那就是说，很可能早在一个月之前，佛宝就已经丢了。”

  住持叹息，再一次深深念佛：“是老衲修行不深，功德浅薄，这才招致祸患。”

  明华章说：“他对禅房内机关这么熟悉，可见已观察过良久。住持，你心中可有怀疑人选？”

  住持还没说话，侍奉在后的沙弥忍不住，道：“肯定是净慧！”

  “净智。”住持依然还是那副慈悲为怀的模样，道，“不得诳语。”

  明华章扫过他们师徒的表现，不疾不徐道：“不瞒住持说，我今日前来正是为了贵寺净慧师父。如果贵寺知道和净慧相关的事，还请直说。”

  住持还是沉默，净智愤愤不平道：“两天前我们就发现净慧不见了，如果不是他心虚，他为什么要跑？我早就觉得净慧不是潜心向佛之人，平时他好吃懒做，鬼鬼祟祟，好几次有师兄弟撞到他徘徊在大殿内，对金法器动手动脚。上次我们要去清禅寺办法会，他非要留下看门，肯定是他趁我们都不在寺中，潜入师父房内，将佛宝偷走了。这几天眼看就到师父给佛宝诵经的时间了，他心中害怕，所以带着东西跑了！”

  明华章问：“住持，你上次看到佛宝是什么时候？”

  “十月二十。”

  “你们什么时候发现净慧不见的？”

  “两日前。”

  明华章算了下时间，今日是十一月二十一，主持每月二十清理佛宝。十月二十二普渡寺去长安讲经，寺内无人，如果净慧那天趁人不在溜入住持房内偷东西，两天前也就是十一月十九，马上就要到住持检查佛宝的日子，他心生害怕逃走，倒也说得通。

  明华章问：“净慧房间在何处？”

  立刻有小沙弥上前给明华章引路，明华章走了两步，突然停下，回身问：“住持，无意冒犯，但敢问佛宝到底是什么？”

  住持眉须未动，停顿了瞬息，合手道：“诸行无常，是生灭法。生灭灭已，寂灭为乐。佛宝，自是驱散邪魔，超度世间冤情债主放下执念，离苦得乐，往生极乐之法器。”

  明华章不为所动，他盯着住持的眼睛，不依不饶问：“所以佛宝是什么？”

  住持不说话，明华章也不退让，颇有一种不达目的誓不罢休的意味。

  如果是往常，住持不会怕一个俗世官员，但现在普渡寺牵扯到命案中，稍有不慎可能会牵连全寺，住持最终退了一步，如实说道：“是骨号、骨笛。”

  明华章眉梢抬起，立即追问：“什么骨头？”

  住持念了句南无阿弥陀佛，眉目低垂，慈悲平静说道：“施主所捐人骨。”

  饶是早有准备，听到这话明华章也意外了刹那，才道：“佛家以慈悲为怀，用人的骨头做法器，算哪门子慈悲？”

  “施主自愿而为，皆是功德。”住持低头念佛号，道，“身心都是幻，非真非假，无生无灭。生死只是对凡夫而言，佛无有生死，皆是表法。”

  明华章紧盯着他：“你怎么知道他们是自愿的？”

  “少尹，老衲乃出家之人，不造杀孽。”住持泰然自若，道，“骨号、骨笛只取死人之骨，枉死的少女、难产而死的妇人或战死者的骨头最佳。一尸两命者怨念最深，战死曝荒者着怒凶狠相，所以才会将他们的骨头做成法器，助其解除执念，往生极乐。若少尹怀疑，尽可去查，普渡寺所藏佛宝皆是各施主虔心捐赠，从无杀生害命之孽。”

  明华章定定看了他一眼，道：“住持可否方便写下捐赠人名单？毕竟人骨不同寻常，唯有问过亲属，我才敢确认是捐赠，而非谋杀。”

  屋内的小沙弥露出不悦之色：“大胆，我们住持乃是得道高僧，多少香客不远千里只为见住持一面，你竟敢这样对住持说话？”

  “我知道主持佛法高深，可惜在下是京兆少尹，只信公理，不信神佛。”明华章语气从容平淡，于无声处有惊雷，“住持犹豫这么久，是心虚吗？”

  沙弥们都露出愤愤之色，住持平静地念了句佛，说：“老衲所作所为都有佛祖指引，问心无愧。既然少尹怀疑，老衲写便是了，只不过捐赠佛骨的不乏高门望族，这些施主恐怕并不希望被探听先人隐私。”

  明华章轻轻笑了一声，说：“谢住持提醒，住持只管写就是了，若有人问责，我一力承担。”

  碰到明华章这么一个软硬不吃的硬茬，住持也没办法，只能取笔写下捐赠佛骨的家族名单。明华章也不着急离开，就站在旁边，耐心等着住持写完。住持放下笔时，明华章不紧不慢道：“住持，我会一一拜访捐骨人家，名单上应当是齐全的吧？”

  住持顿了顿，温和慈厚地合手：“自然。”

  明华章收起名单，一言不发走了。他可没有不能得罪人、不能冒犯佛祖等顾忌，那个逃跑的和尚“净慧”、来路不明的佛宝，他会一一彻查到底。

  明华章进普渡寺时就让人将净慧的房屋围起来了，他听到普渡寺失窃，就兵分两路，他带人去住持那边查佛宝，另一路人搜查净慧的房间。

  明华章走过来，衙役见到他纷纷行礼，明华章扫过屋里乱七八糟的被褥细软，问：“有什么发现吗？”

  “回禀少尹，屋内值钱东西都不见了，看来是蓄谋逃跑。没发现净慧的踪迹，但在他床下发现了这个。”衙役跑过来，呈给明华章，“少尹，您看。”

  明华章接过那枚银锭，反过来，看到了庆州的官府铸印。