众人将视线落在了他的身上。

  江玉珣尝试着晃了晃小腿，确定没有摔坏骨头后，方才摸索着一步步向甲板上走去：“北方冬季气温普遍较低，大多数时间雪落在地上便会松软地积成一层。”

  “只有官道上常被马蹄踩踏处才会融雪为水，最后再结为坚冰。”

  “对。”众人随之点头。

  刺痛感如针一般触向膝盖。

  江玉珣一边小心向前方挪动，一边轻声说：“而南方白天和地表的温度，却普遍高于北方。夜里下的雪会迅速结冰，到了最后上面方才覆上一层新雪。”

  “原来如此……”庄有梨也扶着舱壁站起身，与江玉珣沿不同方向走甲板。

  两人的表情无比严肃，完全将方才的打闹与玩笑抛到了九霄云外。

  说话间，江玉珣已经小心翼翼地走到了船边。

  他用衣袖裹着手拂去了栏杆上的积雪。

  下一刻，一层薄冰又现于众人眼前。

  江玉珣喃喃道：“栏杆也冻结了……”

  偌大的甲板上瞬间没了声息。

  守在走廊旁的士兵生于北地，早见惯了大雪。

  出发时他们还不理解朝廷为什么如此担忧桃延。

  如今看到这被坚冰包裹的世界，他们方才后知后觉地意识到危机的到来。

  桃延郡的形势恐怕极为不妙。

  -

  为保证船行安全。

  船舱内的炭盆全被水袋取代。

  每日楼船都要停泊一阵，并上岸在安全处烧水灌袋。

  将近傍晚时，游船缓缓停在了一座不知名的码头边。

  江玉珣也趁着这个时候走下了楼船。

  “……咳咳，江大人！”负责烧水的士兵向江玉珣行了一礼，忍不住道，“船下风大、烟呛，您还是先上船休息吧。”

  烧一船的热水可不是一个小工程。

  此刻锅灶全部支起火也已经点燃，周围被浓烟包裹一片灰沉。

  江玉珣轻轻咳了一声道：“没关系，我在这里走走就上船。”

  说话间他已经走到了一棵低矮的灌木前。

  阳光透过烟尘的间隙照了上来，浓绿的叶片竟随之泛起了莹莹的光亮。

  江玉珣上前吹走覆在叶片上的雪花，厚厚一层“冰盖”随之露了出来。

  常绿的灌木如冰糖葫芦般被透明的冰壳包裹。

  江玉珣小心翼翼地脱掉手套，并徒手剥开冰壳，对着太阳照了起来。

  冰壳完美复刻了叶片上细密的纹理，水晶雕琢般在他的手上闪着光亮。

  然而江玉珣却没有半点欣赏的意思。

  他的心情比在船上时还要沉重。

  楼船暂时还没有进入桃延郡境内，此地的冰灾便已如此严重，桃延的灾情也可见一斑了……

  -

  这一日，天子接连下达圣旨，令周围几郡将储炭运向桃延，同时命人先乘快舟赶赴桃延，并于第一时间开仓施粥。

  傍晚时分，又与江玉珣一道登上了另一艘楼船。

  今年春，昭都附近军屯田中开始大范围种植棉花。

  几个月前这批新棉方才采摘结束，储存于宁平仓内。

  此次南下江玉珣本想将全部棉花带至桃延，但无奈棉花实在是太过占地方。

  到了最后，几艘楼船加在一起也没有带够他想要的量。

  江玉珣轻轻叹了一口气，蹲下身用戴着手套的右手取出一朵新棉。

  “……其实南方也不是不可以种棉花，只是多雨容易吐絮不畅，且高温高湿，更加容易生出灾病而已。早知道今日，年初的时候就该让这附近也试着种植棉花。”

  桃延附近本不会下雪，百姓或许就连最普通的缊袍都没有。

  江玉珣很难想象他们是如何过冬的。

  他一边说，一边用左手轻抚着手中的棉花，语气颇为落寞。

  应长川缓步上前，他看出江玉珣有些自责：“若没有爱卿提醒，连这几船的棉花也不会有。”