“快了。”叶娘回答。

  没过一会儿他又来问：“爹什么时候回来呀？”

  “快了快了！”叶娘无奈道。

  惯例，缪行己旬休才会回来。今天三不沾，不怪青舟一直惦记，惦记他的礼物。

  薄暮，缪行己搭着牛车还家，十岁的青舟像只兔子扑过来，“爹，你回来了。”

  青舟注意到缪行己怀里抱着个东西，还用袖子神神秘秘遮住，好奇问：“爹，你怀里抱着什么？”

  缪行己一笑，移开袖子。

  是只米黄的松毛小狗！耷拉着耳朵，毛茸茸的一团。

  “狗！”青州兴奋地蹦了起来，捧着他的小狗，一个劲地摸。

  一旁的叶娘失笑，问缪行己：“你哪里搞来这么一个玩意儿？”

  “路上看到有人卖狗，就买了一只。”缪行己兜里的九连环，才是真正的礼物。不过和狗崽比起来，九连环也成了无人问津之物。

  缪行己暗笑。

  突然，天边炸出一声炮响。

  夫妻二人双双抬头。

  估计是哪家小孩儿放炮玩。

  缪行己收回目光，冲青舟喊道：“青舟，外面冷，进屋里玩吧。”

  ***

  他们家，自此有两只小狗了。

  青舟还趴在地上，和狗子逗乐，连叶娘给他煮的红壳鸡蛋，也要分一大半给狗吃。

  叶娘哭笑不得，但今天青舟生辰，也便任他高兴。

  俄而，响起一阵敲门声，“缪先生、缪夫人，在吗？是我，王四。学宫出事了，让我来找你们。”

  听到事关学宫，缪行己急忙开门，问：“怎么了？”

  王四朝门内张望，“缪夫人在吗？”

  “找我什么事吗？”屋内观望的叶娘不解。

  这个名唤王四的人，叶娘认识，是学宫的守门小厮，叶娘还给他治过病。

  叶娘话音刚落，门口的王四被人推开，一名红衫女子从后现身，薄纱覆面，只露出一双媚眼，眉尾绘着凤尾蝶。声音也是极娇极魅，含笑含妖，唤道：“缪夫人，听闻你医术高超，我想请你到敝教做几天客，不知能否赏光？。”

  一旁的王四趁机凑近红衫女子，阿谀道：“大人，人我已经帮你找到了，银子……”

  这么大冷天，他跟踪缪行己可不容易呢，信烟也险些把他手烧着。

  红衫女子睨了一眼王四，勾唇挑笑，“我自不会少你的。”

  话音未竟，只见王四瞬间浑身颤抖，双目暴凸，断气倒地。

  缪行己大骇，质问：“你是什么人！”

  红衫女子目不斜视，目光始终投向叶娘，款款走近，“缪夫人，随我走罢。”

  “你要干什么！”缪行己拦在妻儿面前。

  “聒噪。”红衫女不耐烦地瞪了缪行己一眼。

  顿时，缪行己只见眼前浮现千万张青面獠牙的恶鬼面具，咯咯咯笑个不停，魔音贯耳。

  顷刻，缪行己七窍流血，躺倒在地。

  “行己！”

  “爹！”

  红衫女继续上前，腿被一只手抓住。

  低头一看，竟是目瞎耳聋的缪行己。

  “叶娘……走……”他欲说，却已经没有声音。

  叶娘哭着，一把拉起青舟，往外逃。

  红衣女冷嗤，“不自量力。”

  说着，她广袖一挥，玄蝶纷飞，翅翼成刃，将男人剐成十四段。

  十四，她喜欢这个数字。

  却一滴血也没有。

  尽被蝴蝶所饮，化成赤色。

  红衣女重新迈开步子，追，不，不能称之为追，闲庭信步般走向叶娘。

  一只蠢狗崽子嗷嗷乱吠，扑过来，咬住她的裙子。

  一个一个，没完没了。

  “哪里来的畜生！”红衣女烦不胜烦，一脚把狗踹开。

  狗撞到桌腿，汪叽一声，四肢抽搐了几下，再没有反应。

  暮暮黑天，落下细小的雪，落到小狗蓬松的毛上，化不去，越积越多。

  所有势利的、善良的、新生的生命，终结于这一夜。

  夜如其何？

  夜未央。

  ***

  【作话】

  缪行己死前想的：叶娘确实不应该嫁给他这个文弱之人。