靳若：“方大夫果然是在世华佗，刚刚凌老六还一副要见阎王的模样，这才一个时辰的功夫，居然又活蹦乱跳了。”

  方刻：“哼，他现在就靠一口气撑着。”

  靳若：“诶？”

  “凌六郎已经三天三夜没吃东西了，之前吐血是因为饿得太厉害，胃酸腐蚀导致的胃出血，我给他灌了三大碗药汤，吐了一半。”方刻的表情有些无奈。

  万林凑个脑袋过来，“凌老弟这一路上饮食都和我们在一起，挺正常的啊。”

  白汝仪叹气，“万参军有所不知，凌司直虽然表面吃下去了，但在背着人的时候，又全吐了。白某也是无意间发现的。”

  万林：“啊？这是为何？！”

  白汝仪摇了摇头，“看凌司直的表情，好像连他自己也难以控制这种呕吐。”

  方刻：“凌六郎这是心病。”

  “现在凌老六知道师父和花四郎没事儿，”靳若挠头，“是不是就不会吐了？”

  方刻眉头皱成了一个疙瘩，“但愿如此。”

  靳若忙招呼木夏，“花四郎说过，荥阳凌氏最抠门，最爱吃贵的，赶紧把什么甲鱼王八汤多备点！”

  木夏点头，正欲退下，就听堂外传来一声高喝，“嘉刺史到——”

  堂内众人神色一震，同时起身。

  嘉刺史身着素色便服，摇摆着肥硕的身躯晃进了院子，谷梁率领一众不良人跟在后面，眸光躲闪，神色愧疚。

  花二娘突然扑到了何思山怀中，嘤嘤嘤哭了两声，身体一软做昏倒状，何思山急忙抱起花二娘匆匆去了内堂。

  何思山前脚走，后脚嘉刺史踏进了正堂，连连抱拳，“花家主，节哀顺变啊！”

  花一桓双手插袖，也不还礼，也不搭话，只是冷冷看着嘉穆。

  嘉穆掏出一块帕子捂着嘴呜呜哭了两声，“前日府衙失火，嘉某又要率人救火，又要疏散百姓，一时不察竟让那天杀的贼人钻了空子，害了花参军的性命，呜呜呜，嘉某当真是心痛万分，夜夜难寐，实在是有愧于圣人，有愧于朝廷，有愧于花氏啊！”

  花一桓：“贼人可抓住了？”

  嘉穆：“花家主放心，嘉某已令人搜索全城，务必要将害死花参军的贼人擒拿归案，给花家主一个交待！”

  花一桓哼了一声，凌芝颜上前一步，“敢问嘉刺史，贼人何来？！”

  嘉刺史：“这、这这，贼人尚未抓住，嘉某也无从审起，实在是不知啊！”

  “凌某以为，此案甚是蹊跷！”

  嘉刺史瞪大眼睛，“凌司直此言何解？”

  “花参军之前正在查安都府衙司工参军郑永言贪墨一案，案子查了一半，府衙突然失火，不仅关押在狱中的郑永言死了，连花参军和林娘子也遇了害，这难道不令人生疑吗？”

  嘉刺史连连点头，“凌司直所言甚是有理啊！只是花参军侦办此案之时，嘉某摔断了腿，在家养伤，案情细节一概不知，如今郑永言、花参军和林娘子同时殒命，死无对证，这、这这这让嘉某从何查起啊？”

  凌芝颜：“既然嘉刺史查不清楚，那凌某自当上报大理寺，上奏圣人，请三司会审！”

  嘉穆脸色变了，“凌司直这话言重了吧？！不过死了一个区区从六品参军和一个江湖女匪，案情也不复杂，不至于惊动三司和圣人——”

  话未说完，凌空飞来一个大巴掌呼在了嘉穆的脸上，“啪”一声响彻正堂，嘉穆整个人被扇得转了两个圈，一屁股摔在了地上，整个人都被打懵了。

  花一桓抖出一张丝帕擦了擦手，“嘉刺史，想清楚了再说话。”

  “花花花花花一桓！你竟敢殴打朝廷命官？！”嘉刺史捂着脸尖叫，“你反了不成？！来人，将此人给我——”

  说时迟那时快，靳若飞起一脚踹在了嘉刺史的肚皮上，嘉刺史嗷一声，整个人蜷成了皮球，谷梁带着不良人正欲上前，不料被万林和十八骑拦住了，谷梁神色一动，示意众不良人退下，莫要轻举妄动。

  花一桓居高临下看着嘉穆，“花一棠是我扬都花氏的四郎，是我花一桓的弟弟，你一个啖狗屎的腌臜玩意儿，居然敢用‘区区’二字？”

  靳若：“我师父可是净门的千净之主！你竟敢说我师父是女匪，当我净门是吃素的吗？！”

  花一桓：“今日，你若不给花某一个交待，我就将你一刀一刀片成切脍，放在我花氏祖坟前下酒。”

  嘉穆脸白了，“你你你你敢？我可是安都刺史，朝廷五品大员！”

  “不过区区一个刺史，有何不敢？”花一桓抬脚踩在嘉穆的肚子上，狠狠一碾，嘉刺史的惨叫声响彻云霄。

  围观众人冷汗淋漓：娘诶，不愧是花一棠的兄长，比花一棠还疯！不会真要将这嘉刺史当场给做了吧？！

  凌芝颜皱眉，“花家主，且——”

  “花家主且慢！”堂外传来高喝，头戴金色抹额的金羽卫涌进院子，将不良人逼到两侧，让出一个人来，是姜文德。

  花一桓抬起脚，“姜中丞？”

  “数年前姜某曾与花家主有过一面之缘，想不到花家主还记得，姜某幸甚啊！”姜文德端着笑脸拨开人群，款款步入堂内，眸光转到嘉穆身上一瞬，又不动声色看向花一桓，“花参军乃是安都府的司法参军，案子也是在安都府衙出的，于情于理都该由嘉刺史上奏朝廷，”又看向凌芝颜，“凌司直隶属大理寺，级别又比嘉刺史低，越俎代庖似乎不合适吧？”

  花一桓斜眼瞅着姜文德，“你是御史台中丞，主管殿院，这案子也轮不到你来插手吧？”

  “花家主误会了，姜某不是来断案的。”姜文德抱拳，眼角眉梢都带着阴阳怪气的笑意，“前几日，家中来信说姜氏家主病重，姜某特意告假回来探病，不想途中惊闻花参军遇害的噩耗，所以快马加鞭赶来奔丧吊唁的。”

  “不想这花宅之中竟是连灵堂都未布置，唉，花家主，这就是你的不对了，所谓死者已矣，入土为安，擒贼一事本就急不得，尚需从长计议，如今最紧要的，乃是花四郎的身后事啊。花四郎一生为民，兢兢业业，朝中素有口碑，如今命陨安都，英年早逝，理应风光大葬——”

  “铮！”一声，冷光四溢的刀刃横了姜文德的脖子。

  姜文德声音戛然而止，双眼几乎脱眶，地上的嘉穆飞吓傻了，花一桓和靳若愕然看向身侧，所有人都惊呆了。

  持刀的不是别人，正是素来冷静自持的凌芝颜。