“突然间，我听到身后杀声震天，那些断了腿的，瞎了眼的秦家军伤兵们骑着战马越过了我们，和漫天的大雪，和那柄斩|马|刀一起刺入了敌阵……那是我最后一次见到他们的背影——”

  万林深深吸一口气，沉下声音，“我们杀了整整三日，第四天天亮的时候，终于赢了。后来大家都说，弈城大捷是青州万氏以半族人的性命换回来的，但没有人知道，那场大捷，秦家军全族战死，无人生还。”

  凌芝颜闭了闭眼，压下喉头的酸楚，“后来呢？”

  “后来？”万林冷笑一声，“弈城城危的时候，所有人都避之唯恐不及，等弈城胜了，那些蝇营狗苟的东西全都冒出来抢功，不仅要抢攻，还要泼脏水，说弈城大殇全是因为秦家军外通敌军，六安徐氏非说守城器械老化破损，是因为秦南音贪污了军费，上面还说接到了什么密报，说有个什么秦家副将亲眼看见秦将军投奔了敌军！放他的狗屁！”

  凌芝颜：“那个副将是谁？！”

  “鬼知道是从哪冒出来的！”万林咒骂，“我们抵达弈城的时候，秦家军的将领都战死了，只剩下几个校尉苦苦支撑，哪里来的什么副将！定是他人假冒的！更可笑的是，如此荒唐的证词，三司居然就这么信了，还判了！”

  “祖父和阿爷气不过，几次上奏替秦家军翻案，全被打了回来，三司传出话来，说此案已被定为铁案，任何人若再敢质疑，便与秦家军同罪！”

  说到此处，万林重重叹了口气，沉默了下来。

  凌芝颜皱眉，“此案审定是什么时候？”

  万林：“玄德二十八年二月左右。”

  凌芝颜心中飞快梳理着时间线：玄德二十八年元月，出身太原姜氏的贵妃和二皇子突然暴毙，二月，秦家军叛国案定罪，四月，太皇玄昌帝驾崩，先皇玄明帝继位，太后出身乾州姜氏……之后便是几十年乾州姜氏和的太原姜氏的抗衡对峙。

  新旧两帝交替，最是朝堂不稳，也是小人最容易作祟之时。

  凌芝颜突然冒出了一个恐怖的想法：秦家军和秦南音就仿佛是被太原姜氏当成了贵妃和二皇子的殉葬品。

  凌芝颜被这个想法惊出了一身冷汗。

  秦南音为何会突然莫名消失？

  她到底去了哪儿？

  最后战场上出现的那个人，是真的秦南音，还是——她其实早就已经死了，那只是她的归来的魂魄……

  万林看着凌芝颜的表情，有些担心，“凌老弟啊，你真要查这个案子？”

  凌芝颜回神，“是。”

  万林：“隔了这么久，这案子又……唉，陈烦烦能同意吗？”

  凌芝颜：“万大哥可记得冯氏文门的案子？”

  “当然记得，那又如何？”

  “冯氏与陈公其实是姻亲。”

  万林“啊？”了一声。

  “审讯冯氏之时，有不少人来为冯氏说情，皆被陈公骂了回去，当时便有人说陈公不讲人情，连亲家都不肯保。凌某记得陈公当时回了一句，他说大理寺就是辨真相、断公理的地方，无论犯案的是谁，大理寺皆绝无徇私的可能。”凌芝颜眸光坚毅，“凌某相信大理寺上下定会助我查明此案真相！”

  “陈烦烦的头没白秃啊。”万林感慨，想了想，又道，“你查这个案子的时候，一定要小心些，平常出门多带点人，别落单。”

  凌芝颜一怔：“万大哥何出此言？”

  万林踌躇半晌，“实不相瞒，我一直猜测姑姑的死可能与这个案子有关。”

  “你是说青州万氏的万乐意？”

  “其实我姑姑不是暴毙，是失踪了。”万林道，“三十一年前，她说在弈城附近发现了秦将军的衣冠冢，想去祭拜，结果一去不回。后来，你十六叔凌修竹受我祖父所托去查探，也没了。说起来，此事的确实是万氏亏欠你们凌氏！”

  凌芝颜狠狠攥紧了手指。

  他知道万乐意和凌修竹都在太原姜氏的那卷轴书上，也大约猜到了他们的死因。

  可这件事，该如何告诉青州万氏？

  “万参军，”门外护院敲门，“御书司白书使求见。”

  万林愣了一下，凌芝颜眸光一闪，“应该是来寻我的。”

  白汝仪的确是来找凌芝颜的，还带来了一个好消息。

  “白某又翻了一遍前家主的日杂录，发现一条记录，”白汝仪指着卷轴道，“玄德二十六年八月十五，仲秋日，参加大理寺卿黄山罄收徒宴，此徒性情耿直，年纪尚轻，却鬓发稀少，着实有趣。”

  凌芝颜愕然，“莫非上上任大理寺卿的徒弟是——”

  白汝仪又翻了几页，“后面有提到，姓陈，字忠岩。”

  万林：“那不就是陈烦烦嘛！”

  凌芝颜腾一下站起身，“我回一趟大理寺！”

  *

  安都城，花氏八宅。

  林随安坐在屋檐上，探着脑袋，竖着耳朵，不远处的凉亭里，花氏兄弟二人正在谈心，气氛十分凝重。

  花一桓：“叽里呱啦说了这么多废话，你到底想说什么？”

  花一棠深吸一口气，“若是彻查此案，太原姜氏定然不会善罢甘休，定会伺机报复花氏，所以想着无论如何都要来问问兄长的意思——”

  花一桓端起茶盏抿了一口，又放下，“你在担心什么？担心扬都花氏像太原秦氏一样被灭族，还是像随州苏氏一样被吃得连骨头渣都不剩？”

  花一棠攥紧双拳，不敢做声。

  花一桓哼了一声，“花一棠，你是不是傻？”