东淑执意不肯。

  可偏这乡里人最是心实，知道之前若不是东淑救了自己，只怕还纠缠不清脱不了身呢，她见东淑不肯下车，便一瘸一拐的回到屋里，自己倒了一碗水送了出来：“姑娘，你真是救命的菩萨，本该留你吃饭的，家里又没有好东西，你就喝口水润润喉咙吧。”

  盛情难却，东淑只好接了过来。

  却见这碗有人的手掌之长，沉甸甸的，东淑低头稍稍啜了口，又端着碗打量，见不是时下的陶瓷形制，倒是有些古朴之气。

  东淑随口问道：“婆婆，这碗是哪里得的？”

  老婆婆道：“这个？姑娘问这个做什么……用了太久我也忘了，不过还有好几个呢。”

  东淑举着打量，笑道：“看着倒是好玩儿。”

  老婆婆道：“还有个罐子，盘子，都在屋里堆着，你要不要看看？”

  东淑本是随意的一句，没想到老婆婆这么说，忙道：“婆婆不用了！您的脚崴了，还是好好回屋休息，上点儿药油吧。”

  老婆婆笑道：“不打紧，我每天也摔个几次，习惯了，疼一阵子就好了。”

  东淑听了这话皱眉，又见那老婆婆的屋子甚是简陋，她的衣着又是粗布打着补丁，心里竟有些不是滋味。

  她看看手中的碗，忽然灵机一动，便笑道：“婆婆，这碗我倒是喜欢，不知道你愿不愿意把它卖给我？”

  老婆婆一怔：“你要这碗？”

  东淑点点头，问道：“你、你多少钱卖？”

  老婆婆呆看她一会儿，才笑着摆手道：“姑娘，别说这话，你喜欢就拿去便是了……说什么钱不钱的，今日是你救了我的命呢。况且这些东西不值钱的，之前还打碎了一个，要不是家里实在穷，又见它结实顶用，早就扔了换新的了。这要还跟你拿钱，我成了什么人了？”

  东淑不是真心要买这碗的，而是看着老人家可怜，所以故意找这个由头想接济她罢了，谁知她这样实在。

  明值在旁听到这里，眼珠一转便道：“老婆婆，我姐姐从来是不肯白要人东西的，你不是说还有什么罐子盘子？你不如都拿来，钱我们照旧给，你得了钱好歹也可以买新的啊。”

  如此劝了几回，老人家终于又找了个罐子，一个盘子，看着的确像是一套的，东淑也瞧不出什么来，却仍是装作高兴的样子：“我很喜欢。甘棠拿钱。”

  甘棠早看出她是故意的要“散财”，便凑过来问：“要给多少？”

  东淑道：“你不是有个五两的碎银吗？”

  “五两、还叫碎银子？”甘棠倒吸一口冷气：“姑娘，这么大手大脚，咱们又不是那萧家李家……”

  东淑催促道：“快点儿给，我累了。对了，把那半只烧鹅也留下来。”

  甘棠嘟囔道：“哎呀，现如今我也后悔没跟萧大人多要些，照这么挥霍下去，一千两也不够花啊。”

  话虽如此，却仍是乖乖地拉了那老婆婆到旁边，把银子塞到她手里。

  那老婆婆张手见这么大块银子，吓呆了：“这是干什么？”

  甘棠道：“老人家，您别惊，实话说，我们少奶奶不是看中了东西，而是见您一把年纪怪不容易的，故意做点好事呢。您也只管拿着，不要推让。”

  送了银子上了车，一行人才沿着大路去了。身后那老婆婆涕泪交加地追着走了两步，终于跪在地上，遥遥地磕了个头，毕竟有了这笔银子，老人家尽可以不必奔波，安享晚年了。

  车上，甘棠看着旁边那几样东西，除了碗外，罐子跟盘子都留着残灰，可见是没怎么样。

  甘棠喃喃道：“这就是五两银子……”她叹口气：“本想着这次能再赚些钱，没想到没得逞不说，反而白赔了这么些。”

  东淑笑道：“惜老怜贫，是本分应当的，也是为自己积阴骘呢。”

  甘棠无精打采的低下头去。

  正在这时，耳畔忽然传来了急促的马蹄声，明值坐在外头车辕上，便道：“姐姐，前面来了一大堆人，不知干什么的。”

  东淑撩起帘子往前看了眼，因不能探头出去，到底看不真切，便没有留意。

  耳畔听到那马蹄声如雷，疾驰而来，震得地面都有些颤动，他们的车驾见那些人来势凶猛，只好暂避锋芒，慢慢地往旁边的路上靠。

  此刻那些人已经疾驰而来，有几匹马风驰电掣般飞奔过去，带起的劲风竟生生地把车窗给吹的开了半扇。

  东淑听着那激烈的马蹄声，中间夹杂着一些亢奋的呼叫声响，白日纵马高呼，倒像是有些李持酒的狂放做派，多半是京城内哪家纨绔子弟又在外头寻欢作乐。

  等这行人逐渐过去，这边儿马车才又慢慢地往中间而来，谁知耳畔的马蹄声却又复响了起来，竟像是去而复返。

  果不其然，有几匹马飞奔回来，拦着马车很不客气地问道：“车内的人是谁！”

  随车的侍从便道：“你们又是什么人，竟敢拦路，这里是镇远侯府的车驾！”

  那拦路的人道：“这么说，车内的就是镇远侯的夫人了？在岁寒庵静修的那位？”

  东淑听到这里，心中已经有些不祥之感。

  只听外间的明值道：“你问这些做什么？你们到底是何人？”

  那人哈哈一笑，竟打了个唿哨，又有几匹马飞奔回来，说笑声中有个声音响起：“当真是那位大名鼎鼎的江少奶奶吗？真是相请不如偶遇……既然在这里遇到了，倒是让孤见一见真容啊。”

  东淑听这人语气醉醺醺的，像是喝了酒，话又说的轻浮，心中大怒。

  可突然听见他以“孤”自称，却又震惊：天底下能这般自称的，只有本朝的皇太子了。

  外间来人，的确是本朝的太子杨盤，今日因跟一些亲信之人，喝了些酒，便趁兴出来要去山中围猎，却正好遇到了东淑的车驾。

  周围的亲信听太子这般说，便也随着笑道：“正是，听闻镇远侯的夫人生得绝色无双，如今太子在前，何不见过？”

  东淑越发皱了眉，这是在野外，她好歹也是公侯内眷，堂堂太子竟公然口出调戏之余，行事荒唐之极。

  东淑便道：“请殿下恕罪，妾身病中，不便相见，改日回京，再行向殿下请罪便是。”