高展明道：“我打算过几日回到学堂里，再跟堂兄说起这话，还是求他将几处营生给我，毕竟我们家正是缺钱的时候。舅舅说呢？”

  唐乾连连点头：“乖孩子，合该如此。”

  高展明铺垫已够，心中冷笑一声，终于将话引到正题上：“只是先前堂兄问我，我家中的田地和买卖规模如何，主营何事，我却一桩都答不上来。我昨天找刘大讨要账簿，本想先看看帐，好大致弄个清楚，可刘大说，家里只有公中的账簿，外业的帐，已经几年没有送来了。我想账簿都在舅舅手里，不知舅舅可否拿来给外甥看看？”

  唐乾脸上的笑容顿时僵住了。他花了好大力气终于将唐雪哄好了，现在高展明家的外业全是他一手遮天。然而刘大是个精明人，只要他把账簿送来，漏洞百出的账簿一定逃不过刘大的眼睛，因此他为了瞒天过海，想了借口再不将帐拿到高府上来。没了监督，他做事愈发有恃无恐，这些年中饱私囊，把高家的营生吞了七七八八。可是现在高展明要看账本，他怎可能拿出来给他看？

  唐乾忙道：“看什么账本，那东西又庞又杂，多少奴才动过，污秽的很，没的污了你的手。你想知道什么，问舅舅，舅舅告诉你便是。”

  高展明道：“我想把家中营生都弄清楚，只听舅舅说，怕是听不明白。若能结合账本看，我哪里不清楚，就请教舅舅，总能能全面透彻些。”

  唐乾道：“看帐是奴才做的事，你堂堂高家嫡子，别降了自己身份。”

  高展明见他说什么也不肯把账本交出来，便转向唐雪，用乞求的目光看着唐雪。

  唐雪犹豫道：“乾儿，你就把帐拿来给明儿看看吧。高子艺有心帮咱们，是好事，若是明儿能在他面前说出些门道来，兴许能挣几分面子。”

  唐乾没料到连唐雪都帮着高展明问他要账本，登时有些急了，讪笑道：“我的好姐姐！那些账本又杂又乱，好几箱子东西，运过来都要好些时间。又经传过多少奴才的手，谁知道那些下人身上有没个脏病的，明儿身子原本就弱，若是让他沾上了什么病，你我还不得心疼死！”

  唐雪听唐乾这样说，登时又犹豫了：“那……”

  高展明忙截住她这糊涂娘的话头，道：“庄子离咱们府上也不远，不过两三柱香的脚程，运几箱账簿子来，用不了多大功夫。正巧现在也午间了，舅舅你命人把账簿送来，我们一起用午膳，想是午膳用完了，账本也该送到了。”

  不等唐乾反驳，他忽作惊讶地“啊”了一声，捂着嘴吃惊地看着唐乾，忧心忡忡道：“我先前听学中子弟议论，说我们家的外业一日比一日败了，怕是再撑不了几个月。舅舅，我知道你怕我和娘担心，因此总是报喜不报忧，有什么事你都自己担着。你再三推脱，不肯将账本送来，是不是出了什么问题？有人暗中给咱们使绊？生意是不是快做不下去了？舅舅，你可千万别瞒着我们啊！”

  唐雪一听此话，立刻也急了：“乾儿，到底怎么回事？”

  唐乾没想到高展明竟会这么说，一时间竟不知如何应对：“没有、没有，明儿，你别听人胡说。”

  高展明道：“若没有，舅舅就把账本拿来看看又如何？”

  唐雪这回也帮腔道：“是啊，乾儿，你就把账本拿来让明儿看看吧，难得明儿有心。”

  唐乾见他们母子连成一气，这下也终于没的推脱了。他犹豫片刻，看了眼惶恐的唐雪和一脸懵懂的高展明，心中默道：这对母子整日大门不出二门不迈，连油价米价都弄不清楚，便是把账本拿来，料想他们也看不懂的。既然他们一心要看，拿来让他们看看就是！量他们看不出名堂！便是有什么疑惑，届时凭着自己的三寸不烂之舌，还怕不能唬过去？自己如今再三推脱，反倒惹得他们疑心了。

  因此唐乾只得道：“既如此，那我就派人去把账本取来给明儿看便是。只是那浊物实在污秽，我再命人送一副真丝手套来，别弄脏了明儿的手。”说罢便起身推开门，招来一个小厮，如此叮嘱一番，那小厮便出去了。

  高展明端起茶盏，垂下眼，将自己的笑意隐藏在热茶的氤氲雾气之后。

  第九章 下马威

  不多久，两箱账本被便送来了。唐乾笑道：“都在这里了。”

  高展明打开箱子，拿出一本账册，随意翻了翻，又去拿另一本。

  唐乾仔细观察着高展明。高展明根本就没有用心看账本上的内容，而且还时不时皱眉，似乎很苦恼的样子。唐乾心中暗暗嘲笑：娇生惯养的大少爷，便是你有心看账本，你能看得懂吗？费这功夫让人将账簿子送来，到头来，是黑是白，还不是靠着自己这张嘴随便说？

  唐雪稀里糊涂地看着自己的儿子，见他一副不甚明了的样子，便把求助的目光投向唐乾，望他能讲解几分。

  然而唐乾今日被高展明激得不得不将账簿送来，心里正憋着火呢。他静下心仔细想想，高展明激他的话可谓步步为营，他这个外甥从前可没有这样的心计城府，突然之间说要查账，想必是背后受了什么人的挑唆。那人不是刘大就是高天文，想是对他起了疑心，总之一定是高家那边的人在闹鬼！既然高展明要查，那就让他好好查，必须趁这个机会杀杀他的威风，若不然，指不定以后他还要怎么发作呢！

  高展明到后面连账簿也不翻开了，只看账簿的封面。过了一会儿，他将账本放下，悠悠一笑，道：“做了这么多的帐，舅舅真是辛苦了。”

  他这话话中有话，唐乾却没能听出他话中的深意，面有得色道：“不辛苦，为了你们娘俩，怎么能说辛苦！”

  高展明不紧不慢地捧起茶碗喝了一口，道：“明儿有些不明白的地方，想要请教舅舅。”

  唐乾心想，高展明连帐都没看，想是根本看不懂，连如何下手都不知道。他脸上的笑意更加深了几分：“你只管问，舅舅知道什么，全都告诉你。”

  高展明缓声道：“这里的账本，好像不全吧。明儿想问舅舅，余下的账册在哪里？”

  唐乾一怔，脸上的笑容有些僵了：“什么？”

  高展明根本就不用细看账上的内容。他只对了几个数字，就知道这里的帐全是假账。每本账簿的封面上都有起止年月的记载，他方才翻了翻，发现前几年的账本较为详细，一个月至少就有两三本，而近两年来，三五个月的帐都合计在一本簿子上了，而今年的帐则一本都没有！原因很简单，以前唐乾是要把账本送到府上来公检的，因此即使做假账也得做的细致些才是。而这两年，他已经说服了唐雪再不用把帐送来，省下了许多做账的功夫，因此做出来的假账也就粗糙滥制了。

  高展明道：“如今已四月了，今年的帐，为何一本都不见？”

  唐乾忙道：“今年只过了四个月，账本到年终还要合计一回，是故没有送来。”

  高展明道：“寅武三年之前的账簿，一年少说也有二三十本帐，为何寅武三年之后，一年就只有两三本账了？”

  唐乾面上一抽，干笑道：“明儿，你平日不理家业，因此不知其中缘故。近两年来，生意愈发难做了，再加之家中困窘，缺乏银子周转，为了保全主要的经营，我和你娘不得不卖了几处产业。田地铺子少了，账簿自然也就少了。”

  高展明道：“我们家主要的产业是什么？”

  唐乾道：“玉器和银器。”

  高展明挑眉：“不是吧舅舅。高家当年分家的时候，为了避免兄弟相争，因此每人分得的营生都是不相冲的。如果我记得没错，我们家分得的几处经营主要是香料、丝绸，接着才是玉器和银器，如何玉器和银器才成了主业，甚至为了保全玉器和银器的生意，放弃了我们原本最大的外业？”

  高家最早就是靠着商贾发家的。高家人所以权势滔天，除了他们在朝堂中占据高位之外，还因为他们的经营涉及全国主要产业。安国公主管全国盐业，光这一块，就足够他吃上几辈子。而高元青生前分得的则是几处奢侈昂贵物的生意，香料、绸缎、金银器文玩全都有涉及。而在汝南的参宁侯高元兰则坐拥数处矿产，可开矿铸铜，亦是富甲一方。天下人的营生都握在高家手中，他们又怎会不权及至尊？

  这下唐乾笑不出来了。高元青死的时候，高展明只有一岁。高元青一死，他们家就落败了，几处经营被高家兄弟们以“暂管”的名义收去，至今也未归还。另有不少人与他们竞争这些生意，生意的规模也被迫缩小了不少。然而瘦死的骆驼比马大，即便高元青留下的产业已从涉足全国缩减为只有京畿附近的一块，他们家每年的收入也是十分可观的。可是这些事情高展明并不清楚，唐雪是个糊涂人，自己都弄不清楚，更何况教导儿子？她一直以为家中不缺钱，在唐乾接手之前，她就已经被不少人骗去了许多产业，唐乾一来，将她哄得不知天上人间，就把所有事物都交给唐乾打理了。

  唐乾一直以为，高展明连家中做什么营生都不知道，没想到高展明竟然都清楚！可他如果从前就清楚，也不会任自己胡作妄为到今日，想必他也是最近才知晓这些事的。

  唐乾恨得咬牙切齿：还会有谁？高展明必定是受了高家那些人的教唆，才会布下这个局来查他！该死的高家人！他们唐家和高家结亲，他没沾上光大富大贵也就罢了，如今好容易弄些银子，高家的那些混账竟然还教唆高展明来翻他的底！

  然而唐乾虽然恼恨至极，面上却半点也不敢露，只道：“明儿，这些话，是谁教你的？”

  高展明冷笑道：“是谁教我的又有什么要紧？难道我还说错了不成？”

  唐乾擦了擦头上的汗，道：“明儿，这话说假也不假，只是那都是十几年前的老黄历了。这么多年过去，天下的形势早已变了，香料、丝绸等生意实在难做，近年来更是有不少人与我们争利，就说香料生意，最近京中风头最盛的香料铺子是恒源香铺，已挤得我们难以再把生意做下去了。正因为这样，我们才不得不弃军保帅啊。”

  又道：“明儿，你是不是受了有心人的挑拨，才来质疑舅舅？舅舅这些年，为你们娘俩劳心劳力，便是没有功劳，也有苦劳。生意经营不善，是舅舅的责任，舅舅也心怀愧疚，可你若是质疑舅舅的心意，那可叫舅舅太伤心了！”