“快走！”苏既明剧烈地喘息着，“船准备好了吗？”

  那两人点头：“都准备好了，接到苏大人立刻开船去惠州。”

  “走！”

  那两人是惠州府派来接应苏既明的官兵，他们不敢靠近乌蛮族人群聚的地方，只能在这里等候。乌蛮族的祭司会使用巫术，呼风唤雨，能操纵蛇虫，且他们极其仇视汉人，曾有汉人闯入他们的领地，他们的祭司摆出百蛇阵相应，一瞬间就把入侵者啃得只剩一具白骨。

  儋州马匹稀缺，但那二人为苏既明准备了牛车，三人驾着牛车一路狂赶，终于来到岸边。正如官兵所言，一艘小船已经在岸边等着了。

  太阳升得很快，此时此刻天已经亮了。

  苏既明急匆匆要上船，一只脚踏到船上，动作突然停住了。他回头看了一眼，沙滩被清晨的阳光照得很美，雨林树影婆娑，当真是一副如画的美景。

  苏既明突然想起一年前自己刚刚涉足这儋州岛的时候，虽鄙夷此地为南荒之境，却也觉得此地景色如同海外仙境，颇有吟诗作画的冲动。

  “苏大人？”接他的官兵在他眼前晃了晃手，“大人快上船吧，蛮子若是追上来便糟了。”

  苏既明回过神来。他日思夜想盼了一年，终于盼到今天，可以离开此地，然而到了此刻，他心里乱哄哄的，说不出是什么滋味。

  如果羲武醒来，发现他逃走了，会怎么做？那个乌蛮族的大祭司，上一回他一个人逃进山里躲起来，羲武花了三天的时间几乎将整座山翻过来终于将他找到，回去之后便在他身上下了蛊。那是个占有欲极强的可怕的男人，这一次他离开不知又会如何寻他……罢了，反正他们不会再见面了。

  苏既明按了按自己的胸口，深呼吸了几口夹杂着海风腥咸味的空气，终于将剩下的一只脚也踏上船：“走吧。”

  船开动后，苏既明瘫软在船舱里。过了一会儿，他突然问道：“你们可是岭南人？”

  接应他的两名官兵道：“我们都是惠州本地人。”

  “哦。”苏既明道，“既然是本地人，你们对岭南的这些异族可有了解？”

  那两人道：“惠州亦有黑白苗族、黎族和越人，然那乌蛮族只在海南之岛生活，与外界甚少沟通，我等并不了解。”

  苏既明闭着眼睛靠了一会儿，又问道：“可曾听说过乌蛮族人用蛊？”

  那二人面面相觑，皆摇头：“不曾。我们只知黑苗人善用巫蛊之术，汉人与黎族人亦有些用这等手段的，都是从黑苗族人那里学去的，乌蛮族人当真不知。”

  苏既明道：“我被困乌蛮族这些日子，曾亲眼见过乌蛮祭司用蛊虫之术惩罚违反族规之人。也不知他是否与黑苗族人勾结在一起了。”

  一人道：“那卜天据说就逃去了儋州，至今没被抓获。会不会是被乌蛮族藏起来了？”

  一年多前，岭南曾发生过暴乱，一位名叫卜天的苗族首领联合几族起兵造反，事后被镇压了。几名要犯均被处决，唯有卜天下落不明，据传闻是逃到海南躲起来了。

  不过苏既明提到这个话题，却不是要抓那卜天，只是探一探几个惠州人的口风，因为——他自己就被羲武下了蛊，他必须要找到解蛊的方法。

  苏既明身为本朝最年轻的状元和翰林学士，可谓学富五车、才智过人。虽因在政党纷争中站错了队而被贬谪为儋州别驾，到底也是正七品的朝廷命官，却被乌蛮族人镇压了一年有余，还被那蛮族的大祭司下了情蛊。他一个男子，被迫在男人身下承欢、被人下蛊控制，此等耻辱，他实在难以启齿！

  想到这些，苏既明攥紧了拳头，脸上一片青白。

  那些官兵还以为他身体不适，忙道：“覃大人已在惠州候着大人了。那些蛮子如此欺辱人，朝廷必会出兵征讨蛮族，为大人讨回公道。”

  ☆、 第二章

  几个时辰后，船已经能够看到惠州的海岸了。上百名官兵正在港口列队等待，大老远苏既明就看到人群中一名矮胖的中年男子站在港口中间，那是惠州知州覃春。

  船甫一靠岸，覃春便迎了上来，抹着泪花一副痛心疾首的样子：“苏老弟，这一年来你受苦了啊！都怪为兄啊！”

  苏既明斜睨了他一眼，心中暗暗冷笑。覃春这见风使舵老奸巨猾的墙头草，如今倒有脸跟自己称起兄道起弟了，一年前若不是他强逼着自己上了去往儋州的船，自己又怎会受这一年的非人之苦？

  “公子！真的是你！”人群中一位少年冲出来，扑向苏既明，挂在他身上呜呜哭了起来，“一年了，我还以为公子已经……呜……公子……”

  苏既明看见那少年，也是一怔，不可思议道：“苏砚？”

  苏砚是苏既明的书童，当日苏既明出海，苏砚亦在船上，船沉之后，整船的人几乎都命丧鱼腹，苏砚被冲到礁石上，幸而遇到出海打渔的渔民救了他。他以为苏既明已经死了，便在惠州为他戴孝，听闻苏既明又有消息了，他稀里糊涂被覃春带到码头，没想到真的是苏既明回来了！

  苏砚抱着苏既明哇哇痛哭，苏既明亦觉心中酸楚。他从京中出来时带了笔墨纸砚四位书童和几名贴身婢女，一场海难，如今他身边人就只剩下苏砚一个了。

  覃春道：“苏砚，这大庭广众之下别抱着你家公子了，回去以后你们慢慢说。”又转头对苏既明献殷勤，“我为苏老弟准备的洗尘宴已经备好了，苏老弟看是先吃点东西垫垫饥，还是先去沐浴？”

  苏既明冷冰冰地说：“我先去沐浴，覃大人让人给我弄些点心填腹足以，酒宴什么的大可不必了。”

  覃春并不在乎他无礼的态度，亲热地搂着苏既明的肩膀：“好好好，苏老弟随我来。”

  论官职，覃春还比苏既明高些，然而此时此刻，他对苏既明却是百般殷勤。苏既明何等精明的人，心里已经明白了八九分——大约皇帝终于下令重新征召他了。也是因此，终于有人想起他这个被乌蛮族劫走的朝廷命官，时隔一年他才被人从蛮子窝里救出来。

  苏既明是世家子弟，父亲官至宰相，他十八岁时就已及第，进入翰林，一路可谓顺风顺水，风光无两。但是从三年前他的运势开始急转直下，父亲去世，他又受到党派纷争的牵连而被弹劾。两年前，皇帝迫于压力不得不下令将他贬谪去儋州。

  从京城到惠州。便是徒步行走，三四个月也足以走到了，然而苏既明一路游山玩水，最后花了整整一年的时间才终于挪腾到了岭南。他自认才略过人，早晚要被朝廷重新征召，因此才故意拖延，盼着早日皇上会撤回任命，只可惜到了惠州都没等来皇帝的诏书。

  那儋州是海外尚未开化的南荒之地，蛮族肆虐，上一任儋州知州、别驾便是被乌蛮族人残忍杀害，苏既明若真的出海，多半有去无回，而朝中那些该死的老臣怂恿皇帝将他贬去儋州，就是存了要置他于死地的心，只是本朝不杀朝臣，所以他们不便直接动手罢了。他到了岭南后，这天杀的惠州知州覃春早已被人授意，硬将他推上了出海的船，逼他去儋州上任。

  他被迫出海的那天风浪很大，船还没驶到儋州便被风浪打翻，船上众人悉数落水。他被海水冲到岸上，进了乌蛮族人的领地，从此被困了一年两个月的时间。直到不久之前，乌蛮族人抓了一名闯入领地的汉族渔民，羲武本打算将那汉人处死，是他求情让羲武放走了那名汉人，并托汉人把他的消息带出去，他才终于跟朝廷搭上线，从乌蛮人手里逃出来。

  因此，苏既明这一年的惨遇说是拜覃春所赐也不为过，他对覃春又岂能有什么好脸色，没一见面就扑上去把他撕了只是因为——他打不过这个死胖子而已。

  覃春把苏既明领入一间有着浴池的大宅子，热水早已有人替他烧上了。

  覃春一路都在喋喋不休：“苏老弟啊，你是不知道，你这一年音讯全无，老哥我就没睡过一个囫囵觉，没吃过一顿饱饭，每天都在为你担心，生怕你遇到什么不测。你出海的那艘船翻了，我派人去海里打捞，什么也没打着。别个都说你定是葬身鱼腹了，我不信，我每天去拜菩萨，求菩萨保佑你……”

  苏既明瞥了瞥覃春的大肚子，打断他的假惺惺：“覃大人当真天赋异禀。”

  “啊？”覃春为这莫名其妙的话呆了呆。