日子进去七月，桃花镇开始死第二个人，竟然是王富贵的老娘张桂花。

  张桂花特别倒霉，就是好奇卖一磅血，咋着也想不到会把命丢掉。

  女人是个乐天派，进去山洞那几天非常开朗。

  她一点也不怕死，还跟其他山民说说笑笑。

  因为儿子是大队村长，有钱有势，山民们也很尊敬她。

  张桂花是那种自来熟，跟谁都能打成一片。

  每次吃饭，她总是招呼大家一块吃，每晚睡觉她都第一个进去梦乡，活得没心没肺。

  唯一的嗜好是天天做鞋。

  她前前后后做了二十多双鞋，都是做给男人王长庚的。

  王长庚隔三差五来看她，给老伴带好吃的。

  隔着栏杆门，他将亲手包的饺子，山里打来的野味全部递给女人。

  “富贵娘，拿去尝尝鲜……。”

  “他爹，你把这个捎回家。”女人递给他一个包袱。

  王长庚吃一惊，打开发现里面都是鞋，一双双的千层底。

  鞋底子是老伴一针一线纳的，条绒鞋面，穿上一点都不硌脚，还十分吸汗，舒服。

  “他娘，你给我做这么多鞋干啥？”男人问。

  “让你穿你就穿，说不定俺那天没了，就没人给你做了。”女人的话在责怪，眼睛里却含着不舍。

  王长庚赶紧安慰她：“你咋光说丧气话？咱儿子有本事，会找到特效药的！”

  张桂花切一声：“全世界都找不到，富贵能找到？你别骗我？

  对了，其实你不用我操心，我没了，你就跟秀香钻一条被窝，正好给你俩腾炕，呵呵呵……。”

  王长庚一跺脚：“你咋说这样的话？我这辈子只有你一个女人！”

  张桂花白眼一翻：“那是我活着，我死了你俩还不明目张胆？

  唉……眼睛一闭，啥都管不着了，你俩随便吧，反正咱富贵已经长大，正好随了你俩的心愿。”

  王长庚闻听，猛地抓住老伴的手：“富贵娘你听着，我不准你死！就算死也要死在我后头？绝不能死在我前头，你听到没有？”

  “死鬼，人生无常，先死的有福气，不用再受孤单！如果我真的没了，你一定要把秀香领回家，你不会照顾自己啊。”

  “老伴……。”王长庚猛地抱上张桂花，狠狠亲一口。

  好多人都瞧着，但大家没有欢呼，没有喝彩。反而眼气，羡慕，心痛。

  王长庚是桃花镇唯一不打老婆的男人。勤劳，善良，从没让媳妇受过苦。

  多少女人把他当做模仿丈夫的榜样跟标杆？张桂花跟这样的男人过一辈子，死了都值。

  她推开他说：“老不正经，赶紧回吧，富贵忙，如果没人做饭，就去秀香那边吃，我不介意……。”

  她推开男人走了，继续为王长庚做鞋。

  做一双少一双，最好能让男人穿一辈子。

  这样，男人每天穿她做得鞋，就会永远记着她。

  张桂花的病情恶化，是在这一年的七月初。

  那天，女人不知道吃坏了啥，半夜竟然恶心呕吐，还大小便失控。

  起初吐出来的是秽物，再后来吐出的是血，而且接连上十几次厕所。

  再后来，虚脱得不能下炕，众人就把她搀扶在粪桶上。

  女人最后拉的也是血，一个晚上就瘦得皮包骨头，仿佛一把干柴，刮阵风就能吹走。

  小顺子感到不妙，早上起来赶紧通知王长庚跟王富贵。

  “长庚叔，富贵哥！快去瞅瞅吧，俺婶子情况不妙！”

  “啊！”当啷，爷儿俩手里的筷子掉在地上。