“选择？”

  “不错，”武后漠然看她：“你自己选，是要崔晔，还是当女官。”

  阿弦愣怔。

  武后眼神冷峻，道：“你是想跟着崔晔，还是想在朝为官，这两个只能选一个，你告诉我，你如何选择。”

  这一句，令人窒息。

  武后又道：“你若是选择崔晔，从此男婚女嫁，我不干涉，不管你们闹翻天都好，随你们意。若是想在朝为官，那就要割舍这份痴心妄想，从此别再跟我提什么不可或缺。”

  偌大的殿内，肃然而坐的武后就像是杀伐决断的神祗，她似笑非笑道：“十八子，想好了再说。因为一旦选择，就没有回头的机会了。”

  ***

  入宫赴宴的群臣之中，崔晔，袁恕己，明崇俨等都位列其中。

  另外还有李氏诸王跟武氏皇亲等。沛王李贤，英王李显，殷王李旦等也均在，只有太子李弘先前露了一面，便由太子妃裴氏陪着退下休养。

  但除了唐人之外，西域，海外，边蛮等地的使臣也都受邀在座，其中便有遣唐使河内鲸跟副手，以及阴阳师阿倍广目。

  武后离席的时候，太常寺的乐师们正在奏四夷乐舞。

  直到三刻钟后武后才返回，此刻殿中一名健硕青年正开始在跳胡腾舞。

  高宗倾身笑道：“皇后如何才回来？差点错过你爱看的了。朕正要派人去知会你呢。”

  武后笑回到：“方才多吃了两杯，头有些晕，这会儿才好了。”

  当即端坐了看那乐舞。

  底下群臣之中，崔晔不禁看向武后，心中隐隐有一种不祥之感。

  之前武后才退席，就有宫人将阿弦传了去，自然是被武后叫了去，如今武后已经回来了，但阿弦却未曾返回。

  崔晔暗看皇后，见武后同高宗低声细语，笑意盈盈，神情似乎并无异样，可崔晔却从那双凤目里看出了克制的怒意。

  这对掌政多年老谋深算的皇后而言，至为罕见。

  正在凝望武后之时，高高在上的那女子目光转动，淡淡地瞟向了崔晔面上。

  崔晔先前只顾忖度发生何事，竟并未提防，不期然跟武后目光相对，崔晔心头微震，面上却还波澜不动，只向着皇后微微地低眸垂首，遥遥致意而已。

  武后看了他一会儿，同样不动声色地微微一笑，重又将目光投向场中正腾挪跳跃的舞者身上了。

  崔晔垂眸，端了一杯酒在手中，心头那股不安之意更浓了。

  正有些如坐针毡之意，忽地看见武后身侧，太平公主凑到李贤身旁，轻轻地拉了拉他的衣袖。

  李贤歪头，太平在他耳畔低语数句，李贤脸色立变。

  正在此刻，上头武后道：“太平，不好好地看舞，在说什么悄悄话？”

  太平公主道：“没说什么，在跟贤哥哥说跳的很好呢。”

  武后笑道：“你过来。”太平迟疑地看了李贤一眼，眼中焦虑之意一闪而过，却终于起身走到武后身旁。

  武后将太平公主搂入怀中，疼爱地看着她问道：“你方才跑到哪里去了，怎么身上这样冷？”

  太平道：“他们说我的狮子犬不知跑到哪里去了，我才去找了。”

  “找到了吗？”

  “找到了。已经叫带回去了。”

  说话间，李贤悄悄起身，正要离席，武后道：“沛王去做什么？”

  李贤道：“孩儿多吃了两杯酒，有些头晕，出去走走。”

  武后一笑：“也罢，只是别走的太远了。让人跟着些，透一透气就回来，别扫众位大人的兴致。”

  沛王答应了声，起身退了出殿。

  武后吩咐完了，正要再跟太平说话，目光转动间，忽然一惊，身子便有些僵了。

  原来她目之所至，竟见到原先崔晔坐着的席上，此刻空空如也，竟不见了人。

  武后拧眉看了会儿，冷哼出声。

  太平仰头道：“母后，怎么了？”

  武后才又露出笑容，淡淡道：“没什么，只是觉着这次跳的，不如先前看过的好。”

  ***

  李贤只顾起身往外，却并没有留意崔晔也已经离了位上。

  他出了麟德殿后，便加快步子往旁边偏殿而去，不料将到殿门处，就见崔晔拢着一人走了出来。

  李贤猛地止步。

  崔晔回头，略欠身道：“殿下。”

  李贤亦看清他怀中之人：“小弦子……她怎么了？”

  原来阿弦垂着头，手拢在额头上，也不做声。

  崔晔道：“没什么，风吹着了，有些头疼，我正要送她先出宫去。”

  “是吗？”李贤忐忑，目光不离阿弦。

  正要细看，崔晔已经护着阿弦往外。

  李贤目之所及，心头颤动，忙往前几步。

  近距离也看的更明白了，原来阿弦的额头不知如何竟流了血，血顺着掌边透出。

  “这是……”李贤惊怔。

  崔晔回头道：“殿下勿惊，不如先回殿中去吧。”他的声音仍是昔日般温和无波，只是今日的温和底下，泛着令人心冒寒气的冷。

  李贤站在原地，双唇紧闭，目送崔晔拢着阿弦，徐步去了。

  又站了片刻，他转身进了偏殿。

  偌大的殿内空无一人，李贤目光掠过，终于落在地上的某处。

  原先武后拢在手中的那黄金雕龙的暖手炉此刻跌在地上，黄澄澄的金子上一点儿赤红色，如此刺眼。