武后相隔并不远，这句话自然听得极为真切，微微动容。

  阿弦的眼前已淡淡模糊。

  崔晔道：“现在，好生听话，不要让我失望。”

  阿弦不知自己是如何跟着秦女官离开，如何按照她的指示行事，又是如何回来的。

  她觉着自己像是在演皮影戏，被人提溜着，踢腿，抬手……甚是滑稽。

  等她重清醒过来之后，人又回到了武后面前。

  武后早听了秦女官的回禀。

  她道：“真是令人惊异，小小年纪……又是女儿身，却如此能干，可知世间一大半儿的男子都不如你？”

  口吻里似有一丝赞许，又仿佛有一抹难以言喻的得意。

  阿弦却分不清皇后是真心称赞，还是另有用意。

  “可毕竟你是女儿身，暗藏身份朝中为官，到底略有些惊世骇俗了……”

  武后叹了口气，沉吟片刻：“此事我还要仔细想一想，崔卿，你便先带了十八子出宫去罢。”

  她居然只字不提什么“挑拨离间”等话，更似不记得之前禁军大牢之事。

  崔晔也仿佛失忆了，拱手道：“臣谢恩。”

  武后轻笑数声：“不，托你之福，我今日才知道果然天下之大，佳俊辈出。”她的兴致似乎十分高昂，衣袖一摆，袖口的牡丹花跟凤凰图栩栩如生，迎风飞舞。

  两人退出之时，正太平赶来：“十八子！”

  她叫了声，又狐疑地看崔晔，“崔师傅……你们……”

  正内殿武后带笑扬声道：“太平，你来的正好儿，快过来。”

  太平不敢不从，却偷偷对阿弦道：“你放心，我会向母后求情的！”对阿弦使了个眼色，匆匆进殿去了。

  崔晔带着阿弦往外而行，远远地就见宫门口有个人徘徊踯躅。

  一抬头看见他们两个，那人面露喜色，仿佛漫天阴霾都被艳阳驱散。

  袁恕己迎上来：“小弦子！”他握紧阿弦的手，感恩戴德，“谢天谢地！”

  之前崔晔说“五分胜算”，而且说“并无原因，只是直觉”，几乎把他呕死。

  碍于敏之要挟，才勉强从了。

  谁知，竟是真的柳暗花明，雨过天晴！

  再看崔晔，袁恕己眼中喜且敬服：“皇后会因为阿弦是女孩儿而赦她无罪……你又是如何会这般直觉？”

  崔晔却看一眼阿弦：“既然是直觉，自然不好宣之于口。”

  这话的确是不好说的。

  武后自己便是个雄才大略，别有胸怀的女子，以皇后之身却代替高宗操持国事。

  因为此举，引发多少朝野的议论，“牝鸡司晨”之言四起。

  但是，在茫茫人海芸芸众生里，忽然间有个人，以女子之身，也能做出不输给须眉男儿之行……甚至不需要太过杰出，对武后而言，只要有这么一个人。

  ——就如同冥冥启示，活生生地事例，也可以让那些迂腐不堪之人看看，世间女子，多得是巾帼不让须眉之辈，她是一个，十八子也是一个。

  身为皇后的她能代替皇帝行事，身为低微差役的十八子，也能从豳州开始辅佐袁恕己，到进长安后至此，以自己之能进入户部。

  区区九品官虽小，却因存在而珍贵异常。

  ——偏偏在这时候，更有一件事发生。

  先前为了涂明之事，兵部跟户部联合派人前去冰湖重新查探，经过仔细搜寻，终于在冰湖之中发现了两具保存的极完好的尸首。

  其中一人自是失踪的士兵涂明，另一个，虽是寻常打扮，但从种种体貌特征身上遗物等判断，却是高丽人。

  尸首拉上来的时候，仍保持着当时身死的状态，涂明紧紧地勒着那高丽人的脖子，而那人的匕首斜插在涂明的腰间。

  又从当时的战事情况等判断，——涂明值班那夜，高丽人的细作潜入，涂明发现，两人打斗起来，不甚掉入冰湖，高丽人想逃脱，涂明却宁死不肯撒手，竟是跟敌人同归于尽。

  士兵的名誉终得捍卫，忠勇昭示天下，家人得到抚慰，世人纷纷赞叹。

  而这一切之所以能真相大白，却正是因为十八子。

  所以对武后而言，此时此刻出现在眼前的阿弦，正是一枚最适宜不过的“棋子”。

  其实在崔晔告知阿弦是女儿身之前，武后甚至没意识到自己眼下正缺这样的一枚棋子，是女子，更是极有能为，让须眉男儿也闭嘴无言的女子——这是她的“棋子”，也是她的“化身”，一个虽然地位低微，却不可或缺至关重要的化身。

  尤其阿弦一路从差役出身，到户部给事……她是正经地在朝中当差，为国为民。

  如同武后在含元殿内正襟危坐，批阅山河。

  实在是天时地利人和，武后又怎么舍得亲手毁掉？

  早在武后察觉自己想要的是什么之前，崔晔就已经看的极为透彻。

  虽说“五分胜算”，实则，“一击必中”。

  虽然他的心因为这份算无差错而越发沉重。

  默默思量中，便听阿弦问：“阿叔……是什么时候知道我是女孩儿的？”