直到魏国夫人吐血倒地的那瞬间，她仍旧不能相信发生了什么。

  贺兰氏更加无法承认，自己的生命……已经走到了尽头。

  本来对贺兰氏而言，一切都在朝她预计的、好的方向发展，武三思已经答应站在她这边，这人之口灿莲花巧舌如簧，哄得贺兰氏心花怒放，深信不疑。

  武三思语重心长道：“如今朝野都嫌烦极了皇后，都说她是……牝鸡司晨，越俎代庖。”

  贺兰氏抿嘴而笑：“这不是因为皇后能干么？”

  武三思道：“‘后宫不可干政’，这是昔日长孙皇后留下的金科玉律。但是她……她哪里有皇后该有的样子？就算是陛下只怕也厌弃的很，我朝的皇后都该是长孙皇后一般，以无可挑剔的女德母仪天下，她却惹得天怒人怨。”

  贺兰氏轻笑不语，武三思上前一步，低低道：“倘若现在有个机会让阿月你取而代之，我想朝野定然会欢欣鼓舞，也是替陛下解决了一大难题呢。”

  贺兰氏虽欣喜却仍不失矜持地一笑：“话虽然是这样说，但毕竟我在朝中跟后宫都势单力薄，拿什么跟她比？”

  武三思道：“年轻貌美，又深得陛下的真心宠爱，这难道还不够？若是担心朝中无人，我自然会为你暗中疏通，另外，我想还要笼络一下我们武姓族人，有了他们的支持，更加如虎添翼。”

  魏国夫人按捺不住将要满溢的喜悦：“若大事可成，我一定忘不了梁侯的好处。”

  武三思恭敬地谄媚道：“娘娘若得势，就是我最大的好处了。”

  一声“娘娘”，惹得贺兰氏笑出了声。

  正好武惟良武怀运两人回京，又备了厚礼来见，就好像现成送上门的帮手。

  贺兰氏于殿内召见，起初彼此还有些拘谨，渐渐叙话之间，武家兄弟隐约听出贺兰氏对武后颇有微词，正中下怀。

  既然有了共同的“敌人”，彼此越发投契。

  二武又知道贺兰氏深得高宗宠爱，还指望着靠她留在长安，于是故意做悲戚之状，叹道：“我们两人因不喜于皇后，明明也算是皇室宗亲，却被放逐在那鸟不拉屎的鬼地方这么多年，如今总算盼得回来，实在不舍得再度远离，只望阿月你念在我们同为亲族的面上，伸手拉拔我们一把才好。”

  贺兰氏道：“咱们本都是一家人，舅舅们何必说两家话。”

  武惟良叹道：“这才是亲戚呢，不像是……她。”向着含元殿的方向指了指。

  贺兰氏笑道：“我跟她自然是不一样的，我从来最看重家人，别人对我好一分，我就对人好十分，只要大家彼此相助，以后……好日子还长着呢。”

  武家兄弟明白其中之意，放宽心怀，更加竭力奉承，又取出自带的各色珠宝，地方特产，酒食等奉上。

  因二武无限谄媚，彼此有相谈甚欢，贺兰氏放开心怀，又看到他们所奉的都是自己素日最喜欢的小食，便捡着吃了两样。

  谁知半刻钟不到，贺兰氏便觉着腹中绞痛起来，起初她还不以为意，谁知那痛变本加厉，犹如刀绞般无法承受。

  贺兰氏手捂着肚子，不由大叫出声，身子往旁边歪倒过去。

  武惟良武怀运因见进宫这一步棋走的甚佳，正也意气洋洋，开始展望将来之宏图大业，忽见贺兰氏惨叫跌倒，均心惊不知所以，忙起身欲扶住：“夫人是怎么了？”

  刹那间，外间伺候的宦官闻声赶了进来，却见贺兰氏跌在地上，挣扎不起，脸色惨白。

  众人大惊叫道：“快传御医！”

  整个蓬莱宫大乱，宫人们如炸窝的蚂蚁四散逃窜。

  武家兄弟两人见状，面色如土，虽不知为何突生变数，却也知道绝非好事。

  两人战战兢兢，不知所措，眼见涌入殿中的宫女宦官越来越多，两人终于趁人不备，逃出宫殿。

  吵嚷声中，魏国夫人倒在地上，渐渐地呼吸急促，眼前也飞快模糊起来。

  耳旁虽仍能听见众人叫嚷，却分不清谁在说话，又吵些什么。

  她的心中还在想象着有朝一日登上皇后位子的显赫荣耀，但这么快，所有一切美景都在眼前摇摇晃晃，犹如镜花水月的泡影。

  直到有个声音厉声惨叫道：“阿月！妹妹！”

  “是……是哥哥……”贺兰氏的神智已经有些不清醒了，但听到这个声音，仍是微微振奋了一下，“哥哥！”

  她想要伸手去抓住来人，却几乎看不清贺兰敏之在哪里。

  在觉着自己跟皇后之位相差仅仅一步之遥的时候，魏国夫人有过很多美好的设想，其中最重的一件儿自是有关贺兰敏之的。

  虽然敏之气急打了她，虽然敏之总是小看她又不肯帮她对付武媚，但毕竟是嫡亲的兄妹，仍是改不了两人天生至亲的事实。

  “等我当了皇后，就封哥哥为王，不当什么周国公了，那时候哥哥就是一人之下，万人之上。”

  魏国夫人心想：“那时候你就不会再小看我了。”

  心情忽然又好了起来，疼痛也仿佛尽数消失了，魏国夫人觉着身体越来越轻，她本能地抓紧贺兰敏之的手，握紧最后一丝不甘跟眷恋：

  “哥哥……”

  她扬首一笑，却“噗”地喷出一口鲜血。

  最后的一握，魏国夫人尖锐的指甲深深地嵌入贺兰敏之的手，在他的手背上留下了四个半月形的指甲印痕，血随之冒了出来。

  敏之却也分毫不觉着疼。

  高宗赶到的时候，贺兰氏被敏之紧紧地搂在怀中，早已经没了气息。

  眼前发黑，高宗一个趔趄，若无身旁宦官扶着，早就抢跌在地。

  “阿月，阿月！”高宗叫着贺兰氏的名字，踉踉跄跄来到跟前儿，张皇叫道：“发生何事？这是怎么了？”

  敏之无法回答，他非但连高宗的问话都没听见，甚至都没发现皇帝已经驾临。

  直到武后急急而来，才控住局面。

  伺候魏国夫人的宦官跟宫女们将先前武氏兄弟来拜见之事说明，又把两人曾劝贺兰氏进食之事告诉。

  正御医在侧，闻言忙上前细细查看，果然在一枚被贺兰氏咬过一口的红绫饼餤里发现不妥，以银针试探，银针亦立即变黑。

  武后大怒：“难道是这两个畜生毒杀了阿月？”

  当即派人，紧急缉拿武惟良武怀运。

  贺兰氏猝然身亡，高宗受惊，一时竟缓不过来，几个御医紧紧地围着。

  贺兰敏之只是死死地抱着魏国夫人不肯放手，对周遭置若罔闻，如痴如傻，也不管事。

  因此现场竟只有武后一人做主，武后吩咐完毕，回头见敏之仍痴痴呆呆，她轻声一叹，示意宦官前去劝慰搀扶。

  敏之置若罔闻，被宦官拉扯之中，蓦地反应过来，厉声叫道：“都给我滚开！”

  左右一撞，已经将两个内侍撞飞。

  殿内静止。

  敏之双目通红，仍是抱紧魏国夫人：“谁敢动阿月？！”竟是疯癫拼命之势。

  众人战战兢兢，不敢靠前。

  武后从旁看着：“罢了，你们都退下。”宫人们才都惶然后退。

  武后打量敏之，想劝慰他几句，却只叹说：“事已至此，你不必太过自伤，我答应你，一定会将真凶刑之于法，给阿月一个公道。”

  敏之听到这里，才转动眼珠儿看向武后。

  顷刻，他道：“真凶？公道？”

  武后双眸微微眯起，却不做声。

  敏之却低头看向魏国夫人，望着她脸色惨白半面鲜血之态，就像是一朵才开的正好儿的花颓然凋谢了。

  两行泪扑簌簌跌落，打在贺兰氏的脸上。

  敏之仰头，哈哈大笑数声，抱着贺兰氏往外而去。

  高宗反醒过来，冲着贺兰敏之的背影叫道：“阿月！”

  敏之正将出门，闻言止步，头也不回地说道：“陛下，现在叫已经晚了，您在本该能保护她的时候，却在哪里？”

  武后皱眉：“敏之。”

  敏之却又惨然地长笑了数声，抱着魏国夫人头也不回地出殿而去。

  武后才对高宗道：“陛下不必在意，他们两个毕竟是亲兄妹，敏之伤感过度口不择言，陛下可千万不要怪他。”

  高宗流着泪道：“朕怎么会怪他？朕当然了解他的心情，就如同我此刻的心情一样……阿月……”

  高宗举手抚在眼睛上，泪落纷纷，十分痛苦。

  武后道：“陛下也不可过于悲恸，免得伤了龙体。”

  高宗哭了片刻，忽然想起来：“到底是谁害了阿月？”

  武后道：“按照这些宫人们的说法，以及从红绫饼餤上发现的毒物，此事多半是武惟良武怀运所为。”

  高宗拭泪道：“可是、可是他们为什么要这样丧心病狂？”

  武后叹道：“我也正在惊疑此事，想不到他们为何要如此，自要将两人先行缉拿，详细审问，还阿月一个公道。”

  想到那样娇嫩花朵般的人，从此竟再不可见，高宗眼前顿时出现贺兰氏娇嗔明艳的模样，复又痛心疾首，不由复哭道：“朕的阿月……”流泪不止，情难自禁。

  武后道：“这里才出了事，陛下不当在这里，免得越发触景伤情。”

  当即叫人带高宗回寝宫安歇，又叫御医跟随，好生照料。

  待高宗起驾，武后便命把蓬莱宫中伺候的宫女太监们都先看管起来。

  正才有些风平浪静，外间丘神勣来报，说已经将武惟良拿住。

  武后道：“为何只有一个，武怀运呢？”

  丘神勣道：“两个人像是分头而行，是以如今只捉住了一个，另一人还在搜捕之中。”

  武后皱眉想了片刻，蓦地想到一件事，待要吩咐，却又停口。

  思忖中武后轻轻招手。

  丘神勣会意上前，武后低低地如此这般吩咐了几句，丘神勣方领命而去。

  且说先前因牛公公报讯，崔晔听是宫闱之事，便先行告退。

  武后却并不如何着急，起身道：“怪不得《礼记》里说：古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家……可见自古以来，这‘家事’都是第一难办，毕竟外患可挡，若祸起萧墙之中，则无可估量也。”

  崔晔道：“是。”

  “家家有本难念的经，皇家是，臣家也是，各自思虑各自忙就是了，”武后一笑：“好了，崔卿且先去吧。”

  崔晔拱手行礼，缓步退后。

  崔晔出宫之时，远远地看见两道身影豕突狼奔地往外，似是个仓皇逃窜之态。

  正是武惟良武怀运两人。

  宫中禁卫虽看见了，却因也认得这两人乃是武后的兄长，身份“显贵”，又不知道里头发生的事，便并未过来阻拦。

  崔晔也不靠前，只仍徐步遥遥而行。

  眼见丹凤门在望，又见一匹马如离弦之箭，从外急窜入内，正好儿同武惟良武怀运擦身而过。

  那两人见是敏之，武惟良还要叫住，武怀运忙将他擎起的手按下，不知说了句什么，便仍低着头匆匆奔出宫门了。

  宫中禁卫见一匹马闯了进来，又认得是周国公，纷纷面面相觑，不知如何，只为首一人道：“殿下，不可骑马闯宫，请下马。”

  正要上前拦住，敏之喝道：“都给我滚开！”

  不由分说地抡起马鞭啪啪乱挥，有两个禁军躲闪不及，当即挂彩。

  崔晔驻足看时，敏之已冲开禁军，打马往后宫而去，很快一人一马便消失不见。

  出丹凤门后，崔晔上车，慢慢地往回。

  车行片刻，身后传来马蹄声响。

  车夫放慢速度，留神打量，却见是一队金吾卫呼啸而过，如临大敌，不多时，就从旁边巷子里押解了一人出来。

  崔晔在车上看了一眼，认得正是武惟良，他被五花大绑，还要挣扎叫嚷，嘴里却被人塞了一个麻胡桃，不由分说绑起来推着而去。

  车驾继续往前，行到中途，崔晔却命改道，仍回吏部。

  车夫领命拐弯，而车厢中，崔晔听着外间车轮之声，忽然道：“出来吧。”

  一片寂然，崔晔复静静道：“不必躲藏了，武史君。”

  话音刚落，只听得低低地“哎哟”一声，车厢微微震动。

  马车骤然而停，车夫疑惑回头，却见从背后的地上爬起一个人来，衣着光鲜，只是神情慌张。

  车夫却不认得武怀运，正在诧异此人是从哪里冒出来的，因此迟疑不敢行。

  正在此刻，车内崔晔道：“继续赶路。”

  车夫回神，正要打马，身后那人却叫道：“崔天官且慢！”

  车夫正在迟疑中，武怀运已经撒腿跑上前来，站在车前抓着车辕叫道：“崔天官救命！”

  车帘轻轻掀起，崔晔微微抬眸：“使君这是何意？”

  武怀运看着他沉静脸色，气喘道：“有人要害我兄弟，我知道天官最是耿直不阿，又很得陛下皇后青眼，劳烦请帮我们说句话，此事跟我们绝不相干。”

  崔晔道：“既不相干，何必如此鬼祟欲逃？”

  武怀运无言以对，崔晔道：“何况若没猜错的话，此乃陛下家事，外臣不敢插手。您请了。”

  车夫正竖起耳朵听着，闻言便一抖缰绳。

  武怀运诧异，追了两步叫道：“崔晔，你不要得意，我们是眷亲尚且如此，你以后又能好到哪里去！”

  任凭他如何叫嚣，车子仍是飞快地远去。

  原来先前二武出宫，约定分头而逃，武惟良往东，武怀运本要往西，却忽地发现崔府的马车停在路边儿，他便悄然接近，趁着车夫不备，便扒在马车底下。

  这才避开了宫中金吾卫的搜捕，但他在车底的时候，也目睹了武惟良被拿走的场景，胆战心惊。

  若说在贺兰氏身死的那一刻，二武还是不明所以，那么在这一段奔逃之中，武怀运已经有所察觉了。

  丘神勣乃是生性残忍的小人，怎会那么热心笼络他们？武三思从来是个自私偏狭之人，就算在武后面前儿，还一直跟贺兰敏之争宠，唯恐被别人抢了风头，又怎会迫不及待地建议两人去巴结魏国夫人？

  就连魏国夫人最爱吃红绫饼餤这种事，也是武三思私下告诉的。

  方才他偷偷趴在崔府马车底下，心乱如麻不知所措，本犹豫要不要将真相告诉崔晔。