“楚楚，你听着绵绵的话，咱们杜家一口唾沫一个钉。”老太太微笑着颔首，她是同意孙女杜绵绵的话。杜家一诺千金的声誉, 一定不能有损半分。

  “你这孩子出嫁时, 一定得有一份体面的嫁妆。”老太太的目光是瞧着杨楚楚，她又道：“只是你今个儿的话, 已经坦坦荡荡的讲出来。我怕刘家太太心头有怨。到时候有什么不好听的风声传出去, 楚楚, 你这孩子的婚事会有些不太顺遂。”

  “老太太，我蒙杜家厚恩，我是真心感激不尽。”杨楚楚回话，她低下头，微敛神色。她说道：“我不想嫁给刘家太太的儿子。似刘家这一般的家境，我都不乐意。”

  “……”老太太听着杨楚楚的话，她心头有微怒。只是她面上还是慈悲的笑着。老太太这时候觉得杨楚楚有点不识抬举。

  杜家好意收留杨楚楚，做为亲戚给她添嫁妆，为她选一门好亲事。老太太觉得亲戚做到这份儿上，杜家够仁义。

  杨楚楚还不满意，听着话中意思还是嫌弃刘家的家境。老太太心里有点嘀咕，你这般造作，你咋不上天？

  老太太此时不表态，她任由杨楚楚说话，她就想听听杨楚楚还有什么志存高远的大志向。老太太心头念叨，今个儿算是见识到什么叫命数比纸薄，心气比天高。

  “老太太，当初唐家太太指责楚楚像一个小戏子的事情。明明已经过去许久，可楚楚就是忘不掉，忘不掉当初的难堪。”杨楚楚话说到这儿时，她是落下泪来，她哭了。

  “楚楚命硬，生来克亲。楚楚如今是孑然一身，无爹娘，无兄弟。所以楚楚想明白一个道理，楚楚后半辈子再差，也不会比着现在更差。楚楚想搏一个富贵荣华。若是赢，是天意眷顾。若是输，是楚楚命歹。”杨楚楚抬起头，她的目光直视老太太。

  明明杨楚楚还在哭泣，这一刻，她的眼中却似乎有一道光芒在闪耀。那一种光芒名叫野心与期望。

  老太太与杨楚楚四目相对，老太太确定这是一个心意已决的姑娘。

  老太太又是扫视四周，她瞧着依然镇定自若的二孙女杜绵绵，再是看一眼目瞪口呆的三孙女杜宁宁，四孙女杜婉婉。

  “你先说说，你是什么打算。”老太太做出一幅侧耳倾听的样子。

  杜绵绵在旁边是吃瓜满满，她知道杨姨母在祖母这儿一旦过明路，往后真就要走上她自己选择的舞台。是输是赢，依着杜家的家世背景，能提供的帮助几乎等于零。

  “京城的秦王府在采买女婢，楚楚自愿卖身入秦王府。”杨楚楚说出她的打算。

  老太太愣神片刻，然后，她的目光在杨楚楚身上打量一眼。接着老太太的目光又是瞄一眼二孙女杜绵绵，很快的又挪开。

  “楚楚，你的心气太高，杜家没那份能耐，真帮衬不上什么。”老太太感慨一回。

  老太太说道：“眼下瞧着，你是心意已决，杜家不会阻拦。我能做的就是吩咐老大媳妇，让她把脂粉铺子里属于你的那一股折成银子。你拿着这一份银子进王府可以打点一二。至于今后你能不能求得一个好前程，全看你的命。”

  秦王府是什么地方，那里面住的是皇子龙孙。杨楚楚想攀附上去，哪能那么容易？老太太司徒氏是不太看好的。

  主要还是皇宫、王府这等地方，真就不缺美人。环肥燕瘦，婀娜多姿，大家闺秀，小家碧玉，万种风情等等的美人儿，是任皇家的皇子龙孙们挑选。

  一年一年的采选宫婢，在皇家想上位的宫婢太多。偏偏宫婢的上头还有大选，大选就挑出身，全是官宦人家的千金小姐。这些大选出来的正紧主子，甭管是皇宫，还是王府，哪可能不防备着宫婢们想爬床，想麻雀变凤凰。

  “老太太体谅，楚楚这一辈子就这一点贪念。”杨楚楚低下头，她拿定的主意，她是不会悔改。

  “楚楚，你先回屋去歇歇。得着时间你多想一想，眼下改主意一切都来得及。”老太太摆摆手。她似乎不想再谈让她糟心的事情。

  “全听老太太的，楚楚告退。”杨楚楚起身，她福一礼，尔后，她告退离开。

  屋内剩下祖孙四人。

  老太太的目光在三个孙女身上巡视一圈，她说道：“绵绵定下婚事。宁宁、婉婉，你们有没有生出攀高枝的心思？”

  “特别是有你们姨母这一个例子在。”老太太最后一句话说的有一点小严厉。

  “宁宁不敢。”

  “婉婉有自知之明，婉婉没那一份本事。”杜宁宁、杜婉婉是一一表明自己的态度。

  “高枝不好攀。”老太太说出她的一个人生结论。她说道：“有一句老话叫后宫佳丽三千人。实际上宫里的宫婢又岂止三千人，真正得到宠爱的娘娘是扳着指头都能数清楚。宫婢一辈子的命，就是操持着侍候人的活计，没盼头，没依靠，最后寂寥的死在宫里。什么时候死的，宫外的家人哪知道。”

  “王府就是一个缩小版的后宫……”老太太话到这儿，她不再多讲。

  “绵绵、宁宁、婉婉，你们三人今个儿听着的事儿，在我这院子里还能讲一嘴。等着回去后，你们就得忘记掉这一件事情。王府大院离着杜家这等的商贾小户太远，咱家够不着。多嘴多舌，妄议贵人，会给家族招祸。你们听明白吗？”老太太问道。

  “孙女明白。”杜绵绵、杜宁宁、杜婉婉一起福一礼，她们应下话。

  “去吧。”老太太摆摆手。杜绵绵、杜宁宁、杜婉婉三人是挺识趣，都起身准备告退。

  “绵绵，你的婚事已经定下。你先留一留，我有话跟你讲。”老太太开口留人。杜绵绵跟两个堂妹对视一眼，然后，在两个堂妹偷偷表示的鼓励手势中，杜绵绵瞧着两个堂妹又爱莫能助的小眼神，杜绵绵回了一个含蓄的微笑。杜绵绵识趣的留下来。

  “你有没有什么话，想跟祖母说一说。”老太太的目光盯紧孙女杜绵绵，她打量着孙女杜绵绵的神色。

  杜绵绵装傻，她是摇摇头。杜绵绵做出思考的神情，她似乎是想一想后，才试探着问道：“祖母，您给一点小提示。”

  “秦王府。”老太太嘴里吐出三个字。

  “……”杜绵绵懂了。杜绵绵用小心且谨慎的用词，她回道：“姨母曾找过孙女，姨母有点看重秦王府与忠勇侯府之间的关系。但是祖母是知道的，孙女就是嫁进忠勇侯府，亦不过是一个小小的庶媳。孙女哪能给姨母什么帮衬。”

  杜绵绵一摊手，她是一推三二五。

  杜绵绵表示她真的委屈，她这一个小身板，她担不起重任。

  “真的？”老太太问一句。

  杜绵绵心头嘀咕，还煮的。可嘴上杜绵绵是谨慎的回道：“真的，比真金还真。”

  “不过，若是能提供一些力所能及的帮衬，孙女还是愿意给姨母一二分方便。可这些所谓的方便行事，一定得是于孙女无害，于杜家无害。”杜绵绵又是补充一回话。

  冷血无情，不是杜绵绵的人设。

  杜绵绵表示，她最是乐于助人。

  在做利己的好事时，似杜绵绵这等善良人，非常享受匿名乐趣，做一个幕后无名氏，就挺好。

  “……”老太太的目光又是紧盯孙女几秒钟，然后，她是收回审视的目光。老太太是半合上眼帘，她此时此刻是一派的慈眉善目。老太太说道：“看来杨楚楚是一个猴儿精的丫头，这是瞧上忠勇侯府的人脉。”

  “绵绵，来，坐祖母身边。”老太太招手，她让孙女坐近前。杜绵绵不拒绝，她是立马起身凑到祖母跟前。